Джентльмены удачи 2 - Александр Леонидович Кириллов

Матросы прильнули к борту, показывая пальцами вверх и смеясь. На британце видели, как наши моряки тыкают пальцами в их сторону и смеются. Капитан, периодически посматривающий вверх, отчего приходилось заглядывать под платье баронессе и лицезреть её панталоны, процедил:

– Это позор нашему кораблю! Приказываю утопить баркентину и всех этих зубоскалов! Чей это стяг?

– Это русские.

– Русские? Что они тут делают?

– Не могу знать, сэр, но когда я служил на Балтике, видел там русскую эскадру под таким флагом. Кстати, господин капитан, мне кажется, что именно на этой баркентине я служил, когда ночью какие-то воры её нагло увели из норвежского порта. Вот, значит, кто это был.

– Лейтенант Баркли, у вас появился личный мотив поквитаться с её экипажем.

– Так точно, сэр капитан!

Корабли сближались. Теперь было чётко видно, что это линейный корабль 2-го класса, имеющий две артиллерийские палубы и 30 пушек по борту, а ещё по две находились на носу и корме верхней палубы. Канониры всех судов готовились к стрельбе.

Ветер крепчал, небо хмурилось, появились довольно крутые волны, вносящие свои поправки. А океанские волны могут быть нешуточными. Я смотрел на ветроуказатель, оценивая силу и направление ветра, высоту волны и решал, что делать – подготовиться к шторму или атаковать. То же самое делали и Гордон Третий и капитаны всех остальных судов, посматривая на мой флагман. После секундных раздумий, я скомандовал: "Огонь!"

С семисот метров мы первыми начали пристрелку ядрами, координируя угол наклона пушек по таблицам и безотказному дальномеру. Из-за набирающих силу волн, когда парусник сильно качало, получилось много промахов. Англичане не стреляли, выходя на более близкую, оттого опасную для нас дистанцию.

Ларину пришлось ловить положение корабля, когда судно выравнивалось, считать, сколько секунд корабль находится в яме между волнами, ныряя в неё носом, и сколько на волне, чтобы вовремя отдать команду на поджиг пушечного фитиля. В итоге при таком волнении канониры носовых пушек только мазали. И вот, наконец, идя контркурсами, наши борта оказались напротив друг от друга на расстоянии в один кабельтов. Они разрядились по нам, а мы по линкору, дав залп «кабачками». Были видны попадания из трёх наших пушек, попавших в артиллерийскую палубу, верхнюю, снеся часть такелажа и пробив большую дыру почти у ватерлинии. Затем мы отвалили в сторону, повернув носом корабля к волнам, а матросы срочно ставили косые штормовые паруса и убирали лишние. Идущие следом за нами фрегаты дали бортовые залпы чугунными ядрами, а до бригов очередь не дошла – все суда поворачивали носами к волне, чтобы их не перевернуло. Естественно, что попаданий было мало. Впрочем, канониры линкора так же не баловали точностью – мешало сильное волнение и появившийся крен корабля. На каждой волне судно черпало воду пробитым бортом, отчего капитан отдал приказ идти к берегу. Если матросы не смогут залатать пробоину, волны выбросят судно на сушу и команда спасётся. Вот тут проявилось мастерство британских моряков – команда боролась со штормом, течью, управляла повреждёнными парусами и собирала с палуб раненых матросов, перенося их в лазарет.

Вскоре стало совсем не войны, потому что полил ливень, словно из ведра, а волнение выросло до шести-семи балов. Не совсем страшно, но качало крепко. Через час шторм пошёл на убыль и закончился также неожиданно, как и начался. Волны разбросали нас, но все наши суда находились в зоне видимости, как и выброшенный на берег линкор. А вот шлюп мы не увидели, наверное, он спрятался в бухте. Я приказал разворачиваться и двигаться к англичанину.

Лежащий на боку британец дал залп из пушек. Ближе всех к нему оказался фрегат Невова, пушкари которого начали стрельбу из носовых пушек бронебойными и осколочными снарядами, разворотив противнику кормовую палубную надстройку и убив нескольких матросов. На линкоре подняли белый флаг. К медведю подбирались три юрких волка, а двое потяжелее остались позади. Баркентина и бриги спустили шлюпки, группа абордажников высадилась на берегу и направилась к судну. Тумакова встретили спустившиеся с палубы на берег капитан с десятком офицеров. Они переговорили между собой, после чего к берегу подгребли матросы на шлюпке со мной во главе.

Мы представились друг другу. Затем Гордон вытащил из ножен свою шпагу и протянул её мне со словами:

– Сэр, я – капитан-командор линейного корабля "Девоншир" Ричард Гордон Третий, сдаюсь на милость победителя. Сэр, что у вас за ядра?!

– Сэр Гордон, я – командир эскадры российского флота Александр Михайлов принимаю вашу капитуляцию. Однако я поражён умениями вашей команды и вас лично сохранить в шторм корабль с такой пробоиной и довести его до берега. Поэтому я возвращаю вам шпагу, как и ваших офицеров не считаю военнопленными. Прошу простить за любопытство, но что за девица полезла на марсы перед боем?

– Капитан, прошу вас не распространяться об этом инциденте. Это дочка губернатора острова Бомбей, баронесса Маргарет Тэтч, которую я должен доставить в Лондон к её дедушке. Это сущее наказание для всех, кто её опекает. А полезла она на мачту потому что, видите ли, ей с марса был лучше виден бой.

– Да уж, боевая девица. Итак, господин капитан, я забираю ваши пушки, содержимое трюма и крюйт-камеры. Пробоину подлатаете, а затем с помощью наших кораблей сдёрнем его в воду. Надеюсь, вы доведёте в Дувр? Мы можем вас сопровождать до берегов Испании, а затем уйдём по своим делам.

И тут из каюты появилась девица. На вид ей было лет 16, а в крови прослеживалась смесь английской и южной, возможно, индусской или португальской крови. В своей непосредственности это была довольно миленькая юная леди.

– Сэр пират, вас взяли в плен? За всё, голубчик, надо платить! У вас есть, чем платить?

– Баронесса, а почему вы думаете, что я в плену?

– Сэр Гордон обещал это сделать, не будь он третьим в роду. Жаль, но придётся вас наказать за злодейства. Я с удовольствием посмотрю, как вас повесят на …

– Рее, баронесса.

– Да, именно на ней!

Тут вмешался капитан:

– Сэр, я сказал девушке, что буду сражаться с вами до последнего.

– Не переживай, Ричард. Фортуна – дама переменчивая. Дело в том, баронесса, что я зашёл в гости к капитану, желая узнать, зачем вы полезли на мачту?

– Я должна была видеть, как вас разгромят, но шторм помешал мне это сделать. Разве сэр Ричард не взял вас в плен?

– Нет, он решил не брать меня в плен, а отпустить домой. Я сопровожу вас до берегов