Лицом к солнцу - Лесли Вульф

влипала в неприятности. Кое-чего Майк действительно добился — во всяком случае, его наставления действовали, пока специальный агент Уиннет сохраняла спокойствие, но не более. Еще он помог Тесс стать хорошим следователем, показывая, как задавать правильные вопросы и как порой важно следовать чутью, даже если в нем отсутствует логика. За несколько лет они выстроили великолепные деловые отношения, которые естественным образом переросли в крепкую дружбу, в том числе и с женой Майка, Роуз, а потом и с их маленьким сыном. Для Тесс они буквально стали семьей, все трое. Ужин на День благодарения и утро на Рождество она всегда проводила у них. Ближе людей у нее попросту не было.

А потом в один злополучный день они обложили наркоторговцев, связанных с террористами. Бандиты как-то смекнули, что добывать деньги на терроризм гораздо проще, если сначала разжиться стартовым капиталом, а затем экспоненциально увеличить его посредством махинаций с наркотой. Тесс и Майк были задействованы в объединенной оперативной группе с Управлением по борьбе с наркотиками, а при штурме здания им помогал полицейский спецназ.

Они вломились в здание и рассредоточились внутри, проверяя одну комнату за другой. До Тесс доносились голоса сотрудников, врывающихся в помещения: «Чисто! Чисто!» Она тоже влетела в комнату, где никого не заметила, и с криком «Чисто!» ринулась дальше.

А потом раздался выстрел. Одиночный оглушительный выстрел с верхнего этажа, за которым последовал глухой звук упавшего тела. Остальное в ее памяти затянулось дымкой, в которой лишь время от времени проскальзывала ясность. Скоро зачистка завершилась, стрелка повязали и заковали в наручники. Это оказался совсем молоденький паренек лет девятнадцати, а то и шестнадцати. Сотрудники спецназа и УБН один за другим выбирались из чертова дома, но Майка нигде не было видно.

И когда Тесс в поисках напарника в конце концов поднялась наверх, едва дыша и ощущая, как все внутри замирает от ужаса, она уже все знала. Даже спрашивать нужды не было. Она обнаружила Майка бездыханным — он лежал на дешевом ковре, и из пулевого ранения у него на виске сочилась кровь.

Тесс помнила, как закричала, как оттолкнула руку командира спецназовцев, который пытался ее успокоить. Потом опять туман, вплоть до того самого момента, как она нажала на кнопку звонка в доме напарника.

Роуз открыла дверь, улыбнулась, а потом улыбка застыла на ее губах. Тесс стояла на пороге как парализованная, не в состоянии произнести ни звука, но жене Майка слова не требовались. Она все поняла, увидев пустые глаза Тесс, ее осунувшееся лицо и трясущиеся руки.

Роуз зашлась в страшном бесконечном вопле, а затем что было сил влепила Тесс пощечину, оставив красную отметину щеке, мокрой от слез. А потом еще раз и еще. Тесс стояла, не думая защищаться, даже не моргая. И ей ни на секунду не приходило в голову, что она не заслуживает ни одного из этих ударов. Майк был ее напарником, которого ей полагалось оберегать, защищать и спасать. Но сделать этого она не сумела.

И вдруг Роуз бросилась ей на шею и, уткнувшись лицом ей в грудь, безудержно зарыдала. И это оказалось еще хуже. Тесс крепко обняла тоненькую хрупкую фигурку, не замечая собственных слез, этих капель жидкой скорби, стекающих на волосы Роуз.

На похоронах Тесс видела подругу в последний раз. Прийти к Роуз она больше не осмеливалась. Вдруг ее не пустят? Ее вина безусловна, не требует доказательств. И Роуз, скорее всего, думает так же.

Смерть Майка искупить невозможно, и Тесс не хотелось лишний раз причинять боль его вдове. Несколько раз она проезжала мимо их дома, даже на пару минут останавливалась на другой стороне улицы, чтобы убедиться, что с женщиной и мальчиком все в порядке…

Нет… Дело не только в этом. Тесс хотелось набраться мужества, перейти дорогу и утешить подругу, побыть с ней рядом, помочь пережить невосполнимую утрату. Только никак не удавалось подыскать нужные слова, выплакать до конца все слезы.

Пронзительный гудок вернул Тесс в реальность. Светофор уже переключился на зеленый, а она и не заметила. Специальный агент нажала на газ и проскочила перекресток, когда загорелся желтый.

9. Розыск пропавших без вести

Тесс зарегистрировалась у дежурного в отделении полиции Северного Майами. Дежурный, несуразный юноша-полицейский — никак не старше двадцати пяти лет — с минуту тупо таращился на ее жетон и только потом, предложив стул для посетителей, вызвал по телефону нужного Тесс детектива.

Через несколько минут другой абсурдно молоденький коп — в гражданской одежде, но с табельным «глоком» и жетоном на ремне — пригласил специального агента в скудно обставленный конференц-зал, который ввиду весьма скромных размеров скорее заслуживал названия кабинета для допросов.

Коп молча указал Тесс на стул, и она, хмурясь, села.

— Я приехала повидаться с детективом Фелипе Гарсией, занимавшимся исчезновением Сони Уивер.

Юноша приветливо улыбнулся и протянул Тесс руку:

— Я и есть детектив Гарсия, рад встрече с вами.

— Господи, Гарсия, вам хотя бы пятнадцать есть? — брякнула специальный агент, пожимая смуглую ладонь копа.

Полицейский опешил, едва ли не вырвал руку, слегка покраснел и расположился за столом с весьма мрачным видом. Тесс закусила губу, мысленно проклиная свой талант приводить в бешенство вылетающими из ее рта словами чуть ли не каждого встречного.

— Что вам угодно, агент Уиннет? — сухо — улыбки как не бывало — осведомился Гарсия.

— Мне необходимо знать все, что было вами предпринято в деле Уивер. Кого допрашивали, что выяснили, каждую мелочь.

— А почему ФБР интересуется этим делом? Получено требование о выкупе?

— Будьте добры ответить сначала на мои вопросы, — отрезала Тесс, которую начинало раздражать беззаботное поведение полицейского. О деле Сони он говорил без какой-либо заинтересованности. Конечно, это вовсе не означало, что парень манкирует своими обязанностями. Просто Тесс так показалось — а может, она слишком многого ожидала, черт побери.

Гарсия распахнул стандартную манильскую папку и просмотрел записи.

— Соня Уивер, двадцать два года, — зачитал он. — Пропала 22 марта поздно ночью, после вечеринки с подружками в клубе «Эксхейл».

— Что за клуб?

— Танцевальный клуб. Самый известный в округе. Странно, что вы не слышали о нем.

Тесс пропустила замечание мимо ушей.

— Расскажите подробно, что произошло.

— Соня и две ее подруги, Эшели Кинг и Кармен Поццан, проводили вечер в «Эксхейле». Танцевали, тусили, веселились, знакомились, обжимались.

Тесс метнула в полицейского свирепый взгляд.

— Всего лишь цитирую по их показаниям, агент Уиннет. Не мне осуждать кого-либо, — пояснил Гарсия и покачал головой, наверняка в унисон своим мыслям о Тесс.

— Ну, и?.. Что