Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

Девушка присела на кровать рядом с матерью и вставила ключ в замочную скважину, не решаясь повернуть. Тонкие пальцы Элисон легли поверх руки Мелоди, и в тишине комнаты раздался едва слышный щелчок.

— О боже, — выдохнула Мелоди, аккуратно за цепочку вытаскивая из шкатулки кулон и кладя его себе на ладонь. — Какая красота!

Рубин в половину ее ладони блеснул в свете ламп. Бросив недоверчивый взгляд на шкатулку, Мелоди поразилась, как камень смог там поместиться и нежно провела по нему пальцем. Яркий и насыщенный, как сама кровь.

— Здесь есть что-то еще, — откликнулась Элисон.

Ее ладонь ощутила едва заметное прикосновение клочка плотной бумаги, сложенной в несколько раз, и женщина замерла в страхе, что внутри обнаружит очередную «проклятую» записку.

— Открой же! — нетерпеливо вскрикнула Мелоди.

Стараясь скрыть дрожь в пальцах, Элисон медленно раскрыла лист и удивленно посмотрела на дочь. Перед ними был только ряд цифр, без подсказок и объяснений. Задумчиво повертев странное послание в руках, женщина пожала плечами.

— Возьму ее к себе, может что-то придет в голову, — Элисон поднялась с кровати, все еще не сводя взгляда с листа бумаги. — Может это какой-то шифр. В любом случае, на сегодня загадок хватит — нам пора отдохнуть.

Замешкавшись на мгновение, Элисон нагнулась и поцеловала дочку в лоб, удивившись, когда та в ответ приобняла ее. Может в их отношениях еще не все потеряно? Может их связь крепче чем кажется на первый взгляд? Женщина пожелала Мелоди спокойных снов, и уже намеревалась закрыть дверь в комнату, когда девушка окликнула ее:

— Может, стоит рассказать кому-то что мы нашли? Если думаешь, что Густав отнимет шкатулку, то можем позвонить Аарону.

— Давай сначала разберемся во всем, милая. Пока у нас есть только набор цифр, — рука соскользнула с ручки двери. — Напомни, кто такой Аарон?

— Аарон Дейли, констебль примерно моего возраста, который был на осмотре, — закатила глаза Мелоди, поражаясь неспособности матери запоминать имена и людей.

— Хм, ты сказала Дейли?

— О, ты запомнила? — удивленно вскрикнула Мелоди.

— Нет. Нет, скажу точно, но, кажется, я была знакома с его отцом, — задумчиво кивнула самой себе Элисон и, вернувшись обратно к дочери, добавила, — А моя сестра могла стать его матерью.

* * *

Стайка учениц начальной школы весело щебетала, обсуждая случившиеся за день новости. Девочки расположились на поляне, приминая совсем недавно позеленевшую траву и подставляя лицо теплым солнечным лучам. Они совсем не торопились покидать школьный двор, ведь это означало разойтись в разные стороны. Ежедневные беседы стали неким ритуалом и длились до тех пор, пока за некоторыми ученицами не приходили родители, или пока проходящий мимо учитель не напоминал им о доме.

Зажмурившись от солнечного света, Элис вытянулась на траве и полусидела, опираясь на руки. Она слушала одноклассниц не очень внимательно, погрузившись в собственные мысли, и вздрогнула, услышав крик.

Трещавшая без умолку до этого девочка с аккуратным белым бантом на голове, теперь тихонько всхлипывала и потирала лодыжку. Остальные — перешёптывались, грозно уставившись на старый раскидистый клен в паре метров от них. Последние дни ветви дерева облюбовали мальчишки постарше и стреляли из рогатки, соревнуясь в меткости.

— Опять они! — брови Элисон сердито сдвинулись к переносице, когда рядом с ней на траву приземлился маленький камушек. — Пора положить этому конец.

Услышав ее слова, девочки загудели еще громче, и до ушей Элисон долетали фразы «это безумие», «надо рассказать учителям», «кто знает, что еще они сделают», тут же растворяясь в общем гомоне. Но взбешенную малышку в школьной форме было уже не остановить — она быстро подлетела к дереву, задрала голову и, уперев руки в боки, прокричала:

— Прекратите!

В ответ ей раздался оглушительный смех. Один из мальчишек натянул резинку, целясь прямо в лоб незваной гостье, но в последнее мгновение сменил траекторию. С трудом подавив крик, Элисон постаралась придать себе смелости и решительно закатала рукава белой рубашки, собираясь залезть на дерево.

— Постой, малышка, — на плечо ей легла чья-то большая теплая рука. — Ты же Элисон, да?

Слабый кивок и полные удивления глаза. Высокий парень смотрел на нее с улыбкой, его кудрявые волосы развевались на ветру, а на щеках горел легкий румянец. Девочка вспомнила, что видела его раньше, вместе с Шелби, и через мгновение ее догадки подтвердились.

— Иди домой, сестра уже ждет, — спокойно сказал парень и, видя, что Элисон не тронулась с места, добавил: — Они больше никого не тронут, я об этом позабочусь.

Песня «Ring of fire» — Johnny Cash, американского певца шотландского происхождения и композитора-песенника, одного из самых влиятельных музыкантов XX века.

Песня «Hotel California» — Eagles, американской рок-группы, основанной в 1971 году.

Песня «Hotel California» — Eagles, американской рок-группы, основанной в 1971 году.

Глава 12. Мелоди Гамильтон

Канада, провинция Альберта, деревня Уотертон, 2019 год.

Девушка лежала на кровати в комнате, которую выбрала для нее мама. Бывшая детская или вроде того, казалась безликой, давно не слышавшей младенческого крика или топота босых ножек о дощатый пол, поскрипывающий и охающий, словно уставший старик. Темное дерево, из которого была сделана вся мебель детской, скрадывала пространство, захватывая весь воздух, из-за чего комната ощущалась еще меньше, чем на самом деле.

Мелоди ни за что не призналась бы Элисон или кому-то еще, что нахождение в доме, где произошло убийство ее беспокоило, не страшило, но легкая тревожность подрагивала на кромке сознания, не давая забыть о вероятном соседствовании с духом несчастной Софии, еще витающем в воздухе. Приходилось напоминать себе, что призраков не существует, это все воспаленное воображение вследствие частых просмотров фильмов ужасов на ночь, и все же Мелоди Гамильтон вздрагивала каждый раз, слыша шорохи и пронзительные стоны старых досок, когда на них ступали завершающие свою работу констебли. Интересно, маме когда-нибудь становилось одиноко в особняке, или их быт всегда был наполнен звуками и запахами любимыми сердцу? Каково это, жить большой семьей в одном доме, справляясь с невзгодами вместе? Наверное, ужасно в один миг потерять все это.

Вздохнув, Мелоди перекатилась на живот, и провела подушечками пальцев по гладкой крышке найденной в стене шкатулки, на которой были выжжены и покрыты лаком бабочки, парящие в довлеющей пустоте. Чем дальше, тем больше становилось загадок, и осознание этого заставляло испытывать смешанные в неразделимом коктейле чувства — любопытство, страх, гнев и негодование. Почему нельзя сказать прямо, что убийце требуется от них? Для чего загадки, и что будет, когда пазлы сложатся в единую картину? Не угодят