Тайну знает только кот - Юлия Владиславовна Евдокимова

— Что ему нужно обратиться в полицию. И если понадобится моя помощь… Но он отмахнулся, сказал лишь, что должен поступить правильно, даже если…

— Если?

— Если его жизнь под угрозой.

— Как думаешь, — спросил Владимир, — он мог знать что-то о смерти Артемьева, если их связывала кошка?

— В этой сфере все между собой знакомы, тем более, такой известный антиквар и такой известный коллекционер. Но если вы намекаете, что Боровский мог иметь отношение к смерти Артемьева… нет, ни в коем случае.

Он был непростым человеком, ворчливым… но порядочным. Кстати, дамы… Этот кот все еще у вас?

— Он в надежном месте, его никто не найдет.

— Я не верю в невезение, во всякие проклятья, все это чушь. Но два человека мертвы. Мой вам совет: избавьтесь от этой кошки. Закопайте её глубоко в каком-нибудь мрачном, безлюдном болоте; бросьте в реку, в конце концов. Но избавьтесь от неё, пока тот, кто стоит за всей этой тёмной пакостью, не настиг вас.

Глава 9

Леля надулась, обиделась, что ее обманули, уж близкой подруге могли бы довериться! Второй день ни пирогов, ни варенья, ни восхитительного борща. Да хотя бы лапшу куриную, на каленых косточках, да такую густую, что ложка стоит! Но ни лапши, ни чая на травах. И поделом!

И вроде бы Серафима с Таисией сами виноваты, а так не хочется идти мириться! Именно потому, что сами. Что скажешь в такой ситуации, чем оправдаешься?

Вот и отправились они в Вишняки, посмотреть на дом погибшего коллекционера, может с соседями или наследниками удастся поговорить. От Болтужева каких-то 40 минут езды на московской «Ласточке».

От зимы не осталось и следа, мелкий холодный дождь проникал сквозь пуховики и свитера, промозглая сырость разливалась по всему телу. Еще и ноги промочили. В машине было бы теплее, но кто их знает, эти сельские дороги, то ли на гололед в такую погоду нарвешься, то ли на лужи такие, что застрянешь и никто не поможет.

Дом выглядел прилично, но заметно, что из него ушла жизнь. Потеряв человеческое тепло внутри, дом съежился, сжался, осиротел. Табличка «Продаётся» на окне — единственное свидетельство, что здесь кто-то был с тех пор, как владелец безвременно скончался.

Они позвонили в дверь, просто так, на всякий случай, и удивились, потому что дверь моментально распахнулась и перед ними предстал мужчина средних лет с подозрительным выражением лица.

— Чем могу помочь?

— Мы… хм… хотели осмотреть дом. Хотим его купить.

— Вы? Но риэлтор ничего не говорил.

— Мы только что с ним связывались и нам сказали, что выбудете здесь, поэтому посоветовали заглянуть.

Мужчина замялся, задумался, но всё же махнул рукой. — Это не совсем моя работа, показывать людям дома. Но не стесняйтесь, вы не будете мне мешать.

— Спасибо, вы, значит, не из агентства?

Он с сомнением оглядел женщин.

— Нет, я распорядитель имущества, занимаюсь оформлением документов. Провожу последнюю проверку.

— Но ведь прошло только две недели.

— Пока найдется покупатель, пройдет полгода. Такие дома быстро не продаются. И если вдруг появится желающий… Вам разве не сказали, что прямо сейчас нельзя совершить сделку? Только предварительный договор.

— А наследник есть? Хозяин, вроде, жил один.

— Кажется, вы много о нем знаете.

— В этом городе все друг друга знают.

— Имущество отойдет дальнему родственнику, а тот даже не собирается приезжать, уже подписал все необходимые доверенности для продажи.

Таисия оглядывалась по сторонам с видом настоящего покупателя, хотя единственным приобретенным ею домом была ее «изба» в Болтужеве, да и решилась она на покупку практически не глядя, что покупает. Морок, чистой воды морок. Туман с Лысой горы не иначе. Впрочем, не пожалела.

Сейчас же она простукивала стены, потопала на полу, подергала за окна.

— Я вас оставлю, если что — зовите. Мне осталось разобрать пару коробок.

— Не возражаете, если мы пойдем с вами? Возможно, упростим вашу задачу и приобретем что-то прямо сейчас.

— А вы не будете осматривать дом? — настороженно спросил мужчина.

— Мы достаточно насмотрелись, — заверила Серафима. — Прекрасное место, завтра с утра зайдем к риэлтору.

— Ну, тогда… проходите вот сюда, осторожно. У меня только десять минут, так что быстренько посмотрите вещи и решите, что возьмете.

В старых коробках навалом лежали куски холстов и какие-то бумаги, картины, написанные неумелой рукой, такие только в мусор. В другом ящике сломанные детали, какой-то инструмент. Еще в одном- бумажные обрывки, никому не нужный хлам и рукописный список, озаглавленный «Имущество из дома Галины Харитоновой. 14 марта 2003 года.»

Таисия пробежала глазами список и вздрогнула. Молча показала Серафиме:

— Шерстяная фуражка, плохое состояние, — прочитала та. — Рамка для фотографий; бритвенный станок, перламутровая рукоятка, хорошее состояние. И что?

— Ниже, ниже смотри!

— Керамический кот в стилизованном одеянии, хорошее состояние, неизвестное происхождение.

Таисия резко вдохнула воздух.

— Нашли что-нибудь, что вам понравилось? — Заглянул мужчина. — Я тороплюсь, берите так, бесплатно, только побыстрее.

Таисия схватила все, что находилось в полупустой коробке: шерстяную фуражку, рамку для фото, пару книг.

— Ну, это точно ничего не стоит. Забирайте.

* * *

— Ну? Что там?

Они сгорали от любопытства в автобусе, потом в «Ласточке», потом в такси и наконец разложили находки на кухонном столе дома у Серафимы.

— Всякая всячина. Я схватила все сразу, возможно и зря. Но точно мы знаем одно. Эти вещи принадлежали тому, кто владел Степаном до Артемьева.

— Мы выходим на финишную прямую!

— Или на дорогу, ведущую в тупик. Судя по всему, предыдущий владелец отдал кучу ненужных вещей, включая Степана и не знал о ценности фигурки. Или тогда она не было ценной, что-то изменилось позже.

В рамке оказалась фотография молодого человека, по виду старшеклассника.

— Ты его узнаешь?

— Нет. А должна?

— Смотри, в этой книге на форзаце есть запись: Борис Харитонов, 5й класс.

— Судя по времени, когда снято фото, с тех пор он сильно вырос.

— Мне кажется, я его где-то видела. Лицо знакомое.

— Допустив в две тысячи третьем, когда составили список, ему было семнадцать, может, чуть больше или чуть меньше. Значит сегодня ему примерно сорок. Попробуй представить этого мальчика на двадцать лет старше.

— Нет. — Покачала головой Таисия. — Не узнаю. Но я точно видела это лицо.

* * *

— Александр Михайлович, можно найти информацию о человеке по имени Борис Харитонов, зная примерно год рождения, лет пятьдесят назад?

— Вряд ли, имя и фамилия распространенные.

— А если попробовать в Вишняках?

— Это несколько проще. А что за человек?

Таисия рассказала о найденных вещах.

— Я могу попробовать, но если он не из Вишняков,