Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

беспристрастно поразмыслить, решил мистер Кэмпион, его приемы были плохи даже для третьесортного мошенника. Несмотря на свою неприметную одежду, он с первого взгляда производил впечатление именно того, кем и являлся, – подозрительной, не заслуживающей ни капли доверия личности. Восхитившись его успехами в профессии со столь плотной конкуренцией, Кэмпион огляделся в поисках подельника Селлерса, наверняка его сопровождавшего.

Табби Брим был партнером Дигби Селлерса по преступному промыслу столь давно, что полиция двух континентов стала воспринимать их как неразлучную парочку. Обычно, как было известно мистеру Кэмпиону, Брим считался мозгом предприятия. В данный момент его нигде не было видно, и Кэмпиону вдруг стало не хватать солидной респектабельной фигуры с вкрадчивыми манерами и отеческой улыбкой.

Внезапно он поддался желанию внимательнее понаблюдать за мистером Селлерсом. Тихо покинув свое укрытие в тени, Кэмпион последовал за ним в вестибюль и, пройдя через двустворчатые двери, увидел, как Селлерса распекает та самая женщина с простым добродушным лицом. Ее пухлые щеки негодующе вспыхнули, и мистер Селлерс сконфуженно поспешил прочь.

– Я вас не знаю и знать не желаю, мерзкий чужак! – бросила женщина ему вслед.

Услышав ее голос и увидев румянец на щеках, мистер Кэмпион в замешательстве вспомнил, что они уже встречались. Тогда, однако, причиной румянца была жара, а вовсе не злость.

– Вы ведь Роза, если не ошибаюсь? – спросил он, подойдя.

Повернувшись, она уставилась на него.

– О… добрый день, сэр, – облегченно проговорила женщина. – Тут все совсем чужое, верно, сэр?

– Даже очень, – согласился Кэмпион и поколебался, вовремя вспомнив, что, хотя он мог бы счесть присутствие неоценимой саффолкской кухарки госпожи Маргарет Бантингворт одной в казино в Монте-Карло весьма неожиданным, вряд ли ему стоило об этом говорить без риска ее обидеть.

Роза была склонна поболтать.

– Через пять минут за мной придет Элис, – доверительно сообщила она. – Я не пошла прямо в зал, потому что там надо платить, но решила зайти в здание, чтобы потом, когда мы вернемся домой, рассказывать, где я побывала.

Мистер Кэмпион удивился еще больше:

– Элис? Горничная? Господи, она тоже здесь?

– О да, сэр. Мы все здесь, – безмятежно улыбнулась Роза. – Я, Элис, госпожа и мисс Джейн. Люси тоже могла бы поехать, если бы захотела, но она сказала, что лучше поедет в Истбурн, потому что у нее там живет тетя.

– Вот как? Кто такая Люси? – Мистер Кэмпион почувствовал, что больше не в силах скрывать удивление.

– Помощница горничной, сэр, – ответила Роза и, поколебавшись, добавила с подкрепленной двенадцатью годами безупречной службы отвагой: – Мы все остановились в отеле «Мимозита», сэр. Наверняка госпожа будет рада вас видеть, если решите заглянуть.

Всерьез охваченный любопытством, мистер Кэмпион без промедления отправился в отель «Мимозита».

Маргарет Бантингворт встретила его с распростертыми объятиями, как в прямом, так и в переносном смысле. Поднявшись из плетеного кресла на террасе с живостью, угрожавшей как стоявшей у ее пухлого локтя рюмке черносмородинового вермута, так и сидевшему прямо позади нее американцу, она приветствовала Кэмпиона будто родная мать.

– О мой дорогой мальчик! – Слова ее, как обычно, спотыкались одно о другое. – О Альберт, дорогой! Садись, выпей. Что за фантастическое место! Как, во имя всего святого, ты тут оказался?! Ну не абсурд ли? Идем в холл. Там прохладнее, мухи не столь назойливы и нет таких толп.

Солидного вида американец, единственный, кого было видно в эту пору сиесты, с легким упреком взглянул на нее, но она уже утащила мистера Кэмпиона за собой.

Маргарет – натуральная блондинка сорока пяти лет, пухлая и энергичная, – внешне походила на сельскую жительницу. Глядя на нее через столик в роскошном холле «Мимозиты», мистер Кэмпион подумал, что она так толком и не повзрослела. В ее фарфорово-голубых глазках плясал детский восторг, а кружева на пышной груди были украшены маленькими коралловыми безделушками, какие продают туристам по всему побережью.

– Восхитительно, – проговорила она. – Я всегда хотела сюда приехать, но у меня никогда не хватало денег. Мы с Морти когда-то давно говорили про Монте-Карло. Жаль, что Морти здесь нет, – добавила она, слегка нахмурившись, будто эта мысль только что пришла ей в голову. – Он бы сразу рассказал мне, что делать. Но все равно мы здесь, и счета оплачены до конца недели, так что, думаю, все в порядке. До чего же я рада тебя видеть!

Мистер Кэмпион моргнул. Он всегда считал, что покойный Бантингворт носил имя Джордж, но, достаточно хорошо зная Маргарет, понимал, что она с легкостью могла переименовать мужа в собственных мыслях или с тем же успехом говорить о герое последнего понравившегося ей романа. Его, однако, встревожило упоминание о неких трудностях. Маргарет была не из тех, кто с легкостью мог найти выход из затруднительного положения.

– Что случилось? – спросил он. – Внезапно разбогатела?

– О нет, все не столь радужно. – Голубые глаза на мгновение погрустнели и тут же снова вспыхнули. – Я сдала внаем дом, мой дорогой, – за хорошую цену.

Мистер Кэмпион попытался скрыть замешательство.

– Не Своллоуз-холл? – невольно вырвалось у него.

– Это единственный дом, который у меня есть, мой милый, – рассмеялась она. – Он дорог мне как память, но зимой в нем жутко холодно, и, конечно же, на мили вокруг нет никакого жилья. К тому же он нуждается в ремонте, так сказать, в модернизации: вода, свет, центральное отопление и все такое. Так что я была только рада, когда те люди его у меня забрали. Они дали мне сто пятьдесят фунтов аванса и пообещали еще сто пятьдесят в конце недели. Я сразу же согласилась. А ты бы нет?

Кэмпион уставился на нее из-за очков в роговой оправе.

– Триста фунтов? – еле слышно проговорил он. – Ты продала дом?

– Нет, только сдала внаем. – Маргарет лучезарно улыбнулась. – На три месяца за двадцать пять фунтов в неделю. Разве плохо?

– Невероятно, – прямо заявил ее гость. – Тебе следовало бы быть главой министерства торговли. И никакого обмана?

– Ну… Вообще-то, остальное мне пока не заплатили и задерживают деньги уже неделю, – с серьезным видом проговорила миссис Бантингворт. – Жаль, что нет Морти. Он бы подсказал, какую телеграмму послать.

Мистер Кэмпион был по-прежнему озадачен.

– Не сочти за невежливость, – сказал он, – но в вашей части Саффолка аренда обычно стоит дешево, так ведь?

– Знаю, – улыбнулась миссис Бантингворт. – И это самое восхитительное. Те люди просто явились откуда ни возьмись и предложили деньги. Они настояли, чтобы я взяла отпуск, и сказали, что им не нужен никто из слуг, а когда я задумалась, куда бы мне поехать, они вдруг посоветовали мне взять номер в отеле, который они забронировали, но не могут им воспользоваться. Идея выглядела несколько дикой, но Роза и Элис работают у меня