Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

Чжан Ифань снова кивнул.

– «Хозяева», «простолюдины», «рабы»… – повторил капитан. От рассказа ощутимо веяло школой. Дети в реальной жизни разыгрывали ролевую игру, но, несмотря на весь абсурд ситуации, по позвоночнику Ло Вэньчжоу побежал холодок. – Поправь, если я ошибаюсь. Получается, Фэн Бинь – «хозяин», ты «простолюдин», Ван Сяо и двое других парней – «рабы». А Ся Сяонань кто?

– Ся Сяонань… «олень». – Тонкий детский голос напоминал струну, готовую лопнуть в любой момент. – Каждый год после рождественской вечеринки, которую организует учитель английского, у нас проходит своё «мероприятие». По праздникам на ночь не выключают свет и оставляют общежитие открытым, так что можно играть всю ночь…

Ло Вэньчжоу догадался, что речь шла не об игре «Доу Дичжу», и сразу спросил:

– Во что?

– В «Охотников», как в «Игре на выживание»[446]. – Чжан Ифань понизил голос: – Каждый год перед Рождеством они проводят лотерею среди «простолюдинов» и выбирают пятерых охотников. Победитель становится одним из них.

– То есть «хозяином»? Что это даёт? Право безнаказанно издеваться над другими?

– Безопасность, – жалобно произнёс пухляш. – Главное – не переходить дорогу другим «хозяевам», и тогда больше никто не станет тебя гнобить, не превратит в «раба» или «оленя». Можно будет есть в столовой сразу после уроков, ни от кого не прятаться, получить ключ от общежития и больше не бояться, что придётся ночевать на улице, можно… просто спокойно учиться.

Когда сопротивляться невозможно, остаётся примкнуть к власть имущим, чтобы вернуть себе базовые права.

– Даже Юань Шикай[447] при всём его стремлении восстановить монархию не посмел бы вернуть порядки династии Юань[448]. Таких оригиналов, как вы, ещё поискать… – медленно проговорил Ло Вэньчжоу. – В этом году «охотником» выбрали тебя?

Чжан Ифань взглянул на него и молча кивнул.

– Как проходит игра?

Парнишка крепко сжал кулаки. На настенных часах громко щёлкала секундная стрелка, совершая оборот за оборотом. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем Чжан Ифань собрался с духом и наконец заговорил:

– После старта «охотники» должны найти «оленя». Никто заранее не знает имя добычи, его объявляют непосредственно перед игрой и дают пять минут, чтобы спрятаться. У «охотников» есть время до рассвета, кто первым найдёт «оленя», тот победит.

– У вас огромный кампус, несколько учебных корпусов, общежития… Разве можно впятером отыскать там одного человека? Тем более Ся Сяонань. Такая хрупкая девочка с лёгкостью могла укрыться в каком-нибудь укромном месте и сидеть там до рассвета.

– Ищут не пятеро, – тихо сказал Фэй Ду, – а вся школа.

Ло Вэньчжоу удивлённо распахнул глаза. Чжан Ифань кивнул.

Кучка хулиганов захватила власть в школе и установила тиранию. Обычные ученики, вроде пухляша Чжан Ифаня, не желали становиться мишенями для издевательств, а потому принимали навязанный порядок и не лезли на рожон, когда гнобили их одноклассников.

«Охотники» получали шанс стать членами привилегированной группы и за помощь в поимке «оленя» могли предложить другим протекцию в будущем – разумеется, желающих хватало. Вполне возможно, особо смышлёные объединялись в союзы ещё до официального старта игры.

Неужели пятерых счастливчиков действительно выбирали путём жеребьёвки? Тут пухляш явно солгал. Учитывая его попытку подкупить полицейского, нетрудно догадаться, как он получил своё место в игре.

– Что будет с «оленем», когда его поймают? – поинтересовался Фэй Ду.

Чжан Ифань побледнел.

Глава XVI

И никаких невидимых миру слёз из-под видимого смеха тут нет!

Ф. М. Достоевский, «Бесы»

Учительницу звали Гэ Ни. Женщина слегка за сорок выглядела безукоризненно с головы до пят. Под пальто она носила элегантное платье до колен, лёгкий макияж подчёркивал черты лица, и очки совсем его не портили – ничто в облике не намекало на её профессию.

Обычно над учителями основных предметов и классными руководителями висел дамоклов меч выпускных экзаменов. Изо дня в день они просыпались уставшими, словно овчарка, гоняющая стадо овец по узкому дощатому мосту, и тонули в лавинах тестов и контрольных. Лишь единицы наряжались, как модели для уличных фотосессий, у остальных на это не было ни сил, ни времени, ни настроения, ни денег. Такова уж печальная участь работников государственных школ.

Ло Вэньчжоу с непроницаемым лицом осмотрел женщину. Гэ Ни уже приходила в управление для беседы в рамках расследования. На этот раз допрос решил провести лично капитан.

– Учитель Гэ, как давно вы ведёте этот класс? – вежливо поинтересовался он.

– Меньше полугода.

Ло Вэньчжоу кивнул:

– Понятно. Как хорошо вы знаете Ван Сяо?

Учительница мягко улыбнулась:

– У меня в классе тридцать шесть учеников, и я могу рассказать о каждом из них. Ван Сяо – тихая и послушная девушка. Успеваемость, конечно, немного хромает, но она очень старается. Особенно хорошо ей даётся английский язык.

– Слышал, Ван Сяо перевелась в «Юйфэнь» только в девятом классе и училась посредственно. Родители выложили приличную сумму, чтобы устроить её на международную программу в вашей школе.

«Прямая дорога к учёбе за рубежом» – так звучал один из лозунгов школы «Юйфэнь», который помогал привлекать учеников. Начиная с первых классов средней школы часть занятий в обязательном порядке проводили иностранные преподаватели. Школа сотрудничала со многими зарубежными учебными заведениями и регулярно организовывала летние и зимние лагеря за границей. С одиннадцатого класса ученики могли пойти на специальные подготовительные курсы для поступления в иностранные вузы. За исключением детей вроде Ся Сяонань, которые не платили за обучение, большая часть ребят планировала уехать сразу после выпускного.

– Любой родитель желает ребёнку успеха. – Учитель Гэ поправила очки и сдержанно добавила: – Не вижу ничего плохого в том, чтобы ради достойного образования дочери немного урезать личные траты.

– Не просто урезать: как я понял, на обучение Ван Сяо уходят почти все деньги семьи. – Ло Вэньчжоу сощурился. – Для простых работяг плата за обучение в «Юйфэнь» непомерно высока. Они наверняка отдают школе процентов девяносто своих доходов, но оценки дочери всё равно оставляют желать лучшего. С такой успеваемостью даже в обычный университет поступить непросто. Что, если она не сможет уехать за границу? Получится, что семья выбросила деньги на ветер?

Учитель Гэ выслушала эти рассуждения типичного нищеброда и сдержанно ответила:

– Риск действительно есть, но…

Ло Вэньчжоу не дал ей договорить:

– Таким образом, на ребёнка ложится тяжёлое бремя ожиданий всей семьи. Ван Сяо во что бы то ни стало должна окончить школу и поступить в нужный вуз. Даже если над ней издеваются и превращают каждый день в ад, она не может пожаловаться родителям и вынуждена