Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

не понимаете, – похоже, с немалым облегчением отозвался он. – Моему положению ничто не угрожает. Мне нечего терять, я могу лишь выиграть. Все просто. Так уж вышло, что я владею активом, который хочу реализовать. Есть два вероятных приобретателя – один из них вы, а имя другого я называть не стану. Естественно, я продам тому, кто больше заплатит.

Он начал меня утомлять.

– Мистер Хэйхоу, я устал и хочу спать. Вы впустую тратите мое время и к тому же выставляете себя на посмешище. Простите, что выражаюсь столь прямолинейно, но так оно и есть.

Он встал.

– Послушайте, Кэмпион… – Тон его полностью изменился, притворство уступило вкрадчивым ноткам. – Я мог бы вам рассказать кое-что интересное, если бы хотел. Полиция может пытаться меня запугать, но им меня не арестовать, поскольку у них на меня ничего нет. Я не стану им ничего говорить, и они не в состоянии меня заставить. Я могу навести вас на верный след за определенное вознаграждение. Сколько дадите?

– На данном этапе крайне мало, – ответил я. – Может, полкроны.

Он рассмеялся.

– Думаю, я смогу получить больше, намного больше. Однако я не богач. Между нами – сейчас я вообще на мели. Как насчет встретиться завтра утром, не столь рано, как сейчас? Скажем, в семь? В моем распоряжении двадцать четыре часа. Если мне не удастся в другом месте – что ж, возможно, слегка сбавлю цену. Что скажете?

Он был крайне отвратителен, но сейчас нравился мне больше.

– Может, поговорим о кроте, – не слишком любезно бросил я.

– Что ж, хорошо, – согласился он, искоса взглянув на меня. – О кроте и… о других вещах. Значит, встречаемся здесь, завтра в семь утра…

Когда я уже собрался уходить, мне вдруг пришла в голову мысль.

– Что касается вашего другого покупателя, – сказал я. – На вашем месте я бы не стал обращаться к сэру Лео.

На этот раз его смех прозвучал вполне искренне.

– А вы не столь уж умны, как я думал, – заявил он, и у меня теперь было о чем поразмыслить, пока я спускался по склону холма.

Если честно, до этого момента я не воспринимал его как возможного шантажиста. Тогда я считал, что вполне оправданно оставил его в неизвестности на сутки, но тогда, как я уже говорил, я не знал, с кем нам приходится иметь дело. И каждый раз, когда у меня возникает склонность к чрезмерному самолюбованию, я вспоминаю тот разговор на холме.

Когда я устало шел к дому по дорожке в Хайуотерсе, уже совсем рассвело. Воздух был чудесный, небо прозрачно-голубое, и самозабвенно перекрикивались птицы.

Я подозревал, что высокие окна в столовой оставили незапертыми, и, когда я подошел к ним, случилась небольшая неприятность. Джанет, у которой не имелось ни малейшего повода вставать столь рано, вышла на балкон и заметила меня. Подняв взгляд, я увидел, как она со смесью удивления и презрения смотрит на мою крадущуюся фигуру в смокинге.

– Доброе утро, – невинно произнес я.

На ее щеках вспыхнули два ярких пятна.

– Надеюсь, ты доставил мисс Роулендсон домой в целости и сохранности, – бросила она и, прежде чем я успел что-либо объяснить, скрылась в своей комнате.

Я принял теплую ванну, поспал пару часов, и, когда около восьми появился Лео, я уже его ждал. Перед завтраком мы пошли прогуляться по саду, и я изложил ему свою просьбу.

– Установить за этим типом слежку? – переспросил он. – Неплохая мысль. Позвоню Пасси. Выдающаяся фамилия – Хэйхоу. Наверняка вымышленная. Есть какая-то веская причина, помимо общих подозрений?

Я рассказал ему о разговоре на вершине холма, и он сразу же заявил, что потребует арестовать старика.

– Вряд ли стоит, сэр, – возразил я. – Не вижу, как он может быть во всем этом замешан, разве что если ведет некую невероятно опасную игру. Оставьте его на свободе, и пусть он приведет нас к кому-нибудь поинтереснее.

– Как хочешь, – кивнул он. – Как хочешь. Я лично предпочитаю более прямолинейные методы.

Естественно, как выяснилось, он оказался совершенно прав, но никто из нас тогда об этом не знал.

Джанет к завтраку не пришла, но у меня не было времени о ней думать, поскольку еще до того, как мы поели, появился Кингстон. Он весь кипел энтузиазмом и выглядел очень молодо для своих сорока лет. Его жесткие светлые волосы были растрепаны, серые глаза необычно блестели.

– Я нашел! – объявил он еще с порога. – Полночи перерывал бумаги, но в конце концов отыскал. Адвокатская контора, с которой я имел дело по поводу Питерса, называлась «Скинн, Сьютен и Скинн» на Линкольнс-Инн-Филдс. Пригодится?

Я записал название, и Кингстон выжидающе на меня посмотрел.

– Если хотите, могу взять выходной и съездить к ним вместо вас, – предложил он. – Или, может, съездите сами?

Мне не хотелось гасить его энтузиазм, хотя и пришло в голову, что жизнь доктора, скорее всего, невероятно скучна, если ему так не терпелось сыграть в детектива.

– Думаю, с этим придется подождать, – ответил я. – Все дело в том, что труп исчез.

– Что, правда?! Ну и ну! – Похоже, он был в восторге и, даже когда я все объяснил, продолжал тараторить: – Вот так дела! Пожалуй, с адвокатами и впрямь лучше пару дней подождать. Я могу чем-нибудь помочь? Мне нужно съездить в Холт-Найтс проведать мою юную пациентку, а затем еще пару других больных, но потом я могу быть в полном вашем распоряжении.

– Я как раз собираюсь к Поппи, – сказал я. – Поеду с вами, если вы не против.

Лео уже оставил нас, и, когда пару минут спустя я нашел его в охотничьем кабинете, он разговаривал по телефону с Пасси. С неожиданным для него вниманием он выслушал мой довольно поспешный рассказ.

– Погоди минуту, – проговорил он, когда я закончил. – Ты думаешь, что есть некая связь между этим Питерсом, которого ты знал, и Харрисом, и хочешь, чтобы я поручил людям в Лондоне расспросить этих адвокатов, а заодно предложить им опознать труп? Верно?

– Да. Может, это ничего не значит, но стоило бы выяснить пару общих вопросов насчет этих двоих, Питерса и Харриса. Мне особенно интересно знать, откуда у Харриса взялись деньги – страховка или еще что. Понятно, что все может оказаться впустую, но есть шанс, что от тех адвокатов будет польза. Думаю, придется действовать осторожно – в смысле по телефону вряд ли получится.

– Хорошо, мой мальчик, – кивнул Лео. – Все, что может нам помочь хоть как-то подобраться к разгадке этого кошмара, сам понимаешь… Пасси намерен установить слежку за тем типом, Хэйхоу… – Полковник внезапно замолчал и встал, глядя на меня. – Будем надеяться, что он нас на кого-нибудь выведет…

– Я сейчас еду в Холт-Найтс, – сообщил я.