Люди за спиной. Том 2 - Александра Маринина

– Мы не старые, – рассмеялся Чистяков, – мы многоопытные. Особенно те из нас, кто всю жизнь возится с криминалом.

Они проболтали еще минут десять. Общение с мужем всегда действовало на Настю умиротворяюще: он умнее, он сильнее, он всегда защитит, поддержит и вообще не даст пропасть. Они вместе уже без трех лет полвека, с девятого класса физико-математической школы. Как долго! Конечно же, за эти годы Лешка изучил ее как никто другой.

Очень хотелось позвонить Зое Печерниковой. Нет, нельзя. Во-первых, сейчас перерыв, не следует нарушать данное себе слово. Во-вторых, если бы у Зои появилось что-нибудь по-настоящему интересное, она бы сама дала знать. Настя снова включила аудиокнигу, изо всех сил стараясь вникать в суть и не думать о работе.

Через два часа она вернулась в отель и с удовлетворением увидела в зеркале свое лицо, заметно посвежевшее после долгой прогулки на прохладном осеннем воздухе. Залезла в душ, снова вымыла голову, уложила волосы в привычную элегантную прическу, надела спортивный костюм и собралась спуститься на первый этаж. Оказавшись возле шкафа, в котором лежала дорожная сумка, остановилась, задумчиво провела пальцами по деревянной, чуть шершавой на ощупь дверце. В кончиках пальцев покалывало от острого желания достать из сумки файл со справкой о движении уголовного дела по обвинению Мезенина в убийстве. «Нет, – сказала себе Настя, – терпи. Мезенин – не вопрос первой необходимости, тебе просто любопытно, но это отвлекает от главного: от поисков Галины Сташевской. Никакие перипетии в уголовном деле не расскажут тебе, где ее искать».

Алену она нашла в столовой: хозяйка отеля любовно раскладывала на овальном столе приборы и салфетки, готовясь к ужину.

– Я, наверное, опоздала с заявкой на еду? – виновато проговорила Настя.

– Хотите поужинать? Одна или с Тимуром?

– Одна.

– Никаких проблем, я скажу Кириллу, времени достаточно.

– Кирилл – ваш повар? – поинтересовалась Настя, вспомнив худого высокого мужчину с маленькими седыми усиками, который подавал ей завтрак.

– Мой муж, – улыбнулась Алена. – Ну и повар тоже он. Уж на что я мастерица готовить, а так, как у него, у меня никогда не получится. У Кирилла просто божий дар к кулинарии.

Насте стало интересно. Если у человека все задатки к тому, чтобы стать шеф-поваром дорогого ресторана, почему он работает в крошечном отельчике? Неужели настолько любит свою жену, что пожертвовал карьерой ради ее мечты?

– Кирилл был личным поваром у моего патрона, – без тени смущения объяснила Алена. – Конечно, в те времена он даже смотреть в мою сторону не посмел бы. Хотя на самом деле смотрел, но так, что никто, кроме меня, не замечал. А когда патрон убыл с концами, мы сошлись. Отель у меня уже был к тому времени, а вот кухня оставляла желать много лучшего. Так что мы с Кириллом, можно сказать, нашли друг друга. Я хотела маленький отель, он хотел маленькую кухню.

– А почему маленькую, а не большую?

– Потому что маленький бизнес намного безопаснее. – Алена посмотрела на Настю с насмешливым укором. – Уж вам ли не знать. После работы у моего патрона Кирилл отлично понимал, во что ввязался бы, если бы замахнулся на большее. А готовить он всегда любил и умел, с самого детства.

«Кажется, я правильно выбрала отель, – подумала Настя. – Хоть что-то сделала безошибочно».

Она посмотрела на часы: до ужина еще есть время, можно попробовать.

– Алена, у меня к вам просьба. Не совсем обычная и совсем не деликатная. Мы можем поговорить?

Хозяйка удивленно посмотрела на нее, потом окинула взглядом накрытый стол, проверяя, все ли в порядке, и удовлетворенно кивнула.

– Да, пойдемте в мой кабинет, там никто нам не помешает.

Кабинет располагался рядом со стойкой ресепшена и был похож скорее на комнату в кукольном домике, нежели на место, где обитает деловой человек, работающий с документами и решающий важные вопросы. Статуэточки, вазочки с засушенными ветками и цветами, плетеные украшения, мягкая мебель, приглушенный свет, обшитые деревянными панелями стены, на которых висят маленькие натюрморты и пасторальные виды в массивных багетах под старину, запах ванили и миндаля – все это казалось нездешним, игрушечным, но при этом создавало спокойный уют.

– Присаживайтесь, – Алена указала на небольшое, но удобное кресло и расположилась рядом. – Так что случилось?

– Мне нужна ваша помощь. В городе остались люди Ячменя, которые отошли от дел?

Брови Алены взметнулись так высоко, что на ее гладком лбу прорезались заметные складки.

– Я предупреждала, что просьба у меня не совсем обычная, – улыбнулась Настя. – Но я уверена, что вы знаете ответ на мой вопрос.

Хозяйка помолчала некоторое время, потом медленно кивнула.

– Да, такие люди есть.

– Как мне сделать, чтобы кто-нибудь из них согласился встретиться со мной и поговорить?

Брови Алены снова приподнялись, но уже не так высоко.

– Мне нужно подумать. Я могу рассказать о вашей просьбе мужу? Он хорошо знает… – Она слегка улыбнулась, подыскивая нужное выражение. – Он хорошо ориентируется в материале. Кирилл наверняка даст вам лучший совет, чем я.

– Буду очень признательна.

Алена поднялась.

– Подождите меня здесь, я поговорю с ним.

Оставшись одна, Настя не спеша осмотрелась, внимательно разглядывая стены. Картина, картина, еще одна, в овальном багете, аккуратная маленькая полочка, на ней керамическая вазочка с какими-то ветками, снова картина, панно, выполненное в технике макраме… А вот и фотография, кажется, единственная в этой комнате. Настя встала и подошла поближе. Алена и ее муж сняты на фоне моря на каком-то пляже, молодые и счастливые. Да, хозяйка отеля была очень красивой в те годы. Она и сейчас хороша, а уж тогда, наверное, можно было ослепнуть при взгляде на ее пышные формы и роскошные длинные волосы. Кирилл, такой же худой, как и сейчас, выглядел рядом с ней просто-таки бедным родственником. Оба они были в девяностые годы связаны с криминальным авторитетом и его людьми. Интересно, к кому был ближе бывший патрон Алены, к Бакиру или к Ячменю? Или в девяностые в Крюковске заправляли другие фигуранты? Но в любом случае и хозяйка отеля, и ее супруг обладают обширными связями в мире местного теневого бизнеса. Они ведут себя правильно, платят, кому положено, не высовываются и не рвутся к по-настоящему большим деньгам, поэтому их не трогают и дают возможность мирно заниматься своим делом. Именно на это и рассчитывала Анастасия Каменская, когда выбирала, в каком отеле бронировать номера.

Алена вернулась минут через десять.

– Кирилл попробует вам помочь, – сказала она. – Ответ будет не раньше завтрашнего дня. И насчет ужина я его предупредила, только он просил уточнить, что для вас приготовить. У нас сегодня запеченный сибас