Шестеренки и заклинания - Адриен Тома

У Гризы сжалось сердце. Что все это значит? Северо-восточная — это ее спальня, и, зная ее соседок по комнате, единственной не ночевавшей там должна быть она! Не ее ли искали посередь ночи эти чужаки?

— Заморейка, ее не перепутаешь, — выдохнул низкоголосый мужчина, подтверждая ее опасения.

— Может, она отправилась на романтическую прогулку при луне с каким-нибудь парнишкой? — предположил третий голос — неприятный, слегка в нос.

— Сомневаюсь, — хихикнула Вата. — Говорят, она заучка, вундеркинд, которая думает только о механике: я бы удивилась, если бы она заинтересовалась мальчиками.

Гриза скрипнула зубами. Что она может знать об ее отношениях с мальчиками, эта вот?

— Как твое лицо, получше? — спросил Гундосый.

— Узе не кровит, хотя пы, — фыркнул четвертый негодяй с сильным акцентом Островов.

— А котейка-то по тебе не промазал, — негромко хихикнула Вата.

— Сто зе, и я не промахнулзя!

— Надеюсь, ты не сильно покалечил его своим заклинанием, — проворчал Бас. — Им нельзя причинять вреда, и кота это тоже касается...

— Не надо убивайзя, я прозто его немнозко вырубил, — проворчал Акцент. — Дрыхнет как его хосяин.

Гриза ничего не понимала. Они выкрали... кота? Что задумали эти похитители?

— Нам не лучше уйти? — с напряженностью в голосе предложил Гундосый. — Обезопасить груз и вернуться за заморейкой в другой раз?

— Не может быть и речи, — прорычал Бас, который наверняка был главным. — Примарху ничего иного не останется, кроме как после исчезновения ученика усилить охрану. Горите желанием столкнуться нос к носу с автоматами Медной стражи, а?

Остальные трое ответили смущенным молчанием.

Гриза стремительно размышляла. Эти четверо типов уже кого-то схватили и явно собирались похитить и ее. По меньшей мере один из них был магом, способным наложить заклятие, которое кого-то — и неизвестно зачем его кота — сумело обездвижить. Более того, ниоткуда не следовало, было их там четверо или больше: вполне возможно, что в этот самый момент за спиной у нее крались другие бандиты, и она еще не попалась лишь случайно!

На мгновение она задалась вопросом, зачем они пытаются схватить ее, но отбросила эту мысль: ей некогда было тратить на это время! Сначала решения, потом ответы — таково было кредо механистов.

Гриза обдумала возможные варианты. О возвращении в спальню не могло быть и речи — там ее неизбежно найдут. Квартиры смотрителей располагались в другой части кампуса, и в любом случае ей пришлось бы идти через коридор, где совещались четверо злодеев. В конце с другой его стороны находились сады и внутренний двор, окруженный запертыми учебными корпусами: открытые пространства, где негде спрятаться. Отметается, значит.

Ей вдруг пришла в голову гениальная идея. Судя по всему, никто не видел и не слышал, как она работает с анализатором Потоков: она могла незаметно открутить один из колпаков, проскользнуть внутрь и спокойно дождаться дневного света, затаившись между кожухом и механизмом!

— Я вернусь и проверю механический двор, — заявил Бас. — Раз она заучка, может, она возится с одной из тех машин внизу... Мы могли ее просто проглядеть из-за их треска.

Гриза с досадой зажмурилась: ее единственный план только что пошел насмарку! Неужели ворюга прочел ее мысли? Еще один маг, менталист? Нет, это невозможно, иначе он бы понял, что она здесь...

— А нам тем временем что делать? — осведомилась Вата.

— Не знаю, может, сыграть в крокет? — проворчал Бас. — А сами что думаете, идиоты? Вернитесь и проверьте спальни, библиотеки, кухни, мастерские и классы! До рассвета всего четыре часа, так что поторопитесь! Мы не уйдем отсюда, пока эта проклятая девчонка не окажется в мешке!

У Гризы от ужаса застыло сердце, а голоса четырех мародеров все приближались к ней.

Ее голова бешено заработала, и мысли стали сплетаться в единое целое, пока не образовали начатки стратегии. Заставив замершее от страха тело повиноваться, Гриза полезла в карман и достала Зубчатика, которого поворотом ключа и активировала. Из куба тут же выпростались и неистово затрепетали полупрозрачные крылья, а сам автомат засветился мягким зеленым светом. Шаги похитителей позади нее, по ту сторону полок, становились все ближе и ближе. Через мгновение они минуют стеллаж и увидят ее.

Без промедления она скорчила Зубчатику широкую гримасу, и тот отреагировал именно так, как она и ожидала:

— Кто сеет насмешку, тот насмешку пожнет! — зычно предупредил маленький дрон.

С другой стороны стеллажа донеслись приглушенные возгласы удивления, и Гризе послышались шаги, приближающиеся к источнику шума. Сейчас или никогда!

Она изо всех сил уперлась в книжный шкаф. Тот издал зловещий скрип, а затем под тяжестью фолиантов с громким треском рухнул на злоумышленников. Вата и Гундосый в ужасе взвыли, после чего оказались погребены под ливнем тяжелых томов. Но Бас отпрыгнул назад и едва избежал падения с библиотечного яруса. Не раздумывая, Гриза выхватила Зубчатика из воздуха и обеими руками швырнула его туда, где предположительно была физиономия пришельца. Раздался тяжелый удар, хрюканье и шум рухнувшей туши.

Гриза испустила победный клич, который тут же захлебнулся у нее в горле: Акцент оставался присматривать за пленником, упакованным в большой холщовый мешок, и не попал в ловушку, расставленную подростком. Волшебника мельком осветило лучом лунного света, и она увидела, что он довольно толст и лыс, с густыми черными бровями, нахмуренными поверх миндалевидных глаз, характерных для островитян. Но самое главное, он зачитывал гортанным голосом непонятные фразы: он собирался метнуть заклинание!

Гриза, у которой кончились идеи, инстинктивно закрыла лицо руками. В этот момент блеснула вспышка света, и она подумала, что настал ее последний час. Но тут она услыхала стон, а затем звук падения тела на пол. Осторожно открыв глаза, она с удивлением обнаружила, что колдун лежит на полу без сознания.

Позади него пытался