Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

– Именно в этом было мое преимущество над вами, – улыбнулся Кэмпион.

Мистер Кэмпион и суперинтендант ехали в Лондон вместе, предоставив компании испытавших немалое облегчение экспертов добираться домой самостоятельно.

– Я его поймал! – ликовал Оутс. – Наконец-то я его поймал! Очередное надувательство, как раз в его стиле. Не будь там тебя, всем этим несчастным чертякам пришлось бы ему заплатить. Они как раз из тех, кто ему нужен, – люди, чей бизнес зависит от абсолютной честности. Они все представляют небольшие фирмы со старыми, консервативными клиентами. Когда ты понял, что он не настоящий Жервез Папулос?

– Как только я его увидел, мне сразу показалось, что тут что-то не то, – усмехнувшись, ответил Кэмпион. – Прежде чем уехать из Лондона, я позвонил издателям монографии Папулоса. Они сказали, что потеряли его из виду, но от их отдела по связям с общественностью я узнал, что Папулос родился в семьдесят втором году. Так что, едва увидев нашего друга Вдову, я понял, что он намного моложе, чем настоящий Папулос. Однако я, как последний дурак, не догадывался, что передо мной мошенник, до сегодняшнего утра, когда он разыграл свой блестящий финальный номер. Я внезапно его узнал, и, естественно, мне тотчас же стало все ясно.

– Узнал? – Оутс озадаченно посмотрел на него. – Я ни разу тебе его не описывал.

Мистер Кэмпион скромно потупил взгляд.

– Помнишь, когда ты похвалялся перед весьма симпатичной девицей, которую я привел к тебе в кабинет, и в порыве восторга показал нам объявление из вечерней газеты? – спросил он.

– Помню то объявление, – кивнул Оутс. – Этот тип искал затейника для детишек. Но я не помню, чтобы там была его фотография.

– Он указал свое имя, – продолжил Кэмпион. – Вернее, странный псевдоним. Мне не приходило в голову, что это может означать, пока я сегодня утром не взглянул на него, уже зная, что он жулик. Я понял, что он водил нас за нос, но не мог понять как. А потом его выдало его собственное лицо.

– Его лицо?

– Дорогой мой, ты еще не заметил? Рад за тебя. До меня тоже дошло не сразу. Вспомни его физиономию. Как жулики получают свои имена? Как получил свое имя Пики Дойл? Почему Сопливого Эдвардса так прозвали? Вспомни лоб Дойла, дружище. Вспомни его волосы.

– Волосы! – вдруг вскинулся суперинтендант. – Ну конечно же – вдовий пик! Странно, что я не подумал об этом раньше. Стоит сообразить, и сразу все становится очевидно. Но мне все равно интересно, – нахмурился он, – как ты рискнул вызвать меня лишь по этой причине. Подобная особенность есть у множества людей. Ты выглядел бы весьма глупо, окажись он ни при чем.

– Но у меня имелось и то объявление, – возразил Кэмпион. – Достаточно лишь сопоставить два факта. Вчера нам показали мастерски проведенную демонстрацию. С одного конца аппарата влили молодой бренди, а с другого вышел старый, и мы все это время видели напиток – или думали, что видим. Лишь один человек мог такое проделать – затейник для детских праздников.

Оутс покачал головой.

– Я всего лишь несчастный, страдающий слабоумием полицейский, – пробухтел он. – У меня голова не соображает. Поверю на слово.

Кэмпион повернулся к нему:

– Дорогой мой Оутс, ты когда-нибудь бывал на детских праздниках?

– Нет.

– Но ребенком ты, полагаю, был?

– Кажется, что-то такое припоминаю.

– Так вот, какое развлечение больше всего тебе нравилось в детстве? Песни? Танцы? Стихи Лонгфелло? Нет, дружище, есть лишь одна разновидность затейников, которые хорошо ладят с детьми, и они принадлежат к братству, украшением какового Жессан вряд ли является. Маги, Оутс. Иными словами, фокусники. И вчера вечером он показал нам чертовски хороший трюк!

Кэмпион нажал на газ, увеличив скорость.

Суперинтендант долго сидел молча. Внезапно он поднял взгляд.

– А девушка и впрямь была симпатичная, – сказал он. – И манеры у нее приятные.

– Леония? – Кэмпион кивнул. – Кстати, мне нужно ей позвонить, когда вернемся в город.

– Вот как? – заинтересовался суперинтендант. – Полагаю, я ничем не смогу тебе помочь? – лукаво прищурился он.

– Вряд ли, – с улыбкой ответил Кэмпион. – Хочу ей сообщить, что она должна мне два фунта.

Дело профи и мошенника

Рабочий дневник Альберта Кэмпиона

Том 7, с. 177 и далее

ДЕЛО ПРОФИ И МОШЕННИКА

Дата: 12–16 января 1937 г.

Место: Монте-Карло и Своллоуз-холл, Саффолк, Англия.

Официальные лица: суперинтендант Станислаус Оутс и старший инспектор-детектив Бейкер, Центральный филиал отдела криминальных расследований, Скотленд-Ярд.

Личные заметки: удивительная доверчивость дам среднего возраста.

Стоит запомнить силу этого человека на случай новой встречи.

Рискнул бы он меня убить? Боюсь, что да.

Шагнув с залитой холодными лучами солнца площади Монте-Карло в теплый полумрак казино, мистер Кэмпион увидел простое добродушное женское лицо, напомнившее ему по некой смутной причине об изысканной еде.

Он с любопытством взглянул на женщину. Невысокого роста, с простой, но респектабельной внешностью, она смотрелась бы естественной частью пейзажа на любом сельском церковном празднике, но здесь, среди космополитичной вечерней толпы в пик сезона на Лазурном побережье, она выглядела столь же неуместно, как живой одуванчик в букете восковых орхидей.

Кэмпиона она не заметила, и он двинулся дальше. Выполнив обычные формальности, молодой человек вошел в большой зал, но не направился к столам, а на какое-то время остановился, наполовину скрыв свою долговязую фигуру в тени колонн. Открывшаяся перед ним картина была хорошо ему знакома, но каждый раз вызывала невольный трепет. Помимо обычного большинства туристов, богатых постоянных посетителей и горстки золотой молодежи с яхт в гавани, здесь были профессиональные игроки, серьезные люди со своими системами и, конечно же, странные и даже внушавшие страх старухи, алчно взиравшие из-под вуалей.

Однако вовсе не на них с благожелательным интересом смотрел мистер Кэмпион. Тот тут, то там он замечал в толпе знакомые лица. Его внимание привлекла седая женщина с манерами герцогини, заставив удивленно поднять брови. Он не знал, что миссис Мари Пилер, она же Эдна Мари Джеймс, она же графиня Ришан-Лизье, уже покинула Лондон.

Его интересовали и другие. За одним из столов для игры в баккара он заметил рослого мужчину с голубыми глазами и явной печатью службы на флоте, который сидел рядом с весьма симпатичной девушкой и ее отцом. Мистер Кэмпион сочувственно взглянул на отца и дочь, надеясь, что они могут позволить себе столь дорогостоящее знакомство.

Несколько минут он играл в игру «выследи жулика», прежде чем увидел Дигби Селлерса, который вразвалочку шел через зал, сунув руки в карманы и бросая из-под полуприкрытых век пытливые взгляды по сторонам. Если