Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

с тобой откровенна, пока лежала в госпитале или когда потом жила у тебя! Правда в том, Таш, что ты всегда завидовала мне. Может, ты и не хочешь этого признавать, но это так. Я видела, как ты засматривалась на Кайла. Хотела его так сильно, что всем было неловко. Ты хотела мою жизнь. Я знаю, что в Венеции ты ходила в моей одежде…

Я вскакиваю, подталкиваемая гневом.

– Даже не пытайся свалить все на меня! Это не я врала насчет своей ДНК! Зачем бы иначе тебе так поступать?

Элис делает глубокий вдох и закрывает глаза. А когда открывает, лицо ее снова спокойно.

– Извини. Не надо было этого говорить. Мы не можем разругаться, Таша. Мы сестры и любим друг друга.

Она делает шаг ко мне и протягивает руку. На большом пальце красной вязаной перчатки я замечаю дырочку.

– Мы через столько прошли вместе! Если мама узнает, это ее убьет. Она сейчас так счастлива! Мы нашли Холли – Бонни – спустя много лет. Не разрушай этого. Пожалуйста!

Я думаю о том, что будет с нашей семьей, если я расскажу маме про свои подозрения. Это ее сломает. Я не могу так поступить. Просто не могу.

– Ладно. Но ты этого не сделаешь? – спрашиваю, понизив голос.

Следующие слова Элис произносит так тихо, что я едва их различаю:

– Ты права. Я никогда не признаюсь.

Я думаю про Вив, прикрывавшую Клариссу все эти годы. Как она убеждала себя, что не так все поняла. Смогу ли я жить так же, закрывая глаза на правду? А потом вспоминаю маму и Бонни, как они обе счастливы, через что им пришлось пройти, как много потерять…

Мы готовы на всё ради тех, кого любим. Сейчас я начинаю понимать это, как никогда раньше.

Передо мной стоит невозможный выбор.

Элис протягивает мне руку, ожидая, что я ее приму. Время словно замирает на несколько мгновений, пока целый калейдоскоп событий мелькает у меня перед глазами: мы детьми лежим вдвоем под пледом, грызем арахис и смотрим «Байкер Гроув», Элис привозит мне подарки из школьных поездок, заступается за меня, когда меня однажды арестовывают, ездит со мной на концерты рок-групп, которые нисколько ее не интересуют, поддерживает меня, когда я ссорюсь с подружками или парнями… Моя опора. Всегда.

Я беру ее руку и крепко сжимаю.

От облегчения у Элис наворачиваются слезы.

– Спасибо тебе, – шепчет она.

Мы идем молча, слушая, как похрустывает под ногами ледок, по-прежнему держась за руки, и пар от дыхания летит впереди нас.

Она – моя сестра. Какой еще у меня есть выбор, кроме молчания?

И если я буду постоянно себе это повторять, то, может, со временем и поверю.

Клэр Дуглас

Моя новая сестра

Claire Douglas

The Sisters

Copyright © Claire Douglas, 2015

All rights reserved

© Смирнова М., перевод на русский язык, 2025

. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Посвящается памяти моего брата Дэвида и моей сестре Сэм

Я хотела бы иметь больше сестер, дабы потеря одной из них не оставляла такой тишины.

Эмили Дикинсон

…мы близнецы и потому любим друг друга сильнее, чем прочие люди…

Луиза Мэй Олкотт, «Маленькие мужчины» [230]

Глава первая

Я вижу ее повсюду.

Она маячит за окном итальянского ресторанчика на углу моей улицы. В руке у нее бокал вина – какого-то игристого, наподобие просекко, – она смеется, запрокидывая голову, белокурое каре обрамляет ее лицо в форме сердечка, изумрудные глаза сверкают.

Она пытается перейти дорогу, сосредоточенно покусывая нижнюю губу, пока терпеливо ждет просвета в уличном движении, ее верная коричневая сумка покачивается на согнутой в локте руке.

Она бежит на автобус в своих черных сандалиях и облегающих джинсах, очки в тонкой оправе сдвинуты наверх и прижимают волосы надо лбом, подобно ободку.

И каждый раз, когда вижу ее, я бросаюсь к ней, машинально вскидывая руку, чтобы привлечь ее внимание. Потому что в эту долю секунды я забываю обо всем. В этот крошечный промежуток времени она по-прежнему жива. А потом память обрушивается на меня сокрушительным цунами эмоций, и я тону в них. Тону в осознании того, что это не она, что это никак не может быть она.

Люси повсюду – и нигде. Такова реальность.

Я никогда больше не увижу ее.

Сегодня, ранним шумным вечером пятницы, она стоит возле вокзала Бат-Спа и раздает рекламные листовки.

Я замечаю ее, когда сижу в кафе напротив, потягивая капучино, и даже сквозь залитое дождем окно сходство этой девушки с Люси заставляет меня получше присмотреться к ней. То же худощавое тело, окутанное алым плащом, светлые волосы до плеч и слишком широкий рот, неизменно создававший впечатление, будто ей весело – даже когда она была глубоко несчастна. Она держит над головой пятнистый зонтик, защищаясь от очередного нежданного весеннего ливня, и с ее лица не сходит улыбка, даже когда недовольные прохожие, спешащие в магазин или на пригородный поезд, игнорируют ее или когда проезжающий автобус посылает в ее сторону маленькую приливную волну, обдавая брызгами ее голые лодыжки и изящные туфли-лодочки с леопардовым принтом.

Мой желудок сжимается, когда группа мужчин в деловых костюмах на несколько долгих секунд заслоняет ее от меня, в едином порыве направляясь в сторону вокзала. И я испытываю почти осязаемое облегчение, когда вижу, что ее не унесло толпой, что она стоит на том же самом месте, протягивая листовки равнодушным прохожим. Она роется в огромной вельветовой сумке, пытаясь придерживать согнутым локтем рукоять зонтика, и по тени усталости, скрывающейся за бодрой улыбкой, я вижу – скоро она завершит свой рабочий день.

Я не могу упустить ее. Я залпом проглатываю свой кофе и даже не обращаю внимания на то, что горячий напиток обжигает мне нёбо, потом вылетаю за дверь, под дождь, на бегу надевая ветровку. Поспешно застегнув молнию, я натягиваю на голову капюшон – иначе волосы промокнут и слипнутся сосульками – и пересекаю дорогу. По мере приближения я вижу, что эта женщина лишь отдаленно напоминает мою сестру. Волосы у нее скорее рыжевато-каштановые, чем белокурые, глаза цветом напоминают прозрачный акациевый мед, а нос – чуть-чуть вздернутый, с россыпью веснушек. И еще она выглядит старше, возможно, чуть-чуть за тридцать. Но она так