Госпожа дождя - Мистер Тань

взрослые наказывали детям не выходить на улицу в дождливые дни, иначе их заберет хозяйка дождя. Это казалось уникальным табу для нашей деревни. Обычно женщина появлялась среди людей в виде зонтика… и кто-то из жителей деревни… погибал.

Мастер Сюй снова выдохнул клубы дыма.

Его взгляд был прикован к тающим в воздухе кольцам, когда он вспоминал прошлое:

– У меня был друг, который пропал из-за нее. Однажды мы вышли поиграть в мяч, но внезапно начался дождь, поэтому все поспешили укрыться под навесом. Мяч выпал у него из рук, скатился из-под навеса по ступенькам, подскочил и скрылся из виду. Друг выбежал искать мяч и больше не вернулся. Мы прятались под навесом и очень боялись выйти. Лишь когда дождь прекратился, мы побежали просить помощи у взрослых. Через несколько дней, когда дождь пошел вновь, взрослые нашли его тело в луже у дороги. Хотя они ничего не сказали, мы все знали, что его погубила хозяйка дождя.

– Пять лет… – пробормотал Цзыяо. – Сюаньхун тоже исчез пять лет назад. Похоже…

– Как вы думаете, почему я вас пригласил? Ваш рассказ в точности совпадает с легендой из моей деревни. Поэтому я поверил, что вы не лжете и что вы действительно встретили хозяйку дождя.

– Но… разве легенда не существует лишь в вашей деревне? Почему же хозяйка дождя появилась в городе?

– После того как мы с отцом уехали, я слышал, что стали разъезжаться и другие люди. Не знаю, живет ли там сейчас еще хоть кто-нибудь. Может, хозяйка дождя не сумела найти добычу в горах, поэтому выбралась на охоту… в город?

Мастер Сюй потушил сигарету в пепельнице и заметил:

– Вот и все факты о ней. Если бы отец был жив, он рассказал бы гораздо больше, но, к сожалению…

– Мастер Сюй, как называется деревня, в которой вы жили раньше? – спросила Ицзе.

– Деревня Цзяюань. Вы можете найти ее на картах в интернете, но думаю, теперь она совсем заброшена. – Мастер Сюй посмотрел на Ицзе, и в его глазах появилось беспокойство. – Я понимаю, вам нужно отправиться туда, чтобы спасти сестру, но должен напомнить – вам стоит быть осторожными… Возможно, хозяйка дождя спустилась с горы на охоту, чтобы заманить людей к себе.

9

Деревенька Цзяюань располагалась в горах немного южнее центральной части Тайваня.

Цзыяо мысленно поблагодарил мастера Сюя за помощь и принялся за дело.

Но, должно быть, деревня действительно была совсем заброшена, как и говорил мастер. Вернувшись домой, Цзыяо, даже не переодевшись, стал искать дополнительную информацию, но, увы, ничего конкретного так и не обнаружилось.

Цзыяо неустанно вбивал в поисковую строку различные комбинации слов, но все было тщетно.

«Дождливый день», «зонты», «пропажа»… Какие бы слова ни добавлял Цзыяо после названия деревни, результаты поиска показывали лишь ее местоположение – и ничего больше. Даже рейтинг в картах оказался равен нулю, словно ее никогда не посещали туристы, – настоящая скрытая жемчужина.

После бесчисленных попыток найти хоть что-нибудь Цзыяо потянулся в кресле. Некоторые вещи были ему непонятны. Мастер Сюй упомянул, что деревня Цзяюань когда-то славилась своими зонтами. Однако почему в интернете об этом нет никакой информации?

Кроме того, мастер Сюй сказал, что отец переехал в пригород, поскольку деревня пришла в упадок, но каковы были истинные причины упадка? Может, жители постепенно уезжали из-за страха перед хозяйкой дождя?

Если так, обитает ли кто-нибудь в деревне Цзяюань? Или она превратилась в заброшенное селение?..

Звонок телефона прервал поток мыслей Цзыяо.

Он увидел, что звонит Ицзе, но даже прежде, чем он успел поздороваться, Ицзе спросила:

– Еще не спишь?

– Нет, пытаюсь разузнать хоть что-то о деревне Цзяюань. – Цзыяо старался взбодриться, но сонливость все равно заставила его зевнуть.

– Без особого успеха, значит?

– Место настолько загадочное, будто его и не существует вовсе, только название осталось. Мы узнаем, что происходит, лишь когда доберемся туда. – Цзыяо вновь потянулся и спросил: – Нашла машину?

После поездки на такси от дома мастера Сюя до станции Т Цзыяо и Ицзе отправились по домам, чтобы завершить неотложные дела. Перед расставанием они договорились отправиться в деревню Цзяюань на следующий день, чтобы получить сведения о хозяйке дождя и найти зацепки для расследования.

Однако добраться до деревни Цзяюань оказалось непростой задачей. Это была своего рода запретная зона: все автобусные маршруты ловко обходили ее стороной. Надо было ехать на собственной машине.

У Цзыяо имелся мотоцикл, поэтому ему пришлось попросить Ицзе одолжить автомобиль у ее семьи.

Ицзе ответила:

– Я уже поговорила с родными, они согласились дать мне авто на некоторое время. В конце концов, мы можем не успеть сделать все за один день. Я не вернусь с пустыми руками; мне нужно найти хоть что-то. Я не успокоюсь, пока не обнаружу то, что нам поможет.

– Ты рассказала родным, что мы накопали?

– В мельчайших подробностях. Мать и отец согласны, что я должна продолжать поиски в этом направлении. Они останутся в городе и продолжат сотрудничать с полицией… Они бодрятся, но я чувствую, что они измотаны и у них уже нет других вариантов. Как и я, они возлагают все надежды на эту зацепку.

– Мы ни в коем случае не должны их подвести. И Синьцзе… она наверняка надеется, что ее найдешь. – Цзыяо задумался и предложил: – Давай выдвинемся завтра пораньше. Я буду ждать тебя на станции в семь утра.

Договорившись с Ицзе о времени, Цзыяо дал отбой, посмотрел на монитор, тихо вздохнул и решительно выключил компьютер. Он знал, что интернет им больше ничем не поможет. Завтра в деревне Цзяюань им с Ицзе придется полагаться только на самих себя.

«Возможно, хозяйка дождя спустилась с горы на охоту, чтобы заманить людей к себе», – подумал Цзыяо и вздрогнул, вспомнив о версии мастера Сюя.

«А вдруг теперь она затаилась в деревне? Если это правда, как она встретит нас?» – Цзыяо хотел узнать все как можно скорее.

* * *

На следующее утро в семь часов Цзыяо уже был на станции Т. Ицзе, сидящая за рулем черного внедорожника, помахала ему рукой.

Цзыяо подбежал к машине, сел на переднее пассажирское сиденье и оглядел салон. Пахло цветочным ароматизатором. Едва Цзыяо ощутил приятный запах, как в голове у него прояснилось, и он окончательно пришел в себя после недосыпа.

Хотя машина считалась внедорожником, она все-таки была небольшой и предназначалась для обычных семейных поездок. Впрочем, и на крутых дорогах ей было легко управлять. Цзыяо не знал, насколько