Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

«Я все еще ничего не понимаю!»

«Сейчас поймете. Скажите, мисс, вы знакомы с господином Каетаном Маухардтом?»

Элеонора вспыхнула и резко поднялась.

«Я отказываюсь отвечать!» – категорично заявила она.

«Да сядьте же, мисс Элеонора! Вы не откажетесь, когда узнаете, что господин Маухардт находится в полиции, под замком, и над ним нависло позорное подозрение. И одно ваше слово может его освободить. Я хочу только помочь вам и ему. Доверитесь ли вы мне?»

«Но я ведь вас даже не знаю, мистер Дагоберт. То, что вы говорите, просто ужасно!»

«Хотите, я позову мисс Грант, и вы спросите ее, можно ли мне доверять?»

«Нет, не надо мисс Грант! Она ничего не знает об этой истории. Никто не знает. Я доверюсь вам, мистер Дагоберт. Думаю, вы джентльмен».

«В этом вы не ошибетесь, мисс Элеонора. Вы любите господина Маухардта?»

«Я его невеста. Кроме него, об этом не знает никто в мире».

«Я так и думал. Вы подарили ему кулон с яшмой, а этот камень, как известно, обладает особыми свойствами! Вы строго наказали носить это украшение скрытно, у самого сердца. Поэты… или поэтессы обычно говорят в таких случаях: „Тебе он в верности хранит свою любовь!“»[489]

«О, он вам это рассказал? Как некрасиво с его стороны!»

«Он не сказал мне ни слова. Клянусь вам. Он вообще не произнес ни звука. Именно поэтому он все еще за решеткой».

«Боже правый, он в тюрьме?! Это ужасно! Почему его не выпускают?»

«Потому что он не хочет говорить. Видимо, желая уберечь вас».

«Но ему не нужно меня беречь! Мне нечего бояться, и я могу делать что хочу!»

«Все же такое поведение объяснимо для молодого человека, у которого есть честь».

«Но если он ничего не сказал, откуда же вы узнали, мистер Дагоберт?»

«Мне удалось это выяснить, мисс Элеонора. Ведь я детектив по призванию».

«Вы меня пугаете!»

«Не бойтесь, я целиком и полностью на вашей стороне».

«Хорошо, я вам доверяю».

«Тогда расскажите, как все было».

«Очень просто, мистер Дагоберт. Я вольнослушательница на математическом факультете университета. Регулярно посещаю лекции. Обычно нас там всего четыре или пять человек. Рядом со мной всегда сидел Каетан Маухардт. Так мы познакомились, а вскоре начали… решать задачи вместе».

«Ведь не на лекциях?!»

«Нет. Меня всегда ждал экипаж, и после занятий я приглашала его прокатиться. Мы обычно ездили в Пратер или Венский лес, а по дороге решали задачи».

«Решали так успешно, что получили красивый результат – взаимную любовь…»

«Да, мистер Дагоберт».

«Я не силен в математике, мисс Элеонора, но это можно вычислить сразу».

«Однажды Каетан признался, что очень меня любит, и сделал мне предложение».

«А что ответили вы?»

«Я ответила согласием».

«Но дома вы ничего не сказали, мисс Элеонора?»

«Нет, не решилась. Папа и мама всегда говорили, что я могу быть свободной в своем выборе и мне необязательно спрашивать их разрешения на брак, но тут я опасалась, что они могут быть недовольны. Ведь господин Маухардт не так богат, как мы».

«Полагаю, можно смело сказать, что по сравнению с вами он очень беден».

«Для меня это совершенно неважно. Я просто решила подождать подходящего момента, чтобы все рассказать родителям».

«А что случилось вчера, мисс Элеонора?»

«Вчера я дала Каетану ключ от садовой калитки и объяснила, что он должен подняться по черной лестнице и найти первую дверь справа. Мы договорились на три часа – к тому времени мои родители уже уехали бы, а я вернулась бы с вокзала. Тогда мы могли бы спокойно… порешать задачи. Но с этим поездом получилось так неудачно…»

«Скажите, мисс Элеонора, разве вы не считали неприличным тайно принимать у себя молодого человека?»

Она удивленно посмотрела на меня, словно не понимая смысла вопроса.

«Мистер Дагоберт, у нас в Америке никто не увидел бы в этом ничего предосудительного. Я могу иметь свои секреты. У нас девушки вправе вести себя совершенно свободно. Я требую доверия к себе, потому как сама в себе уверена».

«И все же?»

«Я невысоко ставлю добродетель, которую нужно постоянно охранять».

«Чем проще, тем нравственнее! Я вас не осуждаю. Но вот о чем вы не знаете: господин Маухардт, видимо, поторопился с визитом. Во время отъезда ваших родителей с этого стола исчезло ожерелье вашей матери. Мисс Грант тут же позвонила в полицию, и через полчаса при обыске в вашем доме обнаружили незнакомого господина, который не смог объяснить своего присутствия. Он лишь сказал, что все прояснится и без его участия в ближайшее время. Это был господин Маухардт, который решил молчать, предпочитая дать вам самостоятельно решить, что именно сказать».

«Я считаю, он поступил правильно».

«Безусловно. Но для него это имело неприятные последствия: он был задержан в качестве подозреваемого в краже».

«Но это же чудовищная нелепость! Ожерелье взял Джо, мой брат, с моего ведома!»

«Ну слава богу, наконец-то мы это узнали! Как это произошло, мисс Элеонора?»

«Перед самым отъездом родителей он пришел ко мне и попросил денег. Он тоже хотел уехать».

«С родителями? Зачем ему деньги?»

«Не с родителями. Он хотел попасть на сегодняшние скачки в Будапешт. Просить у папы он не посмел, поскольку тот хочет, чтобы брат научился укладываться в свое месячное содержание. Он получает немало, но совершенно не умеет распоряжаться деньгами».

«Ваш брат, видимо, много тратит?»

«О, не особенно, максимум вдвое больше, чем имеет. Но это неважно. Ему были нужны деньги на скачки. У меня самой не было, потому что в этом месяце я уже помогала ему. Тогда я предложила брату заложить мамино ожерелье. Через неделю мы получим свои карманные деньги, и я его выкуплю. Все произошло так быстро. Возмутительно, что за произошедшее хотят сделать ответственным Маухардта!»

«Вы знаете, где он заложил украшение?»

«В Доротеуме[490]. Это государственное учреждение, очень надежное».

«Знаете, сколько он получил?»

«Не так уж много – всего шесть тысяч крон».

«Когда ваш брат вернется?»

«Сегодня вечером скорым поездом, в одиннадцать тридцать».

«Тогда мы встретим его на вокзале. Позвольте заехать за вами, мисс Элеонора? Разумеется, вы можете взять мисс Грант для приличия».

«Я поеду с вами одна, мистер Дагоберт. Мне не нужно сопровождение».

«Хорошо. Завтра утром к девяти ожерелье нужно выкупить. Раз у вас сейчас нет наличных, позвольте мне предложить свои услуги».

«Благодарю, мистер Дагоберт, но в этом нет нужды. Вполне возможно, что Джо привезет деньги, и, быть может, в два-три раза больше,