Мертвая тишина - Анна Денисова

— Или отпустить. Если он просто пешка, то толку от него мало. А держать при себе — лишний риск.

Дмитрий молча выслушал обоих, затем медленно обошёл комнату, словно пытаясь собрать мысли в кучу.

Он раздумывал, пытаясь принять правильное решение. В комнате повисла гнетущая тишина. Он медленно провёл ладонью по лицу, затем сжал кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу.

Наконец он вздохнул, выпрямился и твёрдо произнёс:

— Мы не можем его отпустить. Если он вернётся к своим, то расскажет, что мы в курсе, где они находятся. И мы потеряем преимущество. А этого Мясника‑потрошителя надо найти и уничтожить. Обязательно.

Сергей молчал, уставившись в пол. Его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались, будто он пытался ухватиться за ускользающую мысль. Денис нахмурился, сдвинув брови так, что между ними пролегла глубокая складка. Он провёл рукой по коротко стриженным волосам, затем кивнул:

— Ты прав, конечно. Но он же не самоубийца, чтобы рассказывать им, что он выложил всю информацию... Его за это свои же и прибьют, разве нет?

— Тоже вероятно. Но рисковать я не хочу, — голос Дмитрия звучал ровно, но в глазах читалась внутренняя борьба.

Денис пожал плечами, бросил короткий взгляд на окно.

Сергей поднял взгляд, в его глазах мелькнула тень сомнения:

— Но... это же убийство?..

Дмитрий посмотрел на него, в его взгляде светилось понимание. Он сделал шаг вперёд, словно пытаясь донести до товарищей всю тяжесть ситуации.

— Серый, если ты думаешь, что мне это доставляет какую‑то радость, то ты ошибаешься. Да. Это убийство. Ты прав. Несомненно. Но ты думаешь, если этот... пленник пришёл бы к нам, то кого‑нибудь пощадил? — его голос стал жёстче. — Они шли сюда с намерением убивать и грабить. В реалиях нынешнего мира это вопрос выживания. Либо ты, либо тебя.

Он сделал паузу, обвёл взглядом друзей, давая им время осознать сказанное.

— Я не буду оправдывать своё решение и свой поступок, но между нами и ими есть существенное различие. Мы не ищем людей, чтобы убить их и ограбить. Мы лишь защищаемся.

В комнате снова повисла тишина. За окном послышался отдалённый крик птицы, словно подчёркивая окончательность момента.

Дмитрий помолчал, затем резко выдохнул, будто сбрасывая с себя невидимый груз.

— Так, ждите меня здесь. Я быстро.

Развернулся и пошёл к выходу. Его шаги звучали глухо на полу, усыпанном обломками. Рука непроизвольно потянулась к кобуре, но он одёрнул себя — пока оружие не нужно. Дверь дома скрипнула, когда он открыл её, впуская поток воздуха, пропитанного запахом разложения.

Денис проводил его взглядом, затем перевёл глаза на Сергея:

— Он прав. Нам нельзя рисковать.

Сергей не ответил, лишь сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. В его взгляде читалась борьба — между человечностью и необходимостью выжить.

Дмитрий вернулся через полчаса. Его лицо было непроницаемым, рубашка на спине слегка потемнела от пота, а в глазах читалась тяжёлая усталость. Он не произнёс ни слова, лишь коротко кивнул товарищам, давая понять — дело сделано.

Денис и Сергей ждали его за домом, в тени раскидистой рябины. Солнце ещё стояло высоко, но уже склонилось к горизонту, окрашивая небо в багряно‑оранжевые тона. Воздух постепенно остывал, но в нём всё ещё висел приторный запах, доносимый лёгким ветерком от дома.

— Время к вечеру, надо поторапливаться, — голос Дмитрия звучал ровно, но в нём чувствовалась напряжённость. Он провёл рукой по лицу, словно стирая невидимую пелену. — Машину далеко бросил? — спросил он Дениса, попутно оглядывая окрестности в поисках потенциальных угроз.

— Километра три примерно, — ответил Денис.

— Тогда вперёд. Желательно до темноты найти какое‑то убежище, — сказал Дмитрий.

Денис кивнул и молча пошёл вперёд, выбирая путь между зарослями крапивы. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне неба, а шаги звучали приглушённо.

Сергей и Дмитрий последовали за ним. Сергей шёл, нервно оглядываясь по сторонам, его пальцы то и дело сжимались в кулаки. Он старался не смотреть на Дмитрия, будто боясь увидеть в его взгляде то, о чём не хотел знать.

Дмитрий замыкал группу, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться к звукам. В его голове крутились мысли о предстоящем ночлеге, о том, как организовать дежурства, где искать припасы. Но поверх всего этого — тяжёлый осадок от принятого решения. Он глубоко вдохнул, пытаясь сосредоточиться на настоящем:

Группа двигалась молча, каждый погружённый в свои мысли, но объединённый одной целью — выжить.

Трейлер стоял посреди леса на небольшой прогалине, окружённой высокими соснами и густыми зарослями можжевельника. От кооператива отъехали километров на пятнадцать на север, как и сказал Дмитрий. Углубились в лес настолько, насколько позволили растущие кругом деревья — наезженной дороги не было, лишь едва заметная колея, протоптанная неизвестно кем и когда. Земля под колёсами была рыхлой, усыпанной сосновыми иглами и мелкими ветками.

Денис, убедившись, что тут безопасно — насколько это возможно в нынешних условиях, — сел в машину и уехал обратно. Группа осталась ждать. Воздух был напоён запахом хвои и нагретой на солнце земли. Где‑то вдали перекликались птицы, а в траве неумолчно стрекотали кузнечики.

Время тянулось медленно. Никита находился на крыше трейлера, лёжа на животе и внимательно обозревая окрестности в бинокль. Каждый шорох в лесу заставлял его напрягаться, но пока всё оставалось спокойным.

Андрей был внизу, возле передней двери трейлера. Он то и дело поглядывал по сторонам, периодически проводя рукой по коротко стриженным волосам. В его глазах читалась настороженность — он явно пытался представить, откуда может появиться угроза.

Рядом ходила Ольга, курила одну за одной сигареты, нервно передёргивая плечами. Пепел падал на землю, а она даже не замечала. Её пальцы дрожали, когда она подносила огонь к новой сигарете, а взгляд постоянно метался между лесом и трейлером.

Остальные были внутри.

Карина находилась на верхнем ярусе трейлера. Она лежала, глядя в боковое окно, за которым проплывали облака. Её лицо было бледным, а в глазах застыла тревога. Рядом расположился Марсель — чёрный мейн‑кун. Никита попросил присмотреть за ним: кот не любил шум и суету, но сейчас лежал спокойно, щуря свои огромные янтарные глаза и изредка шевеля ушами при каждом новом звуке.

На месте водителя сидел Максим. Он задумчиво смотрел перед собой, размышляя, как ситуация вышла из‑под контроля полностью. В голове крутились одни и те же мысли: «Зря я думал, что у нас надёжное убежище. Последние события показали, что мы сильно уязвимы». Он мысленно перебирал варианты — где