Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Еще раз тяжело вздохнув, великан наклонился вперед и стал рыться огромной рукой в бумагах.

– По-испански говорите?

– Нечасто, – осторожно ответил мистер Кэмпион. – И только с теми, кто не понимает английский.

– Значит, говорите? Что ж, это упрощает дело. Так вот, у меня есть для вас работа.

Если мистер Кэмпион и был удивлен предложением, то ничем этого не выдал. Он выпрямил спину, изображая приятную заинтересованность.

– Это трудная работа, щекотливая, но, судя по тому, что я о вас слышал, она вам подходит. Бывали в Южной Америке?

Мистер Кэмпион кивнул:

– Разок.

– Бывали? Прекрасно! – Серые глаза засияли. – Это решает дело. Задание трудное и опасное, но вознаграждение чрезвычайно щедрое. Недавняя революция в Перу нанесла ущерб нашим интересам. Нужен человек с мозгами и воображением, которого ничто не связывает, чтобы организовал там контрреволюцию. Подождите, подождите. Не говорите ничего. – Саванейк предостерегающе поднял ручищу. – Это не так уж неосуществимо, как может показаться. Все технические средства имеются на месте, не хватает только нужного исполнителя. Подумайте над этим, мой дорогой. Вы можете стать президентом, если пожелаете.

Наследный паладин Аверны колебался. Саванейк продолжил:

– Мы будем держать вас там, пока вы защищаете наши интересы всеми возможными способами. Эта фирма – мировая сила, понимаете? Такой шанс выпадает нечасто, скажете нет? Если упустите его, никогда себе не простите. Вы тот, кто нам нужен. Не знаю, интересуют ли вас деньги, но, если добьетесь успеха, получите двадцать пять тысяч фунтов плюс возмещение всех расходов. Руки у вас будут развязаны, можете делать что захотите. Разве не привлекательное предложение?

Кэмпион встрепенулся. С лица исчезла безмятежность, оно стало задумчивым.

– Это куча денег, – сказал он. – Но если честно, деньги для меня не слишком важны. А вот работа, похоже, интересная. Мне должно понравиться.

Саванейк кивнул:

– Вам понравится. Именно поэтому я выбрал вас, а не какого-нибудь блестящего молодого солдата. Скажу прямо: это работа для любителя приключений.

– Я так и подумал, – произнес мистер Кэмпион, и глаза за очками стали задумчиво-грустными. – Какая жалость, – вздохнул он. – Мне правда жаль. Боюсь, вы не можете ждать неделю или около того?

Великан не сводил с него проницательного взгляда.

– Да, это совершенно невозможно. Либо сейчас, либо никогда. Месяц уйдет, чтобы добраться до места. Мы и так уже опаздываем. Потратили время, чтобы вас разыскать. Что за проблема? Это пустяковое дельце, которым вы сейчас занимаетесь? По моим сведениям, вы были где-то в Суффолке. Мой мальчик, оставьте эту чепуху. Такой шанс выпадает раз в жизни.

Из бумаг на столе он выкопал служебную записку:

– Ага, вот оно. Мелкое задание от правительства, так? Как известно, правительству несвойственна благодарность. Последуйте моему совету, выбросьте все это из головы. Просто выбросьте. Если учесть, какая бюрократия царит в этой невежественной стране, может статься, никто и не заметит, что вы отошли от дел. Ну а если и заметят, что это меняет? Долгое расследование, период непопулярности – но все благополучно закончится к вашему возвращению. Возможно, к власти придет другая партия, и о вас забудут.

Мистер Кэмпион раздумывал, а Саванейк, выразив свою точку зрения, перешел к более практическим вещам.

– Здесь все, что потребуется. – Он расстегнул кожаную папку и выложил ее содержимое. – Бронирование места на корабле – естественно, на одном из наших собственных лайнеров. Письмо капитану. Инструкции, как вам действовать по прибытии в Южную Америку. Письмо, которое мы обсудим позже, и пятьсот фунтов банкнотами. Вы убедитесь, что все подготовлено самым тщательным образом. Поздравляю вас, мой мальчик, с тем, что вы не упустили главный шанс в вашей судьбе.

Лицо мистера Кэмпиона оставалось непроницаемым.

– Вы сказали, что дело срочное, – произнес он. – Насколько оно срочное?

Холодный взгляд серых глаз оторвался от бумаг, которые Бретт Саванейк держал в руке, и уперся в Кэмпиона.

– Когда выйдете из этого кабинета, – заговорил он, – один из моих секретарей проводит вас на первый этаж. Снаружи будет ждать автомобиль. Он отвезет вас обоих в Кройдон; оттуда полетите в Саутгемптон, где стоит на причале «Маркисита». Секретарь представит вас капитану. Вам нельзя покидать судно до его отплытия. По понятным причинам вы будете путешествовать под чужим именем – я заказал паспорт на имя Кристиана Беннетта.

Саванейк замолчал, и мистер Кэмпион глянул на него поверх носового платка, по-прежнему закрывавшего половину его лица.

– Отлично, – сказал он. – Надеюсь, вы не забыли упаковать мои вещи?

– Портной, чьими услугами вы обычно пользуетесь, сшил полный набор одежды для тропиков. Эти вещи дожидаются вас на борту «Маркиситы».

– Великолепно! Полагаю, мне остается позаботиться только о бутылочке мазерсилла от морской болезни и пакетике орешков для аборигенов.

– Все острите, – сказал Саванейк. – Я слышал об этой вашей черте и не скажу, что она мне по нраву.

Молодой человек принял сочувствующий вид.

– Сожалею, – сказал он. – Но ведь мы всего лишь то, что мы есть. К тому же я буду находиться за пределами слышимости. Могу я высказать похвалу вашей разведслужбе? Вы так много узнали обо мне.

Саванейк пожал плечами и хлопнул по лежащей перед ним бумаге.

– Все здесь, – сказал он. – Ваше настоящее имя. Вижу, ваш брат до сих пор не женился. Полагаю, когда-нибудь получите титул. Вас ждет довольно серое будущее. Сомневаюсь, что жизнь сельского сквайра и местечко в Палате лордов кажутся вам привлекательными.

– Но есть и какая-никакая компенсация, – мягко возразил Кэмпион. – Бесплатные билеты в театр, образцы промышленных изделий, все такое. И не пачку бритвенных лезвий будут дарить, а крупные вещи: мангры в горшках, патентованные макинтоши и британские сигары тысячами.

Саванейк бесстрастно продолжил:

– Я осведомлен о ваших успехах, о связи со Скотленд-Ярдом. Знаю, что вы холостяк.

– Сердце, свободное от любви, – деликатно поправил мистер Кэмпион. – Мне всегда нравилась эта метафора.

– Вам тридцать два года, – продолжал голос Саванейк, не меняя тона. – Говорят, ни в чем не нуждаетесь, хоть и не богач. Вы безрассудны, дальновидны и чрезвычайно храбры.

– У меня девятый размер обуви, – дал вдруг волю раздражению молодой человек с больным зубом. – Я всегда мою за ушами, и, по мнению мамочки, у меня очень красивый голос – тенор. А что, если я откажусь играть с вами в революцию?

– Сомневаюсь, что вы настолько глупы. – И снова холодные серые глаза впились в лицо мистера Кэмпиона. – Кроме того, об отказе не может быть и речи. Я облек приказ в форму предложения из чистой вежливости. На самом деле выбора нет. Тщательно изучив вашу жизнь, характер и привычки, я выбрал вас.

Мистер Кэмпион поднялся.

– А как же мои друзья? – спросил он. – Если сейчас я их брошу, как смогу