"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

И направился в дальний угол магазина, чтобы взять набор из шести тяжелых глазурованных горшков светло-коричневого оттенка. Я мыла их несколько дней назад и помнила, что каждый весит с тонну. Роберт перенес их по две штуки зараз и составил на прилавке, пояснив:

– Идеально подойдут для отреставрированной кладовой в моем особняке по соседству.

Затем вытащил из заднего кармана джинсов телефон, открыл платежное приложение и осмотрелся в поисках электронного терминала.

Я слегка смутилась.

– Извините, я пока не установила устройство для приема банковских карт, только заказала.

Это была ложь, но я добавила аренду кассового терминала к списку дел на будущее.

– Не беспокойтесь, Алиса, – отозвался Роберт, возвращая телефон в карман и вытаскивая пачку купюр, отсчитал три двадцатифунтовые хрустящие банкноты, словно их только недавно отпечатали, и положил одну за другой на прилавок. – Тогда, думаю, наличные подойдут? Если нет, то могу заглянуть после установки кассового терминала. Просто окликните меня через забор, и я прибегу. – Собеседник дерзко подмигнул, заставив меня покраснеть.

Именно в этот момент из соседнего помещения послышался стук, и в зале появился Дэнни. Он тащил безупречно чистый садовый столик. Протертые деревянные поверхности потемнели от обработки влагой.

Уловив кокетливый подтекст разговора, друг вопросительно посмотрел на меня, затем на Роберта. Тот широко улыбнулся.

– Добрый день. Не знал, что у Алисы имеется соучастник преступления.

– Он не… – начала я, но осеклась, передумав.

Возможно, лучше действительно пусть сосед считает нас с Дэнни партнерами, без разницы, по бизнесу или в романтических отношениях. Поддаться очарованию миллиардера было заманчиво, но я настороженно воспринимала мужчин, так как еще не оправилась после отъезда Стивена.

Дэнни поставил столик, поднял крышку прилавка, заметив глазурованные горшки, и взял по два в каждую руку.

– Давайте помогу донести до машины. – Кого он пытался впечатлить: меня своей услужливостью или покупателя своей физической силой? Или просто хотел побыстрее избавиться от Роберта? – Она далеко, мистер…

– Прейд, – подсказал тот. – Да, как у известного актера, хотя мы и не родственники. Вообще-то это старинная семейная фамилия.

– Так вы из того знаменитого рода глостерских Прейдов? – пошутила я, тут же ощутив раскаяние за то, что исключила Дэнни из беседы, так как он не слышал предыдущей ремарки о хэмптонских Старьевщицах.

Роберт улыбнулся, снова продемонстрировав ровные зубы, явно отбеленные у дорогого стоматолога. Я задумалась, производил ли миллиардер еще какие-то улучшения внешности.

– Полагаю, что так. Хотя за много поколений написание семейной фамилии несколько раз менялось. На кладбище неподалеку можно встретить по меньшей мере четыре версии.

– Значит, вы местный? – уточнила я. – А не приезжий вроде меня.

Роберт кивнул, забирая последние два горшка.

– Да, мое сердце принадлежит Скромной Гордости. И мои гены тоже. Я всегда возвращаюсь сюда, насколько бы далеко ни уехал в путешествие или по делам. Совсем как бумеранг. Именно поэтому с радостью выкупил дом, где вырос, когда его выставили на продажу несколько лет назад. К счастью, это произошло до появления в деревне нашего друга Теренса Болта.

– Высокая стена окружала дом и раньше или вы возвели ее, ограждая личную жизнь?

Теперь, зная о богатстве и известности соседа в бизнес-сообществе, я могла понять его желание обезопасить себя от назойливых журналистов и прочих любопытных личностей.

– Она там уже много лет. Мой прадедушка страстно любил вьющиеся растения и потому построил для их опоры высокий забор. Мои предки – вообще увлекающиеся натуры.

Я глупо улыбнулась. Дэнни многозначительно кашлянул и снова уточнил, где Роберт припарковал машину.

Тот ответил, кивнув в сторону своего особняка:

– Я пришел пешком, так как живу по соседству.

Признаться, я прониклась обаянием Роберта, но по поведению Дэнни заметила, что он не разделял моего мнения.

– Слишком уж гладко стелет, – пробормотал друг по возвращении.

Услышав его слова, я тут же раскаялась в своей наивности. Никто не мог сколотить миллиардное состояние на торговле губками, так ведь? Не исключено, что за прозвищем, данным местными жителями, крылось иное значение. Например, Роберта считали здесь паразитом.

Внезапно я начала сомневаться, могу ли доверять хоть кому-то из соседей.

Глава 19. Дом Корали

После ухода Роберта Прейда торговля оживилась. Во второй половине дня в магазин заглянули несколько туристов. Также вернулась часть местных обитателей. На этот раз они также кое-что купили, побродив вдоль стеллажей с товарами, а не занесли их на продажу. К концу дня лавка определенно казалась переполненной благодаря приобретенным у деревенских жителей вещам общей стоимостью в несколько сотен фунтов. Я с облегчением выяснила, что Нелл оставляла за собой право вернуть первоначальным владельцам те товары, которые не сумела продать в течение трех месяцев.

Еще лучшей новостью оказалась выручка в размере двухсот пятидесяти семи фунтов. Хотя я не ожидала такой же высокой прибыли каждый день, все же радовалась столь значительной финансовой поддержке открытия магазина. Даже Моди Фрэмптон купила за пять фунтов винтажную фетровую шляпу, несмотря на явное замешательство при виде Дэнни, который появился из кухни и вручил мне кофе. Старушка, несомненно, опознала в нем мужчину, который якобы незаконно вторгся в мой коттедж. Я отвлекла ее, мило улыбаясь и заверяя, что шляпа чрезвычайно ей идет.

В середине дня вновь заглянул Эндрю Глостерр, на этот раз с фотокамерой, и сделал несколько моих снимков за прилавком для следующего выпуска «Новостей Скромной Гордости». А также по моей просьбе запечатлел нас с Дэнни за столиком на площадке, которую мы окрестили чайной террасой, где теперь стояла отобранная и отмытая другом садовая мебель. Эндрю любезно предложил прислать фотографии на электронную почту, чтобы я могла отправить их в другие местные газеты для привлечения покупателей из соседних районов. Также он гордо сообщил, что другие средства массовой информации часто подхватывают и распространяют истории из его «Новостей».

– Не забудь, что