Бесплодные земли (автоперевод) - Дуглас Престон

«Ух ты!» — воскликнула Нора, уставившись на неё. «Она просто потрясающая!»

На бюсте изображена женщина лет сорока с длинной копной светлых волос, заплетенных во французскую косу, голубыми глазами, кремовой кожей, тонким прямым носом, правильной формой подбородка и ямочками на щеках.

Нора повернулась к Корри, которая явно была рада этому комплименту, но старалась этого не показывать. «Это невероятно. Как вам это удалось?»

«Ну, это отчасти инженерия, отчасти искусство. Начинаешь со слепка черепа. Затем покрываешь его маленькими индикаторами, показывающими толщину кожи в десятках мест на лице. А затем, по сути, накладываешь каждую мышцу по одной, добавляешь тонкий слой жира и кожи, разглаживаешь и раскрашиваешь — и вуаля».

«А голубые глаза?»

«Мы нашли образцы её волос, поэтому знаем, что она была блондинкой. Не крашеной. По статистике, человек с натуральными светлыми волосами такого оттенка имеет семьдесят процентов шансов быть голубоглазым».

«А ямочки?»

Корри улыбнулась. «Художественная вольность».

«Вы уверены, что это точно?»

«Нельзя быть уверенным на сто процентов, но это недалеко от истины. Мы знаем, что у неё не было патологического ожирения, судя по здоровому состоянию её суставов. Микроскопическое исследование мышечных креплений к костям рук и ног показало, что она была необычайно стройной. А её зубы свидетельствуют о большом внимании к внешнему виду и гигиене. Всё это вместе говорит о том, что у неё был здоровый вес, хорошая кожа и волосы, и, скорее всего, вполне обеспеченный человек».

Нора покачала головой, на мгновение забыв о камнях. «Безумие думать, что кто-то вроде него может просто исчезнуть, не устроив никому скандала».

«Именно так я и думаю. Такая… такая величественная женщина не могла бы исчезнуть тихо».

Нора снова вгляделась в лицо. Оно было настолько реалистичным, что у неё побежали мурашки, особенно кожа, которая казалась полупрозрачной, как настоящая. «Как вам удалось добиться такой реалистичности кожи?»

«Энкаустика. Живопись горячим воском. Выглядит гораздо реалистичнее, чем обычная акриловая краска. Это было…» Она помедлила, а затем гордо продолжила: «Моё собственное изобретение».

«Молодец, Корри». Она всегда знала, что Корри умён, но эта реконструкция продемонстрировала поистине редкий талант. «Думаю, — медленно проговорила она, — ключ к разгадке этой тайны кроется в этом лице и в этих камнях-молниях».

9

КОРРИ СИДЕЛА В СВОЕМ кабиночном кабинете в полиции альбукерке, приводя мысли в порядок. Завершив реконструкцию лица, она была готова сделать следующий шаг в расследовании: позволить кремниевым чипам, дата-центрам и поисковым алгоритмам помочь ей найти светловолосую голубоглазую женщину, которая, казалось, однажды оставила свою привычную жизнь, пошла в пустыню и продолжала идти, пока не умерла.

В последние годы повсеместное распространение интернета и распространение баз данных с персональными данными произвели революцию в поиске пропавших без вести. Цифровые следы были повсюду. Но этот случай был необычным. Во-первых, по меркам пропавших без вести он был давностью – от двух до семи лет – и это окно было большим. Ежегодно в США пропадает более полумиллиона человек. Тех, кто не пошёл по стопам Джимми Хоффы, обычно находили быстро, но многие тысячи всё равно оставались пропавшими без вести. У Корри были тело и лицо. Оставалось лишь связать их с открытым расследованием.

Это означало закинуть широкую сеть — очень широкую сеть.

Она потратила ещё мгновение, пытаясь представить себя в голове женщины, пытаясь понять ход её мыслей. Она не могла просто исчезнуть, не вызвав ничьего внимания, не начав поиски и не устроив скандал. Возможно, она сошла с ума и покончила с собой или стала жертвой преступления. Скорее всего, она просто потеряла рассудок и впала в бред от теплового удара. Явных следов насилия не было. Нора была права: тест на наконечник копья не выявил следов крови или человеческого белка – похоже, они ни при чём.

Мысль о наконечнике копья снова заставила её задуматься о двух странных камнях – камнях-молниях, как их назвала Нора, – найденных вместе с телом. Нора также сказала, что такие камни встречаются только в доисторических кивах, и что зеленоватые встречаются крайне редко. Она подумала, что женщина, возможно, украла их и сбежала, но быстрая проверка показала, что камни на месте, и действительно, единственный известный на сегодняшний день набор – тот, о котором упоминала Нора. Женщину, очевидно, убили не из-за них, потому что они были найдены рядом с её останками – точнее, прямо под ними. Женщина сбросила всю свою одежду, а значит, она, должно быть, несла камни-молнии в руках. Странно. Помимо реконструкции лица, эти камни были единственной важной уликой, которая у них была.

Она встрепенулась. Как бы и почему ни исчезла женщина, кто-то наверняка подал заявление о пропаже. Ей просто нужно было его найти. И эта цифровая разведка была ей по душе: её опыт использования компьютеров, в том числе и не по назначению, начался ещё в старшей школе, когда она взломала школьную компьютерную систему, поставив себе одни пятёрки, а классному хулигану – кучу двоек.

Она предпочитала заниматься этим видом поиска по ночам, когда офис был пуст, и можно было надеть наушники и слушать Caravan Palace на полной громкости. Она взглянула на часы. Возможно, так и получится, если поиски займут достаточно много времени.

«Итак: у нас есть мужчина? Или, в данном случае, женщина?»

Корри подняла глаза и увидела агента Шарпа у входа в ее кабинку.

«Сэр, игра началась».

«Хорошо». Он вошёл и сел рядом с её рабочим местом. «Я послал второй вертолёт: эти пустоши простираются на сотни миль, и мы хотим убедиться, что там не осталось ни одного необнаруженного тела».

«Спасибо». Корри не могла дать на это разрешение самостоятельно. «И если возможно, я бы хотела поручить это дело Беллами и О’Харе. У меня есть кое-какие соображения, чем они могли бы быть полезны».

«Это ваше дело».

Корри, услышав, как он оставил эту фразу в подвешенном состоянии, на мгновение замялась. «Я как раз заходил в NamUs, если… если вы хотите понаблюдать».

Его глаза непривычно загорелись. «Я бы с удовольствием, лишь бы не мешать. Не сомневаюсь, ты сможешь научить этого старого пса новым трюкам».

Национальная система пропавших без вести и неопознанных лиц (NamUs) представляла собой обширное хранилище данных, поддерживаемое Министерством юстиции для помощи в расследовании дел, связанных с неопознанными или пропавшими без вести лицами. Система была первоначально выпущена в 2009 году, а в 2018 году обновлена до версии 2.0, а затем,