Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

И последнее, хотя не менее значимое: у ног дедушки, на собачьей лежанке, устроится Джек. На нем будет бандана из той же ткани, что и обивка тронов, и, вероятно, именно себя мой пес будет считать настоящим королем. Он уже в третий раз примет участие в параде.

На борту телеги было написано: ВРЕМЯ УЖАСАЮЩИХ ИСТОРИЙ ОТ КНИЖНОГО МАГАЗИНА «ЛЕНИВЫЕ КОСТИ» И ПАНСИОНА «СОННАЯ ЛОЩИНА».

Джек поднырнул под руку Дэнби, а я запрыгнула на повозку: надо проверить надежность декораций. Последнее, что нам нужно, — чтобы стулья сломались или кто-то из малышей-гоблинов свалился с телеги.

— Освещение работает, но лучше проверь еще раз, — сказала Дэнби.

Она обеими руками чесала Джека, у которого на морде было написано совершенное блаженство. Самая неглаженная собака на свете, ей-богу.

Я ей доверяла, но все равно перепроверила работающие от батареи лампочки, тотчас загоревшиеся фиолетовым и оранжевым.

— Так красиво. И когда дети займут свои места, все сразу оживет, — констатировала я. Надеюсь, придут все, кто обещал принять участие.

— И точно оживет, когда на телеге окажется этот здоровяк! — добавила Дэнби. Она все никак не могла оторваться от Джека, который, судя по всему, не собирался двигаться с места. Вообще никогда.

Еще несколько минут мы пообсуждали логистику, а потом я отправилась обратно — работать. Джек нехотя побрел рядом со мной.

— Бэйли!

Орсон, владелец «Попкорн-палаццо», махал мне рукой.

— Вечером все по графику? — спросил он.

— Да, все должно пойти как запланировано. С прошлого нашего разговора ничего не изменилось. Я уже привезла все необходимое.

— Слышал, ты пригласила тех местных предпринимателей, которые еще не знакомы с невестой.

— Да, чем больше народу, тем веселее.

— Ты же не забыла про Клэрити? — спросил он, подразумевая Клэрити Блумс, владелицу «Глаза тритона».

У меня все внутри похолодело.

— Если честно, не помню.

— Позови ее, если еще этого не сделала. Иначе очень ее обидишь.

Орсон прошел мимо, а Джеку пришлось подождать, пока я отправляла Клэрити сообщение, на всякий пожарный случай добавив в адресаты нескольких местных, которые, как я знала, собирались прийти. «Хочу напомнить, что после парада вы все приглашены в “Попкорн-палаццо”! Тусовка продлится до самого утра. Пицца, снеки, игры, кино… Вы совершенно не обязаны оставаться до самого конца, если хотите уйти пораньше! Я буду рада, если вы присоединитесь к нам хотя бы ненадолго».

Когда Майло вернулся со своего позднего обеденного перерыва, я передала забитый покупателями книжный в надежные руки своего персонала и мы с псом отправились домой. Джеку предстояло провести остаток дня с дедушкой — в том числе вечер, когда они вместе проедутся на повозке на хэллоуинском параде.

Как выяснилось, до конца дня Джеку предстояло быть еще и с Мэрион. Она сидела на заднем крыльце вместе с дедушкой и масляными красками писала с натуры улицу — стиль напомнил мне импрессионизм. Дедушка читал. Хотелось бы и мне таких отношений. Чтобы можно было тихо заниматься тем, что мне нравится, бок о бок с мужчиной, которого я люблю. Их жизнь с бабушкой казалась идеальной, и дедушка был морально опустошен, когда ее не стало, хотя достаточно хорошо держал лицо, чтобы обмануть Хадсона. Но не меня. Через несколько лет после ее смерти он понемногу начал ухаживать за Мэрион, овдовевшей лет десять назад. Между ними все развивалось медленно, и я далеко не сразу поняла, что они встречаются. Я не испытывала недовольства, хотя поначалу и считала странным, что у дедушки завязались отношения с одной из самых близких подруг его покойной жены. Но мне нравилась Мэрион, и им явно было хорошо вместе.

Сборы не отняли у меня много времени. Я слышала о невестах, которые предъявляли к своему девичнику высокие требования и даже настаивали, чтобы гости несколько раз за вечер меняли наряды. Желания Рэйвен были куда скромнее. Сперва мы собирались идти смотреть традиционный парад, так что я натянула ни разу не подводивший меня костюм охотника за привидениями. Несколько лет назад на гаражной распродаже я откопала коричневый комбинезон. Потом пришила к нему патч «Нет призракам!» и самодельную бирку с именем, добавила серые налокотники, черные перчатки, самодельный протонный ранец и черные ботинки, найденные в шкафу. Получился вполне пригодный костюм, отлично подходящий для октябрьских вечеров, потому что под него можно было надеть сколько угодно слоев одежды.

И вот, натянув этот костюм и попрощавшись с дедушкой, Мэрион и Джеком, я направилась в центр города. Подошвы моих черных мартинсов впечатывались в тротуар, и я задумалась, сколько раз мне еще суждено пройти этим маршрутом.

Мой путь на работу изменится до неузнаваемости, если — или, скорее, когда — дедушка решит продать свой дом. Я не смогу позволить себе выкупить его по рыночной стоимости. Поскольку книжный магазин вместе с помещением, где он расположен, завещан мне в обход других наследников, будет справедливо, если он выставит дом на продажу. Хотя меня не удивит никакое его решение после того, как в прошлое Рождество в семье Бриггс произошел раскол.

Наконец я выбросила все это из головы. Сегодняшний девичник будет веселым — по крайней мере, обещает быть таким в теории. Сначала мы отправимся перекусить в энотеку «Без осадка», затем посмотрим парад — а эту часть главного фестиваля Элиан-Холлоу я люблю больше всего.

Финал девичника пройдет в «Попкорн-палаццо», куда я уже отвезла футболки для нашей киновечеринки, заранее напечатав на них надпись «Бу!», и небольшую сумку с пижамными штанами и туалетными принадлежностями — всем необходимым: переодевшись, мы засядем смотреть фильмы и играть в игры, подкрепляясь лучшей едой в мире — пиццей и попкорном.

Перебранка между Айви и Гармони прошлым вечером заставила меня задуматься о том, что с собой стоит прихватить еще и запас терпения, которому меня научила работа со сложными покупателями. Но я могу поступить в соответствии со своим же сообщением, которое отправила всем друзьям из Элиан-Холлоу: уйти домой пораньше. Именно так и намеревалась сделать, если мое терпение подвергнется серьезному испытанию.

К счастью, я вряд ли останусь с Гармони наедине. Рэйвен позвала нескольких наших общих подруг по колледжу, живущих недалеко от Элиан-Холлоу, и девочек, проехавших с ней через полстраны. И еще будут нескольких моих приятельниц: например, Ларк, Эш и Эвелин — адвокат, арендующая офис над книжным магазином. Надо предупредить Рэйвен, что я добавила в список приглашенных Клэрити из «Глаза тритона».

Я открыла дверь в энотеку «Без осадка», принадлежавшую знаменитой местной винодельне «Завидная выдержка», и улыбнулась, хотя и не совсем с легким сердцем. Все будет хорошо. Несмотря на мои сомнения, девичник должен получиться замечательным.

Конечно, я пришла первой.

— Бэйли! — едва