"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Михо украдкой бросила взгляд на мам, сидящих на скамейке у площадки. Казалось, никто не обращал на нее внимания. Даже если кто-то заметит эту сцену, вряд ли сочтет ее подозрительной. Михо подняла мяч раньше, чем Арин успела к нему подбежать.

– Привет, ты ведь Арин, да?

Две косички, округлые белые щеки, аккуратные черты лица – девочка была пухлой милашкой. Несмотря на доброжелательную улыбку Михо, на лице Арин тут же отразилась настороженность, ее выражение стало жестким и отстраненным.

– Вот, держи мяч. Тебе, наверное, интересно, откуда я знаю твое имя, да? А… знаешь Чжиюль? Я подруга ее мамы.

Завязать разговор с Арин было скорее импульсивным решением. Это не входило в какой-либо продуманный план. Если подумать, то, возможно, ее подтолкнуло легкое чувство заботы о девочке. Кроме того, Михо было любопытно, как себя чувствует Наён.

Возможно, из-за того, что прозвучало знакомое имя, настороженность на лице Арин исчезла. Мямля что-то себе под нос, она быстро взяла мяч, который Михо протянула. Однако, несмотря на то что мяч был у нее в руках, девочка не побежала обратно на площадку, а замерла, словно колеблясь.

Неужели она хотела что-то сказать? Михо вспомнила свои слова и поняла, что Арин отреагировала на имя Чжиюль. Наверно, она действительно беспокоилась о подружке.

Их матери когда-то были близки, и, скорее всего, у Арин и Чжиюль тоже были хорошие отношения. В семь лет дети понимают больше, чем кажется взрослым. После смерти матери Чжиюль и ее исчезновения из детского сада взрослые, вероятно, шептались об этом. Поэтому Арин, возможно, и правда беспокоилась о подружке.

Арин несколько раз открыла и закрыла рот, а потом наконец заговорила:

– Тогда вы знаете, где сейчас Чжиюль?

Михо слегка нахмурилась. Где-то в глубине души она почувствовала острую боль. О том, что так беспокоит эту маленькую девочку, Михо сама ни разу не задумывалась.

– Прости, я тоже не знаю. Но думаю, что Чжиюль сейчас у бабушки. Наверное, она там хорошо проводит время.

Михо могла бы соврать, чтобы развеять тревогу Арин, но решила быть честной. Она сказала, что Чжиюль, возможно, у бабушки, потому что вспомнила последнее сообщение Ючжин в соцсетях.

O_su_zzzzi (О Ючжин):

Сегодня у нас День супружеской пары! Отправили детей к бабушке и планируем провести жаркую ночь вместе… Ну что вы там себе напридумывали? Мы всего-то собираемся посмотреть фильм! Почему вы мне не верите?

#любимый_я_тебя_люблю #дети_свободны #взрослая_ночь #Dom_Perignon #Beluga_Caviar

Муж Ючжин все еще находился в больнице, и было вполне вероятно, что Чжиюль и Хаюль остались у бабушки. Однако после слов Михо на лице Арин появилось еще большее беспокойство.

– Чжиюль не очень нравится ездить к бабушке…

– Почему?

– Ее мама тоже не любила там бывать… Вот и Чжиюль не нравится… – Арин замялась на последних словах.

Ючжин… не любила свой дом?

В старших классах Ючжин подрабатывала, утверждая, что после поступления в университет собирается жить самостоятельно. Тогда Михо полагала, что Ючжин стремится к полной свободе и хочет вырваться из-под родительского контроля. Поэтому она не стала расспрашивать ее о причинах этого стремления к независимости.

Насколько помнила Михо, родители Ючжин были вполне обычными людьми. Отец – состоятельный бизнесмен, мать – домохозяйка. Однако назвать мать Ючжин просто обычной женщиной было бы неправильно: она была слишком молода и красива. Конечно, некоторые местные женщины говорили с пренебрежением, что ее внешность таит дурные предзнаменования, ссылаясь на физиогномику. Ючжин унаследовала красоту своей матери.

Михо никогда не догадывалась, что Ючжин не любила свой дом.

– Бедная Чжиюль. Мама умерла, и теперь ей приходится жить у бабушки.

– …

– Чжиюль очень боязливая. Она боится оставаться в темноте, боится звуков ветра, а еще она боится насекомых и ненавидит змей.

– Ты переживаешь за нее, да?

– Конечно.

Михо немного поколебалась, но все же неловко провела рукой по круглой голове Арин, пытаясь хоть как-то утешить ее. Ведь девочка так переживала из-за подружки.

– Чжиюль больше не вернется? Я хочу играть с ней.

– Думаю, когда ее папа поправится, она вернется.

– Но почему тогда исчезли все ее вещи?

– Что?

– Ничего не осталось. Ни сменной обуви, ни альбома для рисования, ни цветных карандашей, ни рисунков.

– Все… пропало?

– Да, такое ощущение, будто Чжиюль просто внезапно исчезла.

От последних слов Арин сердце Михо сжалось. На этот раз она не смогла найти нужных слов, и лишь ее сухие губы едва заметно шевелились.

В этот момент кто-то позвал Арин. Девочка тут же обернулась и замахала рукой своей бабушке.

– Спасибо, что подняли мой мяч, – сказала Арин, поклонилась и побежала к бабушке. Михо в растерянности смотрела вслед ее удаляющейся фигуре.

«Но почему исчезли все ее вещи?»

«Ничего не осталось. Ни сменной обуви, ни альбома для рисования, ни цветных карандашей, ни рисунков».

«Да, такое ощущение, будто Чжиюль просто внезапно исчезла».

Слова Арин продолжали звучать у Михо в ушах. Это были не те слова, которые можно просто пропустить мимо ушей. Их нельзя было списать на возраст, когда ребенок еще не способен отличить реальность от воображения. Порой дети поражают своей удивительной способностью точно воспринимать происходящее.

Почему исчезли вещи Чжиюль? Почему Арин почувствовала, что подружка внезапно пропала? Лишь вопросы без ответов вертелись у Михо в голове.

Было уже 15:30.

Михо все еще сидела на скамейке у прогулочной дорожки.

Внутри нее ненадолго поднялась буря чувств, но быстро стихла. Улик было недостаточно для окончательных выводов.

Михо решила обдумать вопросы Арин потом.