Тайну знает только кот - Юлия Владиславовна Евдокимова

— Он бы сразу разобрал их и выбросил не нужное. Коробку приносят домой и ставят в сарай откуда-то по соседству.

— Я попробую, но не обещаю, что из этого что-то выйдет. А вот с предполагаемым убийцей коллекционера я поговорил.

— Что он сказал???

— Сказал что никого не убивал. Что не смог бы поднять руку на человека.

— А кот? Он знает что-то о коте?

— Ничего не знает. Я показал ему фото вашего Степана, судя по всему, парень впервые его видит, не врет.

— А улики?

— Он сидел в тюрьме, когда освободился, не смог найти работу и снова занялся кражами. Собственно, за кражи он и сидел. Говорит, что влез в богатый дом, думал, что там никого нет. Споткнулся о труп. Теперь проклинает тот день, когда решил влезть именно в этот дом. Часы действительно взял, снял с трупа, все равно они уже не нужны владельцу.

— То есть все бесполезно.

— Не совсем. Когда парень снимал часы, коллекционер пришел в себя, схватил его за руку. Тот говорит, чуть от страха не заорал.

— И что дальше???

— Он сказал «кошки».

— Чтооо????

— Кошки. Парень переспросил, но коллекционер только повторил это слово несколько раз. Вернее, сейчас он уж не уверен, кошки или коты.

— А дальше?

— А дальше все. Он умер. Это только в кино жертвы пишут кровью имя убийцы или шепчут его имя.

— Наоборот. — Сказала Грайлих. — Как раз в кино они говорят загадочные слова, а главным героям предстоит разгадать загадку.

— Вот только у нас не кино. А убийства.

— Погодите. — Серафима вдруг ахнула. — Он сказал во множественном числе? Кошки?

— Я переспросил, парень уверен, что именно так.

— Выходит, у Степана есть…э… родственники? А парень не сочиняет?

— Не думаю. Зачем ему сочинять?

— Итак, предположим, что котов больше одного. Они все такие же… опасные, как Степан? Не могу понять, людей убивают из-за коллекции кошачьих безделушек или одного конкретного кота?

— Хороший вопрос. Что у нас есть на сегодня? Два убийства, коллекция котов в неизвестном количестве и фотография старшеклассника тридцатипятилетней давности.

— А вдруг как у Конан Дойла? Гончар спрятал драгоценный камень в одну из фигурок и кто-то пытается найти их все не зная, в какой он находится!

— Даже не думай! — Покачала головой Таисия.

Стрельников мягко взял ее за руку, томно глянул в глаза.

— Таисьльсанна… я вас прекрасно понимаю… но вдруг разгадка у нас на ладони, а вы… упрямитесь?

— Рентген.

— Что рентген?

— Серафима, у тебя же остались знакомые в больнице в Серафимовске? Бывшие коллеги?

— Я хорошо знакома с несколькими врачами в больнице Болтужева, даже консультировала несколько раз. Но они же умрут со смеху! Ты предлагаешь сделать рентген… керамическому коту?

— Иначе мы не узнаем, что у него внутри!

— Можно я просто… как бы случайно столкну его со стола?

— Нет. Я привязалась к этому коту.

* * *

— Вы хотите сделать рентген коту? Но вам нужен ветеринар, это не моя специальность. — Врач в областной больнице, которому заранее позвонила Серафима, развел руками. — Боюсь, я ничем вам не помогу.

— Вы не совсем поняли. Я вам покажу. — Хозяйка гостиницы развернула сверток.

— Хм… ну… э… очаровательная штучка.

— Он ужасен и вы просто стесняетесь об этом сказать. Мы хотим, чтобы вы сделали ему рентген.

— Это же керамика? Боюсь, с рентгеном не получится. Глина слишком толстый материал, рентген ничего не покажет, если вы хотите заглянуть коту внутрь. Но вы меня удивили. Почему вам так хочется заглянуть внутрь этого кота? Что вы надеетесь там найти, керамических котят? Боюсь вас расстроить, но по виду это кот, а не кошка.

Несмотря на разочарование, даже Таисия рассмеялась. — Действительно звучит нелепо. Но внутри кота может находиться что-то, что поможет… раскрыть убийство. Даже два.

— А почему просто не разбить его?

— Потому что мне его жалко.

— Таисьльсанна, — злобно прошипела Серафима. — Хватит уже. Хватит упрямиться.

— Возможно, я смогу вам помочь… — Врач задумчиво вертел в руках фигурку.

— Как???

— Ну… я же все-таки хирург, как и вы, уважаемая Серафима Ананьевна. И я удивлен, что вам самой не пришло это в голову. Я просто возьму скальпель и аккуратно отсоединю половинки. Видите, фигурка не цельная, по бокам идут швы.

— А потом?

— А потом мы возьмем клей и аккуратно все склеим. И фигурка будет как новая.

— Это гениально! — Воскликнула Таисия.

— Я промолчу. Этот идиотизм не мог прийти мне в голову. Бред! — Сказала Серафима. — Я все еще думаю, что здесь нужен молоток.

Таисия возмущенно повернулась, задела рукавом фигурку и кот полетел на пол. Казалось, все происходит в замедленном кино. Еще секунда и… И Серафима схватила кота в паре сантиметров от пола.

Таисия лишь головой покачала. — Видишь? Ты тоже к нему привязалась! Спасаешь второй раз!

Серафима молча поставила кота на стол.

— Ну, что ж, дамы, мы удаляемся в операционную. Пациент готов? — Хирург взял фигурку и вышел.

Женщины пару минут сидели, испуганно глядя на дверь, потом посмотрели друг на друга и тихо хихикнули. Потом громче и, наконец, захохотали, размахивая руками, не в силах выговорить фразу.

— Мы… какие… какие же мы, все-таки, дуры!!!!

— Сидим, ждем… как пройдет… операция!!!!

— Глиняного кота!!! Ой… не могу!!!!

— Это абсурд!!! — Веселилась Таисия. — Такого даже в пьесах не бывает! А он… твой хирург… ой не могу!!!

Дверь отворилась и вошел врач, неся в обеих руках по половинке.

— Операция… — задыхалась от хохота Серафима, — прошла удачно?

— Как видите.

Женщины осторожно склонились над двумя частями фигурки.

— Он полый!

— Керамика обычно полая, иначе вещь слишком тяжелая, а эта фигурка легкая.

— Но там ничего нет!

— Он совершенно пустой.

— Так что вы надеялись там найти? Поделитесь, не зря же я старался! — Спросил врач.

— Бриллиант. Или секретное послание. Но никак не пустоту. — Сказала Серафима.

— Так может, что-то есть в других фигурках? И убийца их ищет? — Спросила Таисия.

— А с чего вы вообще взяли, что внутри что-то должно быть? Погодите, их что, несколько? Ну, соберетесь вскрыть остальные, приходите. А пока давайте склеим этого несчастного. — Улыбнулся хирург. — гарантирую, вы даже не заметите разницы!

Глава 10

— Может, поговорить с местным краеведом? Помнишь, как он рвался в прошлый раз нам помочь!

— Он собирает исторические материалы, а не все подряд. И только о Болтужеве. А Харитонов, скорее всего, жил или живет до сих пор в Вишняках, или вообще не из этих мест. Давай позвоним, а лучше съездим