Дело о лесном монстре - Марина Серова

— Там. — Таня проследила взглядом направление его руки и нашла два смежных дома. Оба были отделены от улицы высокими зелеными заборами. Одна только разница: ближайший забор был темным, а дальний — светлым и слегка обшарпанным.

— Который?

— Дальний.

Парень убрал руку резко — уж больно торопливое и неуместное движение, казалось бы. Иванова посмотрела на незнакомца вопросительным взглядом.

Он смотрел в ответ. Пронзительно-темными глазами. Тане даже показалось, что они действительно были черными, но парень стоял спиной к солнцу, отчего его лицо было частично скрыто от Ивановой яркими лучами.

— Вы здесь проездом и сразу направились к участковому.

Парень не придал своей интонации и капли вопросительности, но Таня тем не менее все равно кивнула.

— Да.

— Успели встретить героя местного эпоса и спешите найти защиту под крылом слуги закона?

Вопросительной интонации в этом вопросе тоже было немного. Все больше в нем слышались смех и неприкрытая ирония.

— Пока не приходилось встречаться с ним. А вы можете поведать что-то интересное? — Таня усмехнулась в своей манере, придавая голосу легкость и непринужденность. В конце концов, ей сейчас нет никакого резона рассказывать какому-то незнакомому обывателю, по какой причине на самом деле она сюда приехала. Мало ли.

— Стало быть, совсем недавно приехали. Не больше суток. — На губах парня появилась совсем выбивающаяся из холодного, отстраненного образа улыбка. Совсем не ироничная, а очень даже искренняя и приятная.

Но как появилась, так и исчезла; Таня едва успела разглядеть то, как причудливо изогнулась верхняя губа незнакомца. Но — как изогнулась, так и расправилась. Лицо парня вновь стало непроницаемым.

— Как вы это поняли?

— Обычно первым делом местные рассказывают о монстре, что живет у Заячьего оврага. Но когда испуганные восклицания затихают, переходят к менее страшному жителю. — Он вновь улыбнулся, но как-то совсем иначе. Будто рожу скорчил, некрасиво приподняв и искривив верхнюю губу. Теперь не было того милого изгиба, а вместо него неприятный отталкивающий оскал, являющий взору нижнюю часть ровного ряда зубов. Пытаясь добиться большего эффекта своей гримасой, парень сделал шаг навстречу Тане и чуть наклонился вперед.

Он был совсем немного выше Ивановой, но сейчас, когда Таня оказалась в чуть более невыгодном положении — она стояла в ямке на обочине дороги, — незнакомец казался чуть ли не на голову выше.

Однако Иванова не испугалась этого вычурного перформанса. Она расправила плечи и высоко подняла голову, компенсируя образовавшуюся разницу в росте.

— И этот «менее страшный» передо мной, могу предположить? — Она выразительно хмыкнула и показательно окинула парня взглядом. Да уж, выглядел тот действительно странно.

Как бы драматично ни прозвучало, но, загородив собою солнечные лучи, незнакомец дал Тане шанс рассмотреть себя получше.

Парень действительно выглядел молодо, может, даже моложе того возраста, что Иванова ему приписала. Внешность у него была азиатская — скорей всего, бурят или казах. Тут же вспомнился рассказ о Юме. Может, это и есть тот самый ее брат?

Бледный совсем — почти до нездорового. Это выглядело так неестественно, что Таня невольно задумалась о какой-то болезни или о гриме. Длинные черные волосы тянулись ото лба к затылку, собранные в тугие косы. А вот на затылке уже переходили в низкий хвост.

Но больше всего внимание привлекали глаза. Они действительно оказались такими же черными, как волосы парня. Но даже не цвет в них казался таким маняще странным, а сам взгляд.

— Верно предположили, — прошелестел тихий голос незнакомца. Он быстро дернул правой бровью и немного наклонил голову вбок. — Если бы послушали рассказы местных обо мне, уже бежали бы. Сверкая пятками.

— А я не из пугливых, — смело и без тени сомнения, ответила Таня, зеркаля движение с наклоном головы.

— Вернее было бы сказать, не из тех, кто думает, прежде чем что-то сделает, а делает, потому что думает, что со всем справится?

Теперь от усмешки не сдержалась уже Таня.

— Прозвучало интересно. Не думали выпускать свою линию футболок с цитатами?

Парень отреагировал удивительно спокойно. Лишь вновь на несколько мгновений приподнял бровь и спросил:

— С чего вы взяли, что я уже не занимаюсь подобным? Люди готовы тратить деньги на всякий забавный бред. Такой, например, как придумывание небылиц о своем окружении. Жизнь так кажется интересней? Вроде как да.

Парень усмехнулся и отступил на шаг назад:

— Посмотрим, что будет при следующей встрече. Но я вам советую поскорее уезжать отсюда. Ничего хорошего из этой поездки не выйдет.

Бросив на Таню короткий взгляд, он развернулся и пошел в противоположную сторону от дома, который искала Иванова. Но разве Таня могла позволить какому-то странному незнакомцу оставить за собой последнее слово?

— А что выйдет хорошего, если я уеду?

Парень остановился. Судя по неторопливо покачавшейся из стороны в сторону голове, вопрос Тани ему пришелся не по душе.

— Не уедете — не узнаете. В любом случае оставаться здесь я бы вам не рекомендовал. Ничего хорошего не выйдет. Когда вам расскажут, кто я такой, сможете счесть мои слова личным предсказанием.

Незнакомец выдал это на одном дыхании, но при этом медленно и с расстановкой. Тане его слова показались забавными и даже интригующими. Но сдержаться от встречной реплики она вновь не смогла:

— Предпочитаю предсказывать свое будущее самостоятельно.

Но на этот раз незнакомец не сказал в ответ ничего. Даже не остановился — продолжил идти своей дорогой, и Таня решила, что и ей стоит поступить так же.

Она развернулась и пошла к дому участкового. Первым делом она планировала расспросить его о пропавших девочках, их родственниках. Ну и о таинственном незнакомце, что так радушно указал дорогу и снабдил на прощание предсказанием.

Глава 6

— Проходите уж, раз пришли. — участковый радушно указал на неприметный, порядком промятый диванчик у ближайшей к двери стене. Он был накрыт серо-зеленым пледом. Какой это колючий и неприятный на ощупь плед, Таня узнала еще до того, как села. Одного взгляда хватило, чтобы уколоться о него.

— Чай? Кажется, был кофе где-то. Сосед дарил банку на двадцать третье. — Мужчина стоял напротив дивана, уперев руки в бока, и рассуждал вслух.

Таня рассудила, что в банке вряд ли ему подарили натуральный кофе в зернах, а потому поспешила отказаться:

— Воды бы лучше. Есть?

— Конечно. Что ж у меня за дом был бы без воды?

Мужчина — высокий и жилистый — резко развернулся на пятках и вышел из комнаты. Дверной проем завешивала шторка из массивных блестящих бусин. Тане показалось, что проходить через такую