Тогда и только тогда, когда снег белый - Лу Цюча

Услышав, как шаги становятся все ближе, Фэн Лукуй снова открыла дверь. Се Цайцзюнь присоединилась к ним через пару минут.

В этот короткий промежуток времени остальные уже успели оглядеться. Неподалеку у ограды рос ряд все еще покрытых листьями гинкго билоба. К ним примыкал небольшой садик, состоящий из деревьев мелкопильчатой вишни, произвольно рассаженных на свободном участке земли. Под ними рос невысокий кустарник с мелкими листьями. В пору цветения гинкго билоба и мелкопильчатая вишня служили ярким украшением пустынного двора, но сейчас они погрузились в спячку в ожидании прихода весны. На концах ветвей кустарника кое-где еще оставались листья, но они уже пожухли. Низко висевшие темные тучи не оставляли никакой надежды на возрождение жизни.

Рядом с учебным корпусом располагался водоем, выкопанный во время работ по реконструкции. От административного корпуса он отстоял на десять с лишним метров. Посреди водоема торчала металлическая труба, которая в обычное время служила фонтаном, но в эту пору уже была отключена. Поверхность пруда была покрыта тонким слоем льда, а сам он тянулся на север на пять метров и достигал задней двери школы. Насквозь проржавевшие, темно-коричневые металлические прутья ее, перекрещиваясь, были сварены в единую конструкцию. Каждый вертикальный прут вверху заканчивался смертоносным конусом. Эта двустворчатая железная дверь редко открывалась, на ней висела солидная цепь с не менее солидным замком.

Напротив, с западного направления, школу ограждала серая стена, увитая засохшими вьющимися растениями. Только кампсис крупноцветковый, пробравшийся за стену с внешней стороны, несмотря на то что пора цветения миновала, кое-где все еще был покрыт цветами.

Основание стены заросло темно-красным мхом. В конечном итоге взгляды компании вновь устремились к бетонному навесу, который покоился на двух бетонных колоннах. Нижняя часть, на которую были обращены взоры всей троицы, когда-то была замазана белой известью, но сейчас представляла собой обшарпанную пятнистую поверхность. С правой стороны от навеса находилась маленькая железная труба диаметром не более двух-трех сантиметров, выступавшая примерно на сантиметр за его пределы. Должно быть, это был водосток. Во время снегопадов он наверняка полностью забивался снегом.

Над навесом располагалось окно коридора второго этажа административного корпуса.

– Мог ли убийца забраться по столбу на навес, а оттуда через окно проникнуть в административный корпус? – задумался Чжэн Фэнши, проигнорировав только что подошедшую к ним возлюбленную, и указал на один из бетонных столбов, поддерживавших навес.

– В этом случае на столбе остались бы следы, – заметила Фэн Лукуй. – К тому же у меня создалось впечатление, что это окно не так-то просто открыть. Оно очень старое, в нем трещины, через которые задувает ветер, поэтому зимой школьная администрация направляет работников для заклейки окон, выходящих на север. В прошлом году было так, этот год тоже не стал исключением.

– Пять лет назад, скорее всего, было так же, – предположила Гу Цяньцянь.

Фэн Лукуй кивнула.

Не желая отступаться от своей теории, Чжэн Фэнши сделал несколько шагов вперед, оглядываясь в поисках зацепок, которые могли быть оставлены пять лет назад.

– Кстати, можно ли открыть окна в кладовых поблизости? – подергав окно кладовой слева от железной двери, спросил Чжэн Фэнши.

– Боюсь, что нет, – покачала головой Фэн Лукуй. – Школьная администрация прибила поперечные планки к оконным рамам параллельно стеклу. Должно быть, нет ни одного окна, которое можно распахнуть.

– В таком случае нет способа применить какой-нибудь механизм для открывания засова…

Исследовав левую часть, вернувшийся ни с чем Чжэн Фэнши снова медленно обошел правую часть железной двери. Он прошел порядка десяти метров и достиг угла здания. И, развернувшись, чтобы вернуться, как раз случайно заметил зацепку, которую искал. В левом нижнем углу ближайшего к нему окна, выходившего на запад, было отверстие неправильной формы. По форме оно напоминало маслину, окаймленную острыми зубчиками, и было достаточным по размеру, чтобы в него мог пройти сжатый кулак. Чжэн Фэнши протянул было руку, но затем испугался, что может пораниться. Он приблизил лицо к отверстию и как следует его осмотрел; поскольку на улице сгущались сумерки, он смог разглядеть только стоявшие поблизости парты и стулья, а также ракетки, гантели и другой спортивный инвентарь.

Он поспешил доложить Фэн Лукуй о своей находке и привел их к окну.

– Неплохое открытие, – похвалила его Фэн Лукуй с абсолютно равнодушным видом, – но как можно использовать его, чтобы запереть засов?

– В этом деле поможет самый действенный способ – леска.

– В таком случае мы должны это проверить. Цайцзюнь, принеси ключ от кладовой, найди моток лески в рыболовном инвентаре, оставшемся от того самого председателя ученического совета, и тоже захвати его сюда.

У Се Цайцзюнь не было никаких возражений относительно поручения Фэн Лукуй, поэтому она тут же развернулась и помчалась по дороге на юг между учебным и административным корпусами. Похоже, она предпочла сделать крюк в сторону главных ворот, а не идти по коридору первого этажа в одиночку.

– Вот только нам не стоит возлагать слишком большие ожидания на эту дыру. Она расположена слишком далеко от засова. К тому же, чтобы закрыть засов, необходимо совершить движение слева направо, а это отверстие находится справа от двери, что, вероятно, составит немалую трудность в управлении засовом. У убийцы был только один шанс, а риск – слишком велик.

Как бы там ни было, Фэн Лукуй направилась к входу в кладовую, куда через некоторое время подошла Се Цайцзюнь с ключом и мотком лески.

– Цайцзюнь, зайди внутрь и просунь конец лески через отверстие. Гу Цяньцянь, подхвати его снаружи.

– А мне что делать? – поинтересовался Чжэн Фэнши.

– А ты отправляйся к задней двери и поразмысли, каким образом можно закрыть засов при помощи лески.

Все разошлись на позиции в соответствии с указаниями Фэн Лукуй. Чжэн Фэнши принял конец лески из рук Гу Цяньцянь и, немного подумав, обвил им левый бетонный столб, поддерживавший навес, продел леску в щель между ответной планкой и засовом, затем обернул леской засов справа, заново обмотал ответную планку и, наконец, вновь обвил ее вокруг столба. Он не стал передавать леску обратно Гу Цяньцянь, а сам продел ее обратно в оконное отверстие, где на своем посту ожидала Се Цайцзюнь. По знаку Чжэн Фэнши Се Цайцзюнь аккуратно потянула леску. Чжэн Фэнши опрометью бросился к двери, чтобы своими глазами увидеть действие своего хитроумного механизма; за ним последовала и Гу Цяньцянь.

Однако засов не сдвинулся с места.

– Любопытно, я совсем не так это представлял.

– Боюсь, из-за того, что расстояние между засовом и ответной планкой слишком маленькое, одной лески тут недостаточно.

– А что, если не