Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

невозможное — определить мастера по фотографии изделия. Сама бы она ни за что за такое не взялась, спонтанная просьба была настолько абсурдной, что женщина даже о ней забыла. И сейчас корила себя за пренебрежение этим заботливым, достойным мужчиной. Что если в другом мире, в другой стране, в других обстоятельствам судьба уже давала ей шанс на счастливую жизнь?

Быстро набрав ответное сообщение, наполненное искренней благодарностью за помощь, Элисон убрала телефон обратно в сумку и вернулась к Густаву и Мелоди, застав обрывок разговора.

— Честно говоря, я мало о нем знаю, — пожал плечами мужчина. — Когда я приехал в город, он уже служил в приходе. Судя по тому, с каким уважением к нему относятся старожилы, можно подумать, что он старел вместе с ними.

— О ком это вы? — спросила Элисон, удивленно взглянув на дочь.

Девушка небрежно пожала плечами, но в глазах ее заблестели непокорные искорки, которые всегда появлялись в обществе матери.

— Я всего лишь спросила суперинтенданта про местного священника, Исайю, — ответила девушка, и улыбка ее стала шире, когда удивление на лице Элисон стало заметнее. — Но он здесь уже давно, а расчлененки раньше в Уотертоне не было.

— Ее и сейчас нет, — пробормотала Элисон, но, взяв себя в руки, воскликнула, — Господи Боже, какие глупости ты говоришь, Мелоди!

— Поговорим, когда окажется, что это он лазает по кустам под нашими окнами с наступлением темноты и рисует кровью на стенах, — продолжала веселиться Мелоди. — Кста-ати, может стоит узнать у Бондаров как София относилась к церкви?

— После твоих вопросов они сожгут нас как ведьм прямо на пороге нашего дома, — закатила глаза Элисон.

— Может стоить спросить Аарона? — сказал Густав и неловко закашлялся, когда на него уставились две явно забывшие о его присутствии женщины. — Он же Дейли — живет здесь с рождения и больше знает про приход. Не удивлюсь, если ходит в церковь каждое воскресенье.

— Как-нибудь в другой раз, — резко воскликнула Мелоди, но тут же добавила, — Он что-то говорил про евреев, вряд ли воскресные службы его конек.

Открывший было рот Густав не проронил ни слова, поймав взгляд Элисон, предостерегающий, что последнее слово в любом споре всегда остается за ее дочерью. Девушка перевела взгляд с суперинтенданта на мать и фыркнула, сложив руки на груди.

— Для полноты картины ты забыла закатить глаза.

Их разговор и без того бы прервался — позади Мелоди началось движение. Двое нанятых рабочих приготовились проводить Софию в последний путь, в глубокую яму, которая грозила заполниться водой, если в скором времени ее не зароют. Ронан Бондар, хранивший каменное выражение лица на протяжении всего утра, не выдержал и, всхлипнув, уткнулся сыну в грудь. Спина его мелко подрагивала от выплеснувшихся рыданий. Аарон, стоявший неподалеку, кивнул Мелоди и сделал шаг, намереваясь подойти, но девушка тут же отвела взгляд, притворяясь, что ничего не заметила, и вынуждая молодого констебля оставаться на месте. В замершей на кладбище тишине Элисон ощутила острую потребность быть рядом с дочерью, чувствовать тепло ее тела, ее дыхание, ее жизнь. Она тут же обняла Мелоди, взяла у нее зонт и прижала дочь, положа хрупкую голову себе на плечо.

Они простояли так без движения четверть часа, тянувшиеся как вечность. Тихий глухой стук возвестил, что новое пристанище Софии достигло дна ямы, и уже через минуту кладбище заполнилось мерным треском входящих в землю лопат. Тяжелые, черные, пропитанные влагой комья земли возвращались на место, забирая с собой то, что осталось от любимой дочери, сестры, племянницы, подруги. Элисон с тоской подумала, что уже летом земля затянет эту зияющую рану — вырастет молодая трава, обогреваемая солнцем. Природа проще относится к смерти, умеет обновляться, возрождаться и забывать, и только человек научился только одному — жить с раной, которая никогда не заживет.

Когда последняя горсть земли была возвращена на место, а рабочие сложили лопаты, Ронан вытер слезы и, не поднимая покрасневших глаз на присутствующих, взял сына за руку. Лукас, бледный и потерянный, поблагодарил священника и повел отца к церкви, рядом с которой они оставили машину. Прежняя Элисон была бы наполнена негодованием на такое пренебрежение, но сегодняшняя — испытывала только грусть и понимание.

Женщина посмотрела на часы и, убедившись, что едва минул полдень, решила поехать в мастерскую. Мистер Блэкмунд всерьез переживал, что отправил ее по ложному следу, но разве это имеет значение, если все остальные следы завели в тупик?

— Милая, не хочешь немного прокатиться? — спросила она, поглаживая дочь по голове.

— Будем кататься вокруг Уотертона, пока не кончится бензин? — хмыкнула Мелоди. — Можно подумать тут есть куда поехать.

— Отправимся в Пинчер-Крик. Там есть антикварный магазин, и если нам повезет, сможем побольше узнать про шкатулку.

— Значит хорошо, что арендованная машина все еще с нами, — отозвалась Мелоди.

Решив, что присутствие констебля им не помешает, Элисон обернулась, но сзади нее никого не было. Осмотревшись по сторонам, женщина нахмурилась.

— Не видела, куда ушел суперинтендант Рогнхелм? — спросила она у дочери.

— Нет, он все время стоял за нами.

— Я пригласила его на ужин, — задумчиво сказала Элисон, но через мгновение взяла дочь за руку, собираясь уходить. — Ладно, отправлю ему сообщение из машины, что мы можем задержаться.

* * *

Пинчер-Крик встретил женщин все той же серой промозглой погодой и пустынными улицами. Он мало чем отличался от Уотертона, разве что только количеством зданий и неоновыми вывесками над дверьми кафе, баров и магазинов. В остальном же город настолько не оправдывал свое название в понимании Мелоди, что девушка уткнулась в карту, проверяя, не сбились ли они с пути. Элисон же молчаливо смотрела по сторонам, удивляясь, как медленно течет время в таких тихих местах как это. За время ее жизни в Нью-Йорке мегаполис, именуемый Большим Яблоком, изменился до неузнаваемости, как и она сама. Пинчер-Крик же сохранил тот же облик, как и почти тридцать лет назад, когда женщина увидела его впервые. Вот только о местонахождении антикварного магазина она и понятия не имела.

Машина медленно катилась по улицам, а женщины смотрели по сторонам в поисках нужной вывески или случайного прохожего, способного подсказать дорогу.

— Знаешь, я жила здесь раньше, — нарушила молчание Элисон. — Переехала с родителя из Уотертона еще в детстве, а выбралась, только выйдя замуж за твоего отца.

— Как романтично! Он увез тебя из этой дыры навстречу светлому будущему!

— Вообще-то это я его увезла, — засмеялась Элисон. — Он-то как раз здесь родился и вырос. Можешь сказать спасибо, что не провела детство, посещая приходскую школу.

Мелоди в ответ лишь фыркнула и подхватила