Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

во время нашей встречи в ресторане я поняла: с парнем что-то не так. Я хочу сказать, он в целом вел себя странно. Только позже я поняла, что меня особенно насторожило. Он сказал, Фокусник убил его брата, но…

– Фокусник не убивает,– закончил я за нее.

– Именно.– Миа кивнула.– Он связан церемониалом, как сказал Роджер Ковальски. Что бы это ни значило.

Я уже начал понимать – или, по крайней мере, догадываться,– что это означает, но пока не был готов делать выводы. Не сейчас.

– А у полиции какие мысли на этот счет? – спросил я.

– Ну, они пока воздерживаются от комментариев, но готова поспорить, что они думают о том же самом. Сталл и его брат-близнец действительно повстречали Фокусника, когда были детьми, однако Роберта убил не Фокусник, а Сталл. Его, кстати, так и не наказали. А что происходит с тем, кто безнаказанно совершает подобные вещи? С тем, кто способен убить собственного брата? Откуда нам знать, чем еще Сталл занимался все эти годы?

Я перевел взгляд на Дэнниса и проследил, как он отправил в рот полную ложку хлопьев.

– Есть тут один детектив из Саттонс-Ки, приходит каждый день, расспрашивает о состоянии Клэя, интересуется, все ли в порядке. А заодно снабжает меня деталями расследования. Хороший парень. У него еще такие большие черные усы.

– Детектив Айелло,– сказал я.

– Ты его знаешь? – удивилась Миа.

– Это полицейский, который обнаружил моего брата на шоссе после маминой смерти.

– Думаю, со дня на день в новости попадет еще кое-что.– Миа еще больше понизила голос, хотя в кафетерии находились только мы трое.– На прошлой неделе возле бара в Индиане до смерти забили женщину. Примерно в сорока пяти минутах езды от дома Сталла в Эвансвилле. На одной из туфель женщины были обнаружены отпечатки Сталла. Не говоря уже о том, что в багажнике его машины полиция нашла кусок камня или вроде того, завернутый в пластиковый пакет, со следами крови. Скорее всего, орудие убийства.

– Боже правый. Что он за человек?

Впрочем, ответ был мне известен. В вашем мире я всего лишь голос, нашептывающий на ухо ученику, который желает меня слушать. Я рассеянно коснулся одного из ожогов на руке.

– Точно не знаю,– сказала Миа.– Возможно, он тот, кого я сфотографировала на ярмарке в Лексингтоне. Тот, кого Молли Брум описала Клэю. Своего рода замена нашему Фокуснику.– Она вздохнула и устало добавила: – Пока это лишь теории. Хотя маски, которые он изготовил, очень напоминают лицо Фокусника. Я видела на фото. Добавь к ним повязку на глазу. Просто жуть берет. Он даже использовал нож с костяной рукояткой. Точно так же, как в случае с Молли Брум и Шарлоттой Браун. Тот детектив сказал, что полицейские связались с Ашидой Роу и проясняют ситуацию. Они еще многого не знают, но версия звучит правдоподобно. Я имею в виду, разве есть другое объяснение? Настоящий Фокусник мертв. А этот парень, Сталл, просто рехнулся и продолжил его дело. Носит его лицо, повязку на глазу. Пользуется его ножом. Идеальный ученик.

Я думал об этом в контексте того, что произошло в Черной Пасти. Или того, что якобы произошло. Спустя всего несколько дней, невзирая на следы от ожогов, я уже подвергал сомнению все, что мы с Дэннисом пережили. Не помогло и то, что следующие пару дней после событий в амбаре я провел на больничной койке, исполняя детокс-буги и страдая галлюцинациями. Теперь, сидя напротив Мии под ярким белым светом больничного кафетерия, я не мог сказать наверняка, что произошло. Я не знал, чему верить. Человеческий разум обладает талантом к самообману.

Должно быть, прочтя что-то в моем взгляде, Миа спросила о том вечере, когда мы с Дэннисом вернулись домой.

«Если я скажу это вслух, она решит, что я несу пьяный бред. Что мне все привиделось. Что я насквозь отравлен алкоголем. И даже если она так не подумает, я сам так думаю о себе…»

– Ничего,– ответил я.– Ничего не случилось. Ты была права. Все эти призраки только у меня в голове.

Она с улыбкой протянула руку и сжала мою ладонь.

2

Когда операция закончилась, нам наконец разрешили увидеть Клэя. Он еще не отошел после анестезии, поэтому сначала мы только смотрели на него через окошко в палате. К его голове и конечностям тянулись трубки, вокруг пищали и мигали приборы. Это была уже четвертая операция за несколько дней, и он вышел из нее победителем. Хирург с внешностью молодого Эллиотта Гулда заверил нас, что Клэй поправится.

Лежа на куче подушек, Клэй повернул голову и заметил, что мы трое смотрим на него через стеклянную перегородку. Он улыбнулся, а затем поднял руку – к указательному пальцу был прикреплен датчик кардиомонитора – и поманил нас.

Мы тихо вошли в палату и встали вокруг кровати.

– Господи,– произнес Клэй слабым и хриплым голосом.– Надеюсь, я выгляжу не так ужасно, как вы трое…

Я невольно рассмеялся. По моему лицу текли слезы. Губы Клэя растянулись в теплой улыбке, и я заметил, что его сонные карие глаза тоже наполнились слезами. Человек, который сменил

рубашки с длинными рукавами на уродливые гавайские, и чья затасканная кепка теперь канула в Лету.

Я посмотрел на Мию. Она тоже улыбалась. На мгновение я вновь увидел ее одиннадцатилетней: волосы туго стянуты в хвост, на изящной ушной раковине блестят крошечные капельки пота, а на огромных белых футболках синеют разводы от макаронного ожерелья. Первая девушка, которую я полюбил.

Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но Клэй мягко на нее шикнул.

– Просто дайте я на вас посмотрю.

Он протянул к нам белые руки. Миа взяла одну, я – другую, а затем мы оба взяли за руки Дэнниса, образовав круг. Колесо судьбы.

Ведь дружба – это тоже своего рода магия.

3

Прежде чем отправиться в Огайо, мы с братом вернулись в фермерский дом, чтобы Дэннис взял кое-что из своей одежды и вещей. По крайней мере, так я ему сказал. Отчасти это было правдой. Но в основном мне хотелось еще раз взглянуть на дом. Посмотреть, превратился ли амбар в кучу досок и жести, или он по-прежнему стоит на краю поля.

День выдался хмурым, над Черной Пастью громоздилась баррикада грозовых облаков. Сворачивая на подъездную дорожку, я сам не понимал, чего мне хочется больше – увидеть целый и

невредимый амбар или яму с кучей щебня