Люди за спиной. Том 2 - Александра Маринина

– Это Кристина, – объявил Тимур, плюхнувшись за стол.

По его представлениям, процедура знакомства на этом завершается.

Когда девушка заговорила, Настя сразу узнала голос, низкий и приятный, совершенно не вязавшийся с хрупкой внешностью. Кристина оказалась добросердечной любительницей животных и подолгу разговаривала с каждой бездомной собакой, встретившейся им на пути. Именно это, как выяснилось, Настя и слышала на заднем фоне, когда разговаривала с Тимуром по телефону.

Обед прошел в приятной обстановке, молодежь с аппетитом поглощала утиные ножки, поданные на плоских деревянных тарелках, таких больших, что впору называть их блюдами, а Настя ковырялась в своих овощах, приготовленных на гриле, и жалела, что не заказала что-нибудь другое. Овощи были безвкусными, котлета из щуки казалась сделанной из жеваного картона. Ситуацию несколько исправил десерт: шоколадный пирог с грушей получился отличным.

– Какой план? – спросил Тим, уминая вторую порцию пирога.

– Сейчас поедем в прокуратуру, я заберу документы, потом в отель.

– А потом?

Настя пожала плечами.

– Пока не знаю. Зависит от того, что написано в справке.

– Можно, мы Кристину подвезем? Это почти по пути, крюк совсем небольшой, – попросил Тимур.

– Конечно.

Кристина начала было отказываться, но Настя заверила ее, что все в порядке и никто никуда не опаздывает. Принесли счет, Настя расплатилась, убрала карту в кошелек, открыла блокнот и нарисовала жирную линию между квадратиком «Сташевская» и квадратиком «Взрыв». Появившаяся в голове мысль была неясной, но нужно зафиксировать ее хотя бы таким способом, чтобы потом не потерять.

И вообще, надо взять паузу, отвлечься и проветрить голову, иначе мысли будут двигаться одним и тем же проторенным маршрутом.

– Дети мои, – сказала она, обращаясь к Тиму и Кристине, – если у вас есть планы на вторую половину дня, то вы свободны. Сейчас в прокуратуру, потом в отель – и на этом все.

– Супер! – обрадовался Тимур. – Тогда я поснимаю в «Подвале», а то я до него сегодня не доехал, а вечером пойду на выступление одной прикольной группы, Кристина очень рекомендует.

Девушка застенчиво улыбнулась.

– Может, тебе и не понравится, – сказала она, – певица из меня так себе. Но играют ребята хорошо.

О как! Эта девочка еще и поет! Ну да, голос у нее действительно подходящий.

* * *

Добравшись до своей комнаты в отеле, Настя Каменская первым делом скинула туфли и сняла цивильные трикотажные брюки. Наконец-то можно переодеться в джинсы, надеть удобные кроссовки и почувствовать себя собой!

Плотный пластиковый файл, в котором лежал полученный в прокуратуре документ, притягивал взгляд и буквально жег пальцы, Насте ужасно хотелось прочитать, что там написано, но она запретила себе даже думать об этом. Это не было причудой или откровенной дурью, это был давно испытанный способ соблюдать гигиену умственного труда. Но, бог мой, как же трудно этот способ применять! Любопытство и рациональность порой плохо уживаются друг с другом. От греха подальше она положила файл в дорожную сумку, которую засунула в шкаф. С глаз долой – из сердца вон, не дураки придумали.

Настя надела куртку, воткнула наушники, включила на телефоне аудиокнигу и отправилась гулять. Книга была не очень интересной, но слушать необходимо, чтобы не думать. Хорошо, что мозг не умеет делать две вещи одновременно и одинаково хорошо. То есть делать-то он может намного больше, но эффективность каждого отдельного действия заметно теряется. Если готовить еду, болтая при этом по телефону с подружкой и поглядывая краем глаза на экран телевизора, то обязательно либо пропустишь половину того, что рассказывает абонент, либо упустишь сюжетную нить в фильме, либо у тебя что-нибудь пригорит или убежит. Настя знала, что нужно полностью сосредоточиться на аудиокниге, тогда мозг не сможет крутить и вертеть информацию, гоняя ее по одной и той же колее. Этой колее надо дать возможность «зарасти травой», тогда мозг начнет искать новую тропинку.

Она шла, не глядя по сторонам, равномерное движение успокаивало, голос в наушниках невыразительно бубнил что-то о цивилизации и сохранении культуры. Некоторые пассажи казались не очень понятными, и Настя машинально отмечала, что, видимо, переводчик с английского сам не сумел разобраться и выстроил фразу как смог.

Пройдя несколько кварталов, она увидела то ли большой сквер, то ли маленький парк. Чем бы оно ни было на самом деле, оно было очень красивым, желто-багряным, с изящной кованой оградой, за которой виднелись аккуратные маленькие павильончики, на одном написано «Мир детей», на другом – «Мир взрослых». Насте стало любопытно, она вошла в ворота, заглянула сначала в один «мир», потом в другой. В детском давали напрокат все, что могло потребоваться ребенку для веселого времяпрепровождения в парке, от мячей и больших машинок до разного размера велосипедов, роликов и скейтов. Во взрослом продавали напитки и легкие закуски вроде сэндвичей и десертов в коробочках. Разумно: дети играют и развлекаются, родители перекусывают на скамеечках. Настя устроилась на одной из таких скамеек, выкрашенных темно-зеленой краской, выключила аудиокнигу, позвонила мужу.

– Как ты там, Лешик?

– Пока не пропал, – отшутился Чистяков. – А ты как?

– Как обычно.

– Понял. То есть работаешь без продыху и по сторонам не смотришь, – усмехнулся он.

– Не угадал, как раз сейчас взяла перерыв, чтобы привести мысли в порядок.

– Не верю.

Она включила камеру и принялась водить телефоном в разные стороны.

– Смотри, какая здесь красота. Это я сижу в парке и наслаждаюсь жизнью. Почему ты все время подозреваешь меня во вранье?

– Потому что я тебя знаю почти полвека, старушка.

– Полвека будет только через три года, – запротестовала Настя с улыбкой. – Тоже мне, математик!

– Я сказал «почти». Не надо мне показывать местные красоты, лучше себя покажи.

Она повернула камеру так, чтобы Алексей мог видеть ее лицо, и только тут сообразила, что прическа у нее явно не та. Хорошо хоть, отвратительная помада съелась во время обеда.

– Что с головой? Откуда эта странная челка? Меняешь имидж?

Вот черт, заметил все-таки!

– Это для дела, ездила с утра в одно место, – объяснила Настя. – Сейчас вернусь в отель, перемою голову и стану обычной.

– Ну тогда ладно. Как там бычковский мальчик? Не косячит?

– Мальчик хороший, исполнительный, со временем управляется правильно, – отчиталась она. – Я даже не ожидала. Но легковерный просто до ужаса, знакомится в интернете с какими-то людьми, встречается с ними, ничего не боится. А я все время жду, что он куда-нибудь влипнет. В первый же день отправился на крышную экскурсию с какими-то ребятами, которых видел впервые в жизни. Вот ты рискнул бы?

– Я – нет, – ответил Леша. – А ты?

– И я нет. Наверное, мы с тобой уже старые, – вздохнула