Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

решетка с лязгом рухнула на пол. Ни Тодд, ни Кейт не тронулись с места, прислушиваясь, не привлечет ли шум кого-то или что-то. Но в магазине было тихо. Тодд пополз дальше и вскоре свисал вниз головой из отверстия в стене. Кейт схватила его за лодыжки, медленно подталкивая вперед, но не смогла удержать: ее пальцы разжались, и он рухнул на пол.

– Черт… Ты в порядке?

– Ага. – Тодд сел, потирая щеку и челюсть. При падении ему удалось сгруппироваться, и сильнее всего он ударился левым плечом.

Поднявшись, Тодд потянулся к Кейт и вытащил ее без особых усилий. Пока девушка выбиралась из шахты, лезвие ее ножа царапало по алюминию. Тодд неловко прижал ее к груди – почти как жених, собирающийся перенести невесту через порог. Их взгляды встретились, и оба отвели глаза на миг позже, чем следовало. Затем Тодд поставил ее на пол, и она стала отряхиваться от пыли.

– Что ты знаешь об оружии? – спросил он.

– Спускаешь курок – и оно кого-нибудь убивает, – ответила Кейт.

В магазине было так холодно, что они видели облачка собственного дыхания.

– Это самое главное. Предлагаю брать обычные модели – ничего слишком сложного. Не знаю, что делать с навороченной пушкой.

Кейт уже рылась под прилавком. Выстраивала на нем стопки коробок с патронами, быстро и целеустремленно.

Тодд подошел к стенду с винтовками и полуавтоматическими пистолетами. Он стрелял раньше, а с недавних пор даже держал оружие дома – после случая в Атлантик-сити каждый скрип и скрежет в квартире наводили на мысли о людях Андре Кантоса, заявившихся, чтобы перерезать ему горло. Но вряд ли у него получилось бы управиться с чем-то кроме обычного шестизарядного револьвера.

То немногое, что Тодд знал об оружии, он выучил сам. Его отец был не из тех типов, что берут детей на охоту, рыбалку или сплавы по реке. Старик проводил время в пьянках и драках, пока однажды весенним вечером мама Тодда, обычная запуганная и жалкая женщина с добрым сердцем, не набралась смелости, сказав слово, которое вернуло ей чувство собственного достоинства, а отцу подарило долгожданную свободу: развод. Тодд часто гадал, мог бы его старик измениться, мог бы измениться он сам, если бы их отношения с Брианной сложились иначе и ему бы посчастливилось видеть, как растет Джастин.

Он словно услышал голос Брианны: Ты теперь взрослый. Хватит винить других в своих бедах.

– В супермаркете ты сказал, что закончил юридическую школу двумя путями: честным и бесчестным, – сказала Кейт из-за прилавка. – Честный подразумевал работу на стройке. А бесчестный?

– Азартные игры, – ответил Тодд, снимая со стенда оружие. Каждый пистолет он рассматривал в лунном свете, струящемся сквозь витрины.

– И много денег выиграл?

– В начале – да.

– Но не в конце?

Тодд быстро взглянул на нее, но она изучала патроны.

– В конце все проигрывают, – сказал он.

– В твоем бумажнике была программка скачек, да? Тот листок, заляпанный кровью. Я узнала его, потому что в детстве ходила с папой на ипподром.

Тодд взял девятимиллиметровый глок, удивившись, какой он легкий.

– Точно.

– Ты сказал, что это напоминание. О чем?

– Нам правда нужно об этом говорить?

– Нет. Вовсе нет. Забудь.

Тодд сунул пистолет за пояс и начал искать такие же. Немного помолчав, он сказал:

– Напоминание о том, как я облажался. Брианна – моя бывшая – ушла потому, что я не справился со своими проблемами. Задолжал людям кучу денег. Это было нечестно по отношению к ней и нашему сыну. После ее ухода я покатился по наклонной. Связался с плохими парнями в Атлантик-сити – с типом по имени Андре Кантос и его головорезами. Они показали мне, что бывает, если ты должен много денег мужику вроде Кантоса. Кровь на программке скачек – моя. Они здорово меня отделали, я долго от этого отходил. Мы должны были провести лето с сыном, но мне не хотелось, чтобы он видел меня таким. С тех пор мы еще не встречались.

Воспоминания обжигали. Тодд опустил глаза и заметил, что его руки дрожат.

Кейт вышла из-за прилавка с коробками патронов в руках. Она поставила их на стол-витрину и, к удивлению Тодда, обняла его за плечи. Он вдохнул запах ее волос и вспомнил, как просыпался в постели с Брианной. Его сердце затрепетало.

– Ты скоро увидишь своего сына, Тодд, – сказала она, наконец отстраняясь. – Очень скоро.

Он улыбнулся Кейт. Половина ее лица тонула в тени, другая ослепительно белела в лунном свете, льющемся из окон у него за спиной. Они стояли так близко, что Тодд мог бы просто поцеловать ее, но упустил момент и сразу же возненавидел себя.

– Что ты нашел? – спросила Кейт, осматривая пистолеты, которые он выбрал. – Хочу убедиться, что у нас будут подходящие пули.

– Вот. – Он протянул ей один из глоков. – Знаешь, как им пользоваться?

Она извлекла магазин, а затем со щелчком вернула его на место. Сжав затвор, начала заряжать пистолет, затем потянула за спусковой крючок. Он глухо щелкнул.

– Раз плюнуть.

– Раз плюнуть… – повторил он.

– Тодд…

Он собирался зарядить свой пистолет.

– Да?

– Тодд… – В ее голосе слышалось напряжение.

Подняв голову, он увидел, что Кейт напугана. Она смотрела мимо него – на окна. Он развернулся, инстинктивно шагнув назад. Его левое плечо уперлось в грудь Кейт. Сперва Тодд не понял, что именно она увидела, – только тяжелые снежные хлопья роились в чернильной ночи. Однако через секунду его мозг осознал неправильность этой картины. Словно кусочек пазла, соскользнувший со своего места, часть снега выбивалась из метели – маленький белый вихрь закручивавшихся штопором нитей. Вихрь проплыл перед окнами и остановился у двери, где постепенно стал обретать плотность. Снег начал сливаться – хлопья склеивались, формируя фигуру.

– Господи, – выдохнул Тодд и попятился от окон вместе с прижавшейся к нему Кейт.

Щупальце серебристого света вспыхнуло в центре вихря, блестя, как рождественская мишура. На один ужасный миг Тодд увидел появляющуюся в метели голову. Тварь то обретала плотность, то растворялась в снежных хлопьях – снова и снова, пульсируя, как некое электрическое поле.

– У нее есть руки, – сказала Кейт. Ее губы коснулись его уха. Он чувствовал, как все ее тело дрожит. – Она нас видит?

– Не думаю.

Внезапно одна из конечностей твари затвердела – превратилась в кривое лезвие. Чудовище вскинуло его над еще не сформировавшейся головой, и Кейт закричала. Кожа твари была белой, как у мертвеца, рука оканчивалась не кистью, а изогнутым, точно полумесяц, когтем. Глядя на него, Тодд вспомнил о серпах, которыми убирали пшеницу. Рука сохраняла плотность достаточно долго, чтобы чудовище успело вонзить