Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

делаешь, Бен?» Я слышу, как на дорогу выезжает машина. Мой желудок сжимается. Это вчерашний красный «Мондео». Он паркуется у дома чуть дальше по улице, двигатель продолжает работать. Бен слышит шум машины и отходит от своего «Фиата». На нем рубашка поло от Fred Perry с короткими рукавами. На пару секунд он замирает на тротуаре, как будто не решаясь на что-то. Когда он бросает взгляд на мое окно, я инстинктивно прячусь. Думаю, Бен меня не заметил. Когда снова смотрю на него, то вижу, как он, согнувшись почти вдвое, забирается на пассажирское сиденье «Мондео».

– Подъехал «Мондео», – шепчу я в трубку, не понимая, зачем понижаю голос, если в доме больше никого нет. – Бен сел в него. – Я цепляюсь за подоконник, голова кружится, когда машина отъезжает от тротуара. Последнее, что я вижу, когда «Мондео» проезжает мимо дома и исчезает из виду, – это бледное лицо Бена за стеклом автомобиля, он смотрит прямо на меня. Его взгляд ненадолго встречается с моим, а затем он исчезает из виду. – О боже, он увидел меня! – Мне трудно глотать, во рту ужасно сухо. – Что происходит, Ния?

– По какой-то причине Бен лжет тебе, Аби. Он добровольно поехал с тем, кто управляет этой машиной, следовательно, он знает женщину, которая приходила вчера, что бы он там ни говорил.

Я со стоном вспоминаю о той женщине – Мораг, и мне впервые приходит в голову одна мысль.

– Почему она не спросила про Беатрису?

– Что ты имеешь в виду?

– Вчера она позвонила в дверь и попросила позвать Бена. Если она их мать, почему она не попросила позвать Беатрису, свою дочь?

– Я не знаю, но послушай… Ты должна пойти и осмотреть его машину.

– Что? Я не могу этого сделать.

– Разве ты не хочешь выяснить, почему он лжет?

Я сглатываю, но в горле сухо. Из окна видно, что крышка багажника «Фиата» все еще откинута вверх. Я говорю себе, что сделаю Бену одолжение, подойдя к его машине и закрыв багажник. У меня нет ключей, но, по крайней мере, если я захлопну крышку багажника, никто не узнает, что машина не заперта.

– Хорошо, – говорю я.

– Давай, давай, давай, – командует Ния с интонациями армейского сержанта. Я сбегаю по лестнице на улицу, смотрю туда-сюда, проверяя, не следит ли кто за мной, и только потом решаюсь подойти к машине Бена, прижимая мобильный к уху.

– Ты на месте? – уточняет Ния. – У машины?

– Да. – Я прижимаю дворники к лобовому стеклу и иду к багажнику.

– Ты должна хорошенько осмотреть машину в поисках улик, – указывает Ния, вживаясь в роль мисс Марпл.

– Ради всего святого, Ния, – огрызаюсь я. Это неправильно – рыться в его машине. Я не хочу думать о Бене плохо, я люблю его и не могу смириться с мыслью, что он может мне лгать… что он скорее позволит мне думать, будто я схожу с ума, чем скажет мне правду.

Ния, чувствуя мою неуверенность, тихо замечает:

– Я могу представить, как это ужасно для тебя, Аби. Но что-то здесь не так. И ты это знаешь.

– Джоди тоже так считает, – признаю́сь я, и на глаза наворачиваются слезы. Я рассказываю ей о том, что поведала мне Джоди.

– Он что-то скрывает, они оба.

Я киваю, хотя знаю, что Ния меня не видит. По моему лицу стекает слеза, и я говорю подруге, что скоро перезвоню. Ния разочарована, но берет с меня слово, что я позвоню, если найду что-нибудь объясняющее странное поведение Бена. Я заверяю ее, что так и сделаю.

– И, Аби… – Она делает паузу, словно раздумывая, сто́ит ли быть со мной откровенной.

– В чем дело? Ты можешь сказать мне, Ния. Ты единственная, кому я доверяю в данный момент. – Только когда я высказываю это вслух, меня осеняет, насколько эти слова истинны.

– Хорошо. Когда я приезжала к тебе в прошлом месяце, мне показалось, что с ними что-то не так. Я не могла понять, в чем дело, и до сих пор не могу. Я знаю, что ты тревожилась из-за действий Беатрисы… но в Бене было что-то такое… – Она колеблется. – Я не могу понять, что именно. Но этого было достаточно, чтобы я засомневалась, оставлять ли тебя с ними. Пожалуйста, будь осторожна.

Ее слова нервируют меня, но я говорю ей, что со мной все в порядке, и заканчиваю разговор. Мои пальцы дрожат, когда я кладу мобильный в задний карман джинсов. Я просовываю голову поверх полки багажника, чтобы заглянуть в салон машины, но он выглядит на удивление опрятно. Аккуратность Бена почти граничит с ОКР, он даже не разрешает мне есть в машине. На что я надеялась?

И тут я понимаю, что у меня нет другого выбора, кроме как довериться ему. Я уверена, что по возвращении он расскажет мне, в чем дело, и всему найдется простое объяснение. Должно найтись. Потому что я не могу смириться с мыслью о потере Бена, последние несколько месяцев он был моим спасательным плотом, удерживая меня на плаву. Благодаря ему я могу просыпаться по утрам, могу встречать день без Люси. Мне невыносимо думать о том, что это значит для нас, для меня, если он лжет.

Я уже выпрямляюсь, чтобы захлопнуть багажник, когда краем глаза замечаю что-то. Сначала я думаю, что это кусочек набивки или ткани – он торчит из-под крышки отделения, где хранится запасное колесо, – но при ближайшем рассмотрении вижу, что он розовый и тонкий, резко контрастирующий с черной отделкой салона. Я тяну за этот кусочек. Он жесткий и более всего напоминает уголок бумажного листка. Кровь приливает к голове, я отчаянно нащупываю защелку крышки, однако еще до того, как мне удается откинуть ее, я догадываюсь, что это такое. Но у меня все равно перехватывает горло от потрясения. Я все равно отшатываюсь назад, точно от удара. Потому что на запасном колесе лежат три пастельно-розовых конверта, пожелтевших от времени, с моим именем и адресом университета, начертанными знакомым почерком Люси. А рядом с ними, свернувшись в запасном колесе, лежит серебряный браслет, его насыщенно-синие сапфиры сверкают в лучах позднего послеполуденного солнца.

Глава двадцать восьмая

Когда Беатриса выходит из автобуса, в воздухе витает прохлада. Солнце скрывается за большой пепельно-серой тучей, унося с собой остатки дневного тепла. Она плотнее запахивается в толстый вязаный кардиган, порыв ветра треплет шелковый подол ее чайного платья, оголяя колени, и Беатриса невольно поджимает пальцы ног в лодочках. Она останавливается у витрины агентства недвижимости, чтобы