Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

Мы вернулись к Рэйвен, Айви, ведьмам и остальным участницам девичника в тот момент, когда по улице проехала повозка в тематике «Волшебника страны Оз»: за Дороти «летела» злая колдунья.

— Это твоя начальница? — спросила я.

Мимо нас прошел мрачный жнец с бассетом на поводке.

— Да, ведьму — это наша заведующая, — ответила Колби.

— Тот самый случай, когда образ совсем не соответствует характеру, — заметила я.

Начальница Колби — целеустремленная и организованная, но при этом веселая и душевная. Иногда они сталкиваются лбами, потому что обе привыкли отстаивать свое мнение, но бьются по одну сторону баррикад в борьбе за сохранение, если не расширение доступа к библиотеке для всех жалеющих.

За повозкой шествовала группка детей лет двенадцати. Я так и не поняла, кого они изображали, но они вовсю улыбались и махали зрителям.

— А вот и Джек! — воскликнула Колби.

Показалась повозка книжного. Мой пес восседал на ней так, словно был главным персонажем живой картины. Дети в костюмах гоблинов, разместившиеся на стульчиках, смотрелись очаровательно, а дедушка и Мэрион выглядели просто царственно.

— Я рада, что доверила декорирование повозки твоей сестре, — сказала я.

Когда перед нами появилась повозка мясной лавки «Сейчас будет мясо», оформители которой явно вдохновлялись образом маньяка-мясника, громкий взрыв вспорол воздух. Казалось, земля содрогнулась.

Зрители закричали. Они пытались разбежаться, но только натыкались друг на друга.

А потом воздух содрогнулся от второго взрыва.

Глава 4

Все повозки резко остановились.

Я отступила за бетонный вазон. Мимо меня сновали паникующие люди.

— Успокойтесь! — крикнула я, но меня никто не слушал.

Нигде не мелькало пламя, не чувствовался запах дыма. Обернувшись, я увидела маленькую девочку лет, наверное, трех, съежившуюся рядом со скамейкой. Она плакала: поцарапала коленку — красные колготки не спасли.

Я ее узнала. Джорджи. Ее мама и старший брат были на повозке книжного. Я предлагала включить и малышку в число гоблинов, но родители решили, что дочка для этого еще слишком маленькая. Если я ничего не путала, Джорджи должна была смотреть на парад со своей лучшей подругой и ее мамой.

— Хочу к мамочке, — плакала Джорджи.

— Джорджи, ну-ну, Джорджи. Это я, Бэйли. Из книжного, — сказала я, — Пойдем. Я помогу тебе найти маму.

Между нами всунулся темный, почти черный нос. Джек.

Я уставилась на своего пса, гадая, откуда он тут взялся. Джек приткнулся к Джорджи, и та сразу обвила его руками.

— Пойдем искать твою маму? Джек нам поможет, — предложила я снова. — Я тебя понесу.

Джорджи отпустила пса и кивнула. Она позволила мне взять ее на руки и тотчас уткнулась лицом мне в плечо. Я понесла ее подальше от главной улицы. Колби попалась мне на глаза примерно в половине квартала от меня. Когда я подошла, она, судя по всему, увещевала толпу, чтобы все успокоились.

Рэйвен и две ведьмы стояли на тротуаре у стены дома недалеко от Колби, а Ларк и третья ведьма помогали пожилой женщине, подвернувшей лодыжку.

— Ты видела, что случилось? — спросила Рэйвен.

Глаза Колби широко распахнулись:

— Это Джорджи?

Девочка прижалась крепче, и я скорчила гримасу, призванную заменить пожимания плечами. Подруга перевела глаза на нашего пушистого спутника.

— А ты разве не должен быть с тыквенным королем?

— Можешь написать дедушке, что Джек с нами? — попросила я.

Джорджи держала меня мертвой хваткой, и я не сомневалась, что Колби понимает: сама я сейчас взять в руки телефон не могу.

— Считай, сделано. — Колби вытащила мобильный из заднего кармана и быстро отправила сообщение.

Толпа, бегущая с фестиваля, превратилась в небольшой ручеек.

— Парад отменен? — спросил меня кто-то.

— Думаю, да, — ответила я.

В прошлом году произошло убийство, в этом — взрыв. Может, Хэллоуин в Элиан-Холлоу действительно проклят?

Рэйвен пересчитывала участниц девичника.

— Кто-нибудь видел Айви? И Гармони?

— Вероятно, они сцепились, выясняя, у кого из них вечер хуже, — буркнула Колби.

Рэйвен подняла глаза к небу, словно просила дать ей сил. А я почувствовала облегчение, заметив кое-кого.

— Смотри, Джорджи, там твой папа! — сказала я. — Мистер Уитлок!

Детектив Эндрю Уитлок, один из немногих, если не единственный детектив в полиции Элиан-Холлоу, повернулся ко мне. Его брови взлетели, потом он нахмурился, оценивая ситуацию. И быстро пошел мне навстречу.

— Папа!

Детектив Уитлок подхватил свою дочку, и она снова повисла на шее — на его, а не на моей.

— Как получилось, что Джорджи с вами? — спросил он меня.

— Я заметила ее у скамейки и не могла бросить одну, — объяснила я. — Она ободрала коленку, но в остальном, кажется, в порядке. По крайней мере, физически.

— Спасибо, Бэйли, — сказал он. Наши отношения значительно улучшились с момента, когда он подозревал меня в убийстве.

— Вы знаете, что произошло? — спросила я.

Он покачал головой:

— Я был не на службе, так что бросился сюда помогать. Полагаю, здесь будут очень нужны помощники, но сейчас я в первую очередь отец.

Телефон Уитлока засигналил, и он попытался взять трубку, но Джорджи и не думала его отпускать. Следом за ним я направилась к месту проведения парада.

— Ваша дочь была вот здесь, — я указала на скамейку.

Повернувшись туда, откуда мы всей компанией смотрели на парад, я заметила кончик единорожьего рога, торчащего из-за мусорного бака. О нет. Мой живот сжался от ужаса, когда я подошла к лежащему единорогу.

— Детектив? — позвала я. — Вы должны на это взглянуть. Но я заберу у вас на пару минут Джорджи.

Детектив несколько секунд помедлил, потом попросил свою дочь:

— Пожалуйста, побудь минутку с мисс Бэйли.

Джорджи цеплялась за меня уже не так отчаянного, но все равно снова уткнулась лицом мне в плечо, словно пыталась спрятаться от слишком страшного мира. Ее отец наклонился к единорогу.

Когда он обернулся, я сразу все поняла. Айви была мертва.

Глава 5

После взрыва и смерти Айви о продолжении девичника нечего было и думать. Правда, мы все равно направились к «Попкорн-палаццо», но вместе с полицией. Гармони присоединилась к нам у кинотеатра.

— А вы почему такие кислые? — спросила она. — Разочаровались в Хэллоуине?

Ей никто не ответил.

Орсон встречал нас у дверей.

— Привет, девчонки… — Фраза оборвалась, когда он увидел наших сопровождающих.

— Планы немного изменились, — пояснила я.

— Всё в порядке? Я слышал, на параде что-то случилось. Кажется, там был взрыв. Но я все пропустил. Вечно я оказываюсь вдали от места, где происходит что-то интересное. — Орсон раздраженно развел руки.

— Конечно, это можно назвать интересным, — заметила я. — Все зависит от того, с какой стороны посмотреть.

После кратких объяснений участницы девичника вошли в холл «Попкорн-палаццо» вместе с двумя полицейскими в форме. Один