"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– А ребенка звали Кан Чжиюль, верно? – спросила Михо, и Чо Ара кивнула в ответ. И только тогда на ее лице появилась тень сомнения. Похоже, она начала осознавать, что разговор движется в каком-то странном направлении.

– Должно быть, она все еще ходит в этот садик, но ее рисунка здесь нет.

Ли Арин, Чу Минсон, Чхве Хэчжун, Пан Содам, Ким Гахи… На стене, где должен был висеть рисунок Чжиюль, зияло пустое место размером с альбомный лист для рисования.

– Ее мама недавно забрала рисунок.

Ючжин?

– И даже сменную обувь, альбом для рисования и цветные карандаши?

– Да… Но почему вы об этом спрашиваете? Кто вы вообще? – Тон Чо Ары резко изменился, стал настороженным.

– Кто мы? Мы просто мамы, которые раздумывают, отправлять сюда детей или нет. Во всяком случае, спасибо за экскурсию. Подумаем и вернемся. – Михо, не обращая внимания на подозрительный взгляд Чо Ары, размашистым шагом вышла из класса.

Смотреть здесь было больше не на что. Они услышали все, что хотели.

Холодный ветер ударил в лицо.

Он безжалостно свистел в узких переулках между многоэтажками. Несмотря на прохладный воздух, пробирающийся под одежду, тело пылало от огня, разгоревшегося в груди.

– Михо, давай помедленнее. – Сэгён догнала ее и окликнула: – Что с тобой?

«И правда, что со мной?»

Мысли беспорядочно перемешались, будто кто-то встряхнул все в голове, оставив лишь хаос.

Битва за счастье в соцсетях, борьба мам в детском саду из-за черного списка, происшествие двухгодичной давности, внезапное исчезновение Чжиюль.

И змея.

Голова раскалывалась от боли.

Боится змей. Нет, боится чего-то, похожего на змею.

Постоянно преследует. Постоянно появляется. Змея, змея…

Перед глазами стоял образ Ючжин с перекошенным лицом семнадцатилетней давности.

– Михо, Чан Михо!

Услышав крик Сэгён, Михо остановилась.

– Куда ты так летишь?

– Почему ты ни разу не спросила? – Еще до того, как Сэгён успела закончить свою фразу, Михо резко ответила холодным тоном.

– Ты о чем?

– Тогда, семнадцать лет назад. Ты должна была спросить, не от меня ли разошелся тот слух. Как ты могла ни разу не поинтересоваться?

Молчание, которое они обе негласно поддерживали все эти годы. Тишина, которая стала залогом их дружбы.

Михо всегда думала, что если кто-то нарушит этот хрупкий мир, то это будет Сэгён, а не она. Ей никогда не приходило в голову, что она первая разорвет их негласное соглашение. Но теперь она больше не могла игнорировать бушующие в душе эмоции. Гнев и обида поднимались изнутри. Глубокое сожаление отозвалось острой болью в груди. Чувства вины и долга сдавливали горло.

– Ты должна была спросить, не я ли распространила тот слух, – повторила Михо, сжав дрожащие губы.

– Я же знала, – наконец заговорила Сэгён.

– …

– Что это была ты.

– …

– Ючжин рассказала свою тайну только нам. Если не я разболтала, то, значит, это была ты.

Между ними пронесся ветер, шуршащий сухими листьями по земле. Обе понимали: пришло время нарушить многолетнее молчание и наконец сказать вслух то, что так долго оставалось в тайне.

Осенняя школьная поездка во втором классе старшей школы. Признание Михо о том, что у нее были отношения с Хесоном и что она могла быть беременна, было скорее внезапным порывом. Сэгён тоже поделилась личным: увидела отца с сотрудницей компании в машине. Это было не то, о чем можно спокойно рассказать на трезвую голову.

В ясную осеннюю ночь, окрашенную в темно-синий цвет, в сухом воздухе слышался лишь стрекот насекомых и шуршание листьев. Необычное место, алкогольное опьянение и страх – все это вместе заставляло юных, еще наивных подростков невольно раскрывать свои сокровенные тайны.

– Хватит, ни сочувствия, ни утешения не нужно. Кажется, я только что доказала, что моя жизнь весьма печальна. А что там у тебя, Ючжин?

Свой секрет Сэгён перевела в шутку и переключила внимание на Ючжин. По лицу девушки было видно, что ей стало значительно легче. Оказавшись неожиданно в центре внимания, Ючжин смутилась и неловко улыбнулась:

– Честно говоря, мне нечего рассказать…

– Что? Ты хочешь прикинуться самой чистой из нас?

– Да нет, правда нечего.

– Конечно-конечно. Ладно, оставайся белой и пушистой. Мы вообще и не думали, что у тебя что-то такое будет, – засмеялась Сэгён и обняла Ючжин за шею. Михо тоже улыбнулась и поддакнула Сэгён.

– Может, уже пойдем внутрь? Здесь слишком холодно. – Сэгён подула на руки, делая вид, будто замерзла, и пригласила всех вернуться.

Ючжин, стоявшая неподвижно, казалось, не собиралась заходить.

– Почему ты застыла? Так замерзнешь и насмерть окоченеешь.

Ючжин не обратила внимания на слова Михо и молча продолжила смотреть на подруг, сжав губы. Свет уличного фонаря падал на ее лицо, создавая игру теней. Ее лицо, наполовину скрытое в тени, казалось незнакомым, как будто оно принадлежало иному миру.

– Я тоже могу кое-что рассказать.

Ючжин еще не перешла к сути, но атмосфера уже странным образом потяжелела. Шутки Сэгён, прозвучавшие мгновение назад, больше не имели значения. Ючжин начала с того, что у нее есть важные слова, но никак не могла продолжить.

– Что именно? – Михо поторопила ее.

– Только это тайна. Настоящая тайна.

– Ну конечно, мы никому не расскажем. Ты нам не доверяешь? И потом, разве мы не поделились своими секретами?

Даже высокий тон голоса Сэгён не смог оживить угрюмую атмосферу. Ючжин, нервно шевеля пальцами, долго подбирала слова, прежде чем начать:

– Кое-кто смотрит на меня странным взглядом.

Михо и Сэгён, не сразу поняв, что