Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

подработка на стройке во время летних каникул, – пояснил Тодд. – Так что я знаю, что в старых зданиях вроде этих канализация и воздуховоды общие. У них отдельные шахты и вентили, но трубы одни.

– То есть ты хочешь пролезть в оружейный магазин? – спросила Шона.

– Оружейный магазин в соседнем доме? – подала голос Кейт. – Я что-то пропустила?

– Думаю, у меня получится, – заявил Тодд. Глядя на них, он чувствовал, как по лицу расползается дурацкая ухмылка. – В любом случае попробовать стоит.

– Ты прав, – согласился Фред. – Я пойду с тобой.

Тодд покачал головой.

– Нет. Я справлюсь. Останься с девочками.

– Черт, – сказала Кейт. – Звучит просто супер, Тодд.

– Только давай не будем спорить о правах женщин, Кейт, ладно? – Он уже снял пальто и закатывал рукава. – Мне нужна отвертка, чтобы снять решетку.

– Сейчас, – сказала Нэн, спрыгнула с ящиков колы и поспешила вдоль стеллажа.

– Я пойду с тобой, – настаивала Кейт, тоже снимая пальто.

– Ни за что. Я справлюсь.

– Думаешь, у нас здесь «Последний герой»? – спросила Кейт, откидывая волосы назад. – Мы решили, что никто никуда не идет один, приятель. Тебе напомнить?

– Вот, – сказала Нэн, протянув Тодду отвертку.

Он снова забрался на ящики содовой и начал снимать вентиляционную решетку.

– Я могу ныть так, что ты на стену полезешь, – предупредила Кейт, упрямо скрестив руки на груди.

– Ладно, пойдем вместе… Вооружись чем-нибудь.

* * *

Без решетки вентиляционная шахта оказалась меньше, чем он думал. Стоя на ящиках содовой и глядя в отверстие, Тодд видел, что она резко сворачивает вправо. Возможно, сужается… Он не страдал клаустрофобией, но перспектива застрять в воздуховоде пугала.

Тодд вспомнил о Джастине, давно уже спавшем в своей гоночной кроватке под заботливо подоткнутым фланелевым одеялом. Взглянув на часы, увидел, что было только десять минут первого, и на секунду задумался, ждет ли его Брианна.

Кейт и Нэн вернулись, неся охапки вещей: пластиковые пакеты, веревку, рукоятки от метел, еще пару фонариков и два кухонных ножа с длинными, зазубренными лезвиями. Шона прихрамывая подошла к Кейт и вручила ей пару самодельных ножен, сделанных из пузырчатой пленки и изоленты.

– Приклей их к ремню, – объяснила девушка. – Ножи можно будет убирать и доставать.

– Мы как пара воинов! – заметила Кейт, стараясь, чтобы голос звучал весело.

– Возьми это, чтобы шею не сломать, Тодд, – сказал Фред, подтаскивая четырехфутовую стремянку. – Эти ящики уже прогибаются.

Тодд кивнул и хлопнул Фреда по плечу. Это был один из отцовско-сыновьих моментов, и оба немного смутились. Порой мужчины – свои злейшие враги, подумал Тодд, ставя стремянку под вентиляционным отверстием.

– Вы точно не хотите взять винтовку? – спросил Фред.

– Нет. Оставьте ее себе. Мы лезем в оружейный магазин. Найдем там все что нужно, только руку протяни.

– Будь осторожен…

Тодд снова кивнул.

– Смотрите, – заговорила Нэн, стоявшая посреди торгового зала. Она глядела в зеркальные окна.

На улице снова шел снег.

– Раньше я думала, что это красиво, – сказала Шона. – А теперь я не доверяю тому, что вижу. – Она бросила встревоженный взгляд на Тодда и произнесла: – Там могут быть они. Они – это снег.

Кейт глубоко вздохнула и шагнула к Тодду. Инстинктивно он потянулся к девушке и едва не взял ее за руку, спохватившись в последний момент. В конце концов Тодд лишь слабо ей улыбнулся, и она ответила тем же.

– Счастливого Рождества, – сказал он. – Полночь уже прошла.

– Кажется, что мы здесь уже неделю.

– Ты готова?

– Да.

– Отлично. Идем.

Глава 10

С зазубренным ножом для стейка в ножнах из пузырчатой пленки на ремне, Тодд вскарабкался на стремянку и подтянулся, ухватившись за край вентиляционной шахты. Ноги болтались в воздухе, и ему потребовалось куда больше сил, чем он думал, чтобы проползти первые несколько футов. Шахта была узкой, как гроб, и это пугало.

Он прополз еще несколько футов и остановился, услышав, что Кейт забралась в шахту следом за ним. Она была крепким орешком, но Тодд знал, что под броней самоуверенности скрывается мягкая и эмоциональная личность. Он понял это вечером у бронзовой статуи, когда они впервые наткнулись на останки – кишки какого-то большого животного, а может, и человека, – разбросанные по снегу. Этим Кейт походила на Брианну. Но с бывшей у него не сложилось.

Брианна не виновата в разводе, подумал он, согревая дыханием сложенные у рта руки, подпирая плечами потолок шахты. Проблема была не только в ней. Я могу винить и ненавидеть ее всю жизнь, но это ничего не изменит. И не улучшит отношений.

– О'кей, – прошептала Кейт у него за спиной, и ее голос отразился от алюминиевого свода. – Я в порядке.

Тодд пополз на локтях, чувствуя, как тонкий металл чуть прогибается под его весом. Глупо было лезть сюда вдвоем. Их общая тяжесть могла обрушить воздуховод. Где тогда они окажутся?

Они продолжили ползти. Тодд надеялся различить лунный свет, проникающий в шахту сквозь вентиляционную решетку оружейного магазина, но не видел ничего. Он остановился, чувствуя, как накатывает паника, и подумал: а вдруг трубы не были общими? От стука его сердца вибрировал алюминий.

– Ты в норме? – спросила Кейт где-то очень близко от него. Ее рука задела его лодыжку. – Это из-за ноги?

– Ага, – солгал Тодд. – Секундочку.

Трус, подумал он и пополз дальше.

Он осознал, что зажмурился, только когда открыл глаза и увидел подсвеченные луной ячейки вентиляционной решетки оружейного магазина. Облегчение поднялось по телу, как волна жара.

– Вижу, – пробормотал он.

– Мы сделали это, – немного насмешливо отозвалась Кейт.

Он потянулся к решетке и прижал к ней ладони. Она была такой же, как в Pack-N-Go. Болты можно было раскрутить только с другой стороны. Придется выбить ее, чтобы выбраться, и он надеялся, что шума будет мало.

Тодд прижал нос к ячейкам и посмотрел в оружейный магазин.

Место было мирным и нетронутым, как древняя гробница. Лунный свет сочился в витрины сквозь метель и наполнял помещение серебристо-синей дымкой. В этот миг ему показалось, что он последний человек на земле.

– Что ты видишь? – прошептала Кейт.

– Там никого.

– Ты… уверен?

– Сидя в этом вороньем гнезде? Да. – Он обернулся и попытался различить ее лицо в темноте. – Ты готова?

– Давай.

Тодд сжал кулаки и принялся колотить по решетке. Шума было меньше, чем он ожидал, но решетка не поддавалась. Ему потребовалась минута, чтобы просунуть лезвие ножа между ней и стеной и отломать куски гипсокартона. Шахта быстро наполнилась пылью.

– Постарайся не вдыхать эту дрянь, – сказал он Кейт.

– Просто поторопись… – Ее голос звучал приглушенно, словно девушка говорила, прикрыв рот краем футболки.

Наконец после еще пары ударов