Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

Элис, когда близняшки уже спали. Его лицо исказилось от гнева, став уродливым. – Потому что в противном случае твоей репутации конец. Тебе больше не видать наград у себя на работе! Все узнают о твоем провале, дорогуша, а нам обоим известно, что такого слова нет в твоем словаре.

Конечно, она постаралась его успокоить. Элис это умела. Но она понимала, что приложение не заработает. Они уже всё перепробовали. «Все будет хорошо, – солгала она. – Я прослежу, чтобы все проблемы решились». Она утихомирила его и испытала облегчение от того, что он не впал в очередной эпизод буйства. Она не могла этого допустить, когда в доме находились ее драгоценные племянницы.

Но Кайл не был дураком. И ему предстояло вскоре понять, что приложение не заработает. Ей было известно, что он связался с коррумпированными бизнесменами, вложившими деньги в их стартап. Наверняка они потребуют всё вернуть. А если нет, кто знает, что будет? В последнее время Кайл все чаще отсутствовал по ночам, а еще начал постоянно оглядываться, когда они вдвоем выезжали в Лондон, словно опасался слежки.

Даже законопослушные инвесторы захотят возврата вложений. Кайл всем им солгал, убедив, что разработка продвинулась гораздо дальше, чем на самом деле, чтобы выудить побольше средств. Она узнала об этом совсем недавно, переговорив с одним из них, генеральным директором крупой юридической фирмы.

Провал еще ладно. Но коррупция… Ее доброе имя, втоптанное в грязь… А ведь Кайл, уходя на дно, обязательно потащит ее за собой. Или, еще хуже, свалит все на Элис как на исследователя, стоящего за изобретением. Выставит ее козлом отпущения. Она знает, что он на это способен.

Элис крепко сжимает баллонник рукой в перчатке. Сейчас или никогда. Надо застать его врасплох, или он ее одолеет. Весь вечер она следила за тем, чтобы почаще подливать ему в бокал, чтобы у него замедлилась реакция, а движения стали неловкими. Она крадется к двери. Та полуоткрыта; Кайл стоит к ней спиной. В шоке, Элис слышит, что он шепчет в мобильный телефон: «Я знаю, что меня преследуют. Скажи, чтобы прекратили. Я на все согласен. Я же тебе сказал!»

Он сбрасывает звонок и еще несколько секунд смотрит на экран телефона, озаряющий комнату призрачным голубоватым светом.

Она должна это сделать. Он ничего не подозревает. Все произойдет быстро. Он даже не поймет. Это немного успокаивает ее, когда она замахивается ключом и изо всех сил обрушивает его на затылок Кайла. Один раз, потом другой. Он валится на дощатый пол; туда же со стуком падает его телефон, выпущенный из рук.

Элис охватывает дрожь, к горлу подкатывается желчь. Она делает несколько глубоких вдохов, а потом ощущает прилив адреналина. Она должна действовать. Сейчас же.

По-прежнему с ключом в руках, она наклоняется над ним. Кайл лежит на боку; его веки дрожат, и желудок Элис сжимается, когда она понимает, что муж еще жив. Их взгляды встречаются, и в его глазах она видит сначала недоумение, а потом ужас.

– Прости, – шепчет Элис, опускаясь рядом с ним на колени. – У меня не было выбора.

Он протягивает руку, пытаясь схватить ее, но тут его глаза закатываются, а рука падает на пол.

Убедившись, что муж мертв, Элис берет баллонник и бежит в сад его спрятать. Потом снимает шерстяные перчатки и смешивает их с вязаными шапками и шарфами в корзине под лестницей.

Теперь этап, которого она боялась больше всего.

Она старается устроить побольше шума, чтобы привлечь внимание любопытной Морин из соседнего дома. Придает гостиной такой вид, будто в нее проникли с целью ограбления. Осторожно переступает через тело Кайла на ковре, встает так, чтобы ее затылок оказался на одном уровне с острым углом стойки для телевизора, и ударяется об него – три раза, как планировала. Достаточно, чтобы получить поверхностные раны, которые будут выглядеть куда более серьезными, чем на самом деле.

На третьей попытке ее окутывает чернота.

Глава 51. Таша

Я так и сижу на скамейке, в шоке глядя на свой телефон, когда на экране высвечивается имя Элис. Прошло около пятнадцати минут с тех пор, как я говорила с Элен, но я не могу пошевелиться. Мне вспоминаются все наши разговоры с Элис про ДНК. Все случаи, когда она могла дать мне объяснение – и не дала.

Я помню, как она рассказала мне, что поглотила своего близнеца. «По сути, я съела своего брата или сестру» – вот что она сказала. Сначала ее слова потрясли меня, вызвав чуть ли не отвращение, но потом я обрадовалась, что ее близнец не родился на свет. Когда я спросила маму, та об этом и понятия не имела. Значит, Элис не сообщила ей.

Сестра намеренно утаила информацию о том, что она химера. Сделала вид, что удивлена не меньше нашего, когда полицейские сказали, что нашли родственную ДНК, хотя прекрасно знала, откуда та взялась. Заставила нас думать, что это ДНК Холли, хотя была в курсе, что это не так. Но почему?

Я думаю о письмах от «Холли» и о женщине на конференции, якобы обращавшейся к Элис. Она вообще существовала? Или сестра ее выдумала, чтобы заставить нас поверить, что Холли где-то рядом? И направить полицию по ложному следу… Она солгала насчет Коннора. О чем еще она лгала?

Почему она хотела, чтобы все думали, будто Холли вернулась?

Я отвечаю на звонок.

– Привет, Таш! Ты где? Мы уже сели завтракать, а тебя нет…

– Я… просто вышла пройтись.

– Понятно. – Под ее жизнерадостным тоном скрывается сталь, и я задаюсь вопросом, не позвонила ли ей Элен Брайт рассказать о нашем разговоре.

– Ты знала про свою ДНК? – с трудом выдавливаю я.

Пауза.

– Ты где? Я сейчас подойду.

Сообщаю сестре, где нахожусь, и завершаю звонок. Смотрю, как пожилая женщина поднимается и, опираясь на трость, уходит по дорожке. Ее сменяет мамаша с малышом. К моменту, когда Элис появляется в отдалении – в фетровой шляпе, дорогом дизайнерском пальто и резиновых сапогах от «Бёрберри», – скамья рядом со мной снова пуста. У меня мерзнут ноги, мерзнет лицо, но я не могу пошевелиться.

Элис садится рядом со мной. Она принесла два кофе, и я, забыв о подозрениях, с благодарностью принимаю у нее стакан и грею о него ладони.

– Что происходит, Таш? – Она отпивает кофе и оценивающе глядит на меня своими холодными зелеными глазами.

– Почему ты солгала? Почему сразу не сказала полиции, что другая ДНК тоже твоя?

Элис испускает глубокий вздох, и у нее изо