Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

– Может, вернуться на шоссе? – предложила Нэн. – Дождемся, пока появится другая машина, и остановим ее.

– Не выйдет.

– Но ведь всю ночь здесь сидеть не получится? Мы замерзнем.

– Знаю. Я думаю.

– Она… она на минутку обрела плоть, да? Та тварь. Когда ты ее подожгла, она стала реальной.

– Знаю. Я заметила. – Шона пригладила волосы, спутавшиеся, как воронье гнездо. – Те бочки снаружи, в которых горит огонь, – идея Джареда. Он заметил, что эти твари стараются держаться подальше от высоких температур. Жар делает их материальными, и тогда их можно ранить или даже убить. Думаю, потому они и забираются в людей – чтобы есть. Тепло человеческого тела делает их достаточно плотными для кормежки.

Нэн спросила:

– Кто такой Джаред?

– Мой парень. Мертвец в Pack-N-Go, – понизив голос, сказала Шона. – Они добрались до него два дня назад. Пришлось его застрелить. Это его винтовка. Он охотился с ней на оленей.

Внезапно она рассмеялась. Затем ее смех перешел в рыдания. Нэн обняла ее за шею и прижала к себе. Они заплакали вместе.

* * *

В абсолютной тьме Тодд шел за девочкой в глубины церкви. Ее тонкая рука была ледяной. Когда они добрались до узкого коридора, Мэг снова зажгла свечу, и желтоватый свет упал на стены, обшитые деревянными панелями.

– Иди за мной, – потребовала Мэг и поспешила вперед.

Тодд пошел следом. С литографий на стенах на него осуждающе смотрели Иисус и дева Мария. В конце коридора Тодд различил закрытую дверь, из-под которой сочилось слабое оранжевое сияние. Мэг остановилась и взялась за дверную ручку.

– Не сердись, – сказала она.

– О чем ты?

– Просто пообещай, что не станешь.

Он кивнул, чувствуя себя глупо.

– Ладно. Обещаю.

Мэг открыла дверь и потянула его в комнату.

В помещении была только Кейт, привязанная к стулу. На полу в керамических тарелках горело несколько свечей. Кейт подняла голову – спутанные волосы закрывали ее лицо, плечи и руки были обмотаны веревкой. С нее сняли свитер – смятый, он валялся в углу в опасной близости от горящих свечей. Она была только в тоненьком атласном бюстгальтере.

– Боже, Тодд, – простонала Кейт.

Он метнулся к ней, упал на колени перед стулом.

– Какого черта? – Он злобно воззрился на Мэг. – Что ты натворила?

– Ты обещал не сердиться.

– Здесь есть еще один, – выпалила Кейт. – Пацан. Он связал меня… снял с меня одежду…

Она дрожала от холода, ее кожа покрылась мурашками.

– Держись, – сказал Тодд, обходя стул, чтобы развязать ее.

– Не надо этого делать, – сказала Мэг. – Крис связал ее не просто так.

– Правда? – возразил Тодд. – Почему же?

Рассердившись, Мэг не ответила. Она задула уже не нужную свечу.

Он развязал веревки, и они упали на пол и на колени Кейт. Она выпуталась из них и вскочила со стула, обхватив руками голое тело. Ее грудь была маленькой, на коже выступили мурашки, соски затвердели от холода и торчали под тканью бюстгальтера. Смутившись, Тодд отвел глаза. Поднял с пола свитер и бросил ей.

– Твой брат забрал и мешок с патронами? – спросил он Мэг.

Девчонка не ответила.

– Думаю, да, – сказала ему Кейт, натягивая свитер. – Я… я на самом деле не помню, что случилось.

– Ты ранена?

– Нет.

– Хорошо. – Тодд повернулся к Мэг, со скукой наблюдавшей за ним. – Я хочу, чтобы ты отвела меня к своему брату. Хочу познакомиться с Крисом.

– Он спас тебе жизнь, – напомнила Мэг.

– А еще Крис говорил, что Господь послал меня сюда для вашей защиты, так? Дай мне выполнить свою работу, детка.

Сомнение мелькнуло в маленьких черных глазах Мэг. Подумав пару секунд, девочка развернулась и тяжелым шагом вышла из комнаты. За порогом она снова зажгла свечу. Оглянулась и сказала:

– Ладно, идем.

Тодд и Кейт последовали за ней.

Глава 13

– Что там? Что ты видишь? – спросила Нэн, придвигаясь поближе к Шоне, чтобы выглянуть из водительского окна. Та слышала, как стучат зубы пожилой женщины. Конечно, если они останутся здесь надолго, то еще до утра превратятся в сосульки.

Шона прижала палец к стеклу.

– Что-то между теми зданиями. Яркий свет. Всполохи.

– А я не… – начала Нэн, но замолчала, когда свет мигнул снова. Словно вспышка фотоаппарата на миг осветила темную улицу на другой стороне площади. – Да! Но что это?

– Не знаю.

– А какая это улица?

– Фэйрмонт-стрит. Там в конце мой дом.

– Что может так вспыхивать?

– Не знаю.

– Как думаешь, оно нам поможет? – В голосе Нэн звучала надежда, и от этого Шоне стало горько.

– Не знаю. Это может быть что угодно, – ответила она.

Шона положила винтовку на колени и полностью ее зарядила.

– Наверное, я должна проверить.

– В одиночку?

Шона оглядела женщину. Нэн была в отличной форме, но под силу ли ей еще одна пробежка по городу? Всего час назад она видела, как ее муж превратился в чудовище, как ему отстрелили голову…

– Я не хочу сидеть в машине одна, Шона. Я сойду с ума.

Попробуй запереться в супермаркете с безголовым трупом своего парня, хотела ответить девушка, но промолчала.

И кивнула:

– Хорошо. Но нужно быть быстрыми и осторожными.

– Если там… ох! – Нэн повернулась и заметила труп на заднем сиденье. Уставилась на него, открыв рот. – Боже правый.

– Не смотри на него.

– О. О. О.

– Ты со мной, Нэн?

Глубоко вздохнув, женщина отвернулась от заднего сиденья. Уставилась вперед, уперев руки в колени. Через несколько секунд она сказала:

– Я с тобой.

* * *

Мэг провела их по узкой лестнице, похожей на чердачную; та скрипела под их общим весом. Пламя свечи заставляло тени плясать и прыгать по стенам. Несмотря на то что стало холодней, а Тодд оставил пальто в Pack-N-Go, чтобы протиснуться в вентиляционную шахту, он сильно потел. Живот крутило от дурного предчувствия. Что-то здесь было совсем неправильно.

В конце лестницы прямо у них над головами виднелся люк. Мэг дважды постучала по крышке, толкнула ее и подняла. Заскрипели петли. Прежде чем подняться на колокольню, девочка одарила их мрачным взглядом и сразу показалась гораздо старше своих четырнадцати лет. Затем она забралась наверх и исчезла в люке.

Тодд полез следом, приготовившись ко всему.

Он оказался в квадратной комнате с окнами на каждой стене. Отсюда весь город был виден как на ладони. Прямо над головой Тодда с утопленных в потолке балок свисал древний медный колокол. Чувствовался слабый запах, вроде бы не суливший опасности, но как-то не подходящий этому месту. Через секунду Тодд его узнал: кукурузные чипсы.

Мэг слилась с