Дело о лесном монстре - Марина Серова

В путешествие Иванова вообще решила не наряжаться — неудобно же тащиться вдаль в платье и туфлях. Потому в этот раз Таня сделала выбор в пользу свободного спортивного костюма шоколадного цвета и кроссовок одной известной фирмы. В конце концов, она, как Мэрилин Монро, — красива и в мешке из-под картошки.

Но мешка у нее при себе не было, спортивный костюм валялся на стуле, кроссовки рядом с дверью, а сама Таня осталась в одной только оверсайз футболке. Сейчас длина и свободный крой были как нельзя кстати — футболка вполне могла сойти за ночную рубашку.

В таком виде Иванова и завалилась спать, уткнувшись носом в приятно пахнущую свежестью и лесом подушку.

Сон пришел в ту же секунду.

А поутру, едва открыв глаза, Таня уже мысленно стала прорабатывать план действий. Делала она это, чтобы взбодриться, ну и доказать самой себе, что убийственно свежий лесной воздух над ее разумом власти больше не имеет.

Для начала самым логичным решением казалось посетить местного участкового. Расспросить его о пропавших девушках и узнать детали, которые могла не знать Лиза. После стоило пройтись по домам, в которых жили пропавшие. Поговорить с их родителями и другими родственниками. Хорошо бы еще и друзей девушек опросить. Можно и учителей — по словам Лизы, две из них еще до окончания школы пропали.

— Сначала соберу всю возможную информацию, ну а дальше уже буду думать, что делать. И еще бы неплохо пройтись по тем местам, где предположительно девушки пропали.

Шансов было мало, но Таня надеялась, что ей удастся найти хоть какие-то следы и зацепки.

Сумка с вещами нашлась на том же самом месте, где вчера ее оставила Лиза, — у кресла. Самой хозяйки дома Иванова не заметила, пока за вещами ходила, а потому решила, что она еще спит.

В комнате Таня быстро переоделась в джинсы, светлую футболку, а сверху накинула длинный бежевый кардиган. Вполне себе милый осенний образ. Таня всегда сногсшибательна — успела перед выходом разглядеть себя в зеркало.

На столике возле входной двери она обнаружила стикеры и ручку; видимо, хозяйка дома записывала что-то, что не хотела забыть сделать перед выходом. Что ж, Иванова посчитала, что Лиза не расстроится, если она возьмет один стикер.

«Ушла к участковому и опрашивать свидетелей», — написала она. Не хотелось заставлять Лизу волноваться. Мало ли, проснется и обнаружит, что Иванова куда-то пропала. А так хоть знать будет, что причин для паники никаких. Не подумает, что Иванова, после вчерашней поездки, решила первым же делом сбежать обратно в город.

С чистым сердцем Таня вышла на улицу.

Тут-то она и столкнулась с по-настоящему большой проблемой — Иванова не имела ни малейшего понятия о том, в какой стороне искать участкового.

Но унывать Таня не собиралась.

Она прошла по дорожке, что вела через небольшой палисадник, и добралась до забора. Тот окружал, судя по всему, весь участок, но был каким-то странным. Забор был низким — можно сказать, даже до смешного низким — и едва доходил Тане до пояса. Нет, Иванова, конечно, обладала длинными ногами, но не настолько же.

Но забор был красивым — из ровных деревянных досочек, оплетенных лозами винограда. Огромные темно-синие гроздья свисали то тут, то там, прячась от утреннего осеннего солнца под широкими листьями. Таня не сдержалась и сорвала одну виноградину. Для виду обтерла ее рукой и сунула в рот. До чего же прекрасный и сочный вкус!

Не дав руке потянуться к винограду снова, Иванова скрипнула калиткой и вышла за пределы дворика.

— Здравствуйте! — она перешла через насыпную дорогу, подошла к ближайшему забору и приветливо улыбнулась женщине, которая копалась среди отцветших кустов какого-то незнакомого Ивановой растения.

У этого дома забор тоже был невысоким, пусть и выше, чем у дома Лизы. Он доставал Тане до плеч и был выкрашен ярко-зеленым. Ивановой как раз было удобно положить на забор ладони, а голову на пальцы.

Женщина оторвалась от своего занятия и подняла взгляд на Таню.

— Утро доброе! — прохрипела она в ответ, прокашлялась и повторила уже обычным голосом: — Доброе утро.

— Как участкового найти, не подскажете?

Пристально посмотрев на Иванову несколько долгих секунд, женщина распрямилась — спина ее громко щелкнула несколько раз кряду, — поправила сползшую с плеча вязаную безрукавку и утерла со лба пот. Все это было сделано нарочито медленно. Будто причин куда-то торопиться ни у кого из здесь присутствующих не было.

— Все свои знают, как найти, — глубокомысленно ответила женщина.

Таня и не ожидала, что все к ней сразу отнесутся без настороженности. Все-таки местечко-то не самое посещаемое. Можно сказать, в шаге от почетного титула заслуженной глуши. В таких местах редко появляется кто-то незнакомый.

Так что Иванова к недоверию решила отнестись со здравым пониманием и терпимостью.

— Я по просьбе соседки вашей приехала. Искать девушек пропавших.

Подозрительности в выражении лица женщины стало чуть меньше, но расположенность так и не появилась.

— Это Лизка, что ли, тебя привезла?

Таня кивнула, а женщина громко фыркнула, пуская на свое лицо тень улыбки:

— А мы-то и не верили. А она смотри какая. Всему поселку объявила, что поедет за детектившей из города. И вот! Привезла, стало быть.

Таня кивнула еще раз, в то время как женщина стянула с рук серые тканевые с синими точками на ладонях перчатки и небрежно сунула их в карман пальцами наружу. В два широких шага, переступив в первый раз обрезанный к зиме куст розы, а во второй — секатор и колючие ветки, она оказалась прямо напротив Ивановой. Пахло от незнакомки землей, потом и, что неожиданно, гренками и сладким чаем.

Вглядывалась в лицо Тани женщина пытливо, будто надеялась, что та каким-то неведомым образом прямо сейчас и скажет, куда делись пропавшие девушки.

— А участковый-то зачем?

— Материалы дела изучить.

Женщина вновь фыркнула, но в этот раз больше с насмешкой, чем с веселостью.

— Какие у него там материалы могут быть? — протянула она и громко презрительно хохотнула. — Да у нашего участкового на все вопросы один ответ. «В свое время разберемся» — вот и все тут. Тебе, стало быть, то же самое скажет.

Она потянулась, чтобы вновь поправить сползающую безрукавку. Верхняя пуговица не была застегнута — по причине ее отсутствия, — а потому предмет одежды, который женщине был явно велик, все время спадал.

— Это не к участковому надо, а к людям. Тут в любой дом зайти, и толку больше будет, чем от любого участкового!

— Так вы тогда подскажите, в какой дом