Загадка тихого озера - Дарья Александровна Калинина

без всякой почтительности. Вот зазвенело перевернутое ведро, вот раздался стук, упали прислоненные к стене грабли, которыми Оля наводила каждое утро порядок на дорожках и площадке перед домом, сгребая с них опавшие листья.

— Кто там еще?

— Может, Слава все-таки вернулся?

— На него Калачик не стал бы так яриться. Там кто-то чужой пожаловал.

И это был не Слава. Пожаловавший к Оле гость был невысоким, но тучным мужчиной весьма и весьма средних лет. Почему-то с первого же взгляда Оля поняла, что ей этого человека опасаться не нужно. Был он на редкость неуклюж и смешон, но при этом сразу можно было сказать, что человек из интеллигенции, а на свою внешность давно махнул рукой, отдавая предпочтение внутреннему миру.

Первое, на что приходилось обратить взгляд, были огромные очки в старомодной пластмассовой оправе: они криво сидели на длинном носу, но их толстые линзы отлично маскировали выпученные глазки. Голову гостя покрывала редкая растительность, почему-то стоявшая дыбом. Мужчина был одет в видавший виды костюм, у которого виднелась прореха по шву. Он тяжело дышал, так как явно был сильно взволнован или долго бежал.

И Олю внезапно осенила догадка.

— Рудольф Васильевич? Вы?

— Да, Рудольф я, — прокряхтел мужчина. — Васильевич. А где он? Куда вы его дели?

— Кого мы дели? Славу?

Но мужчина сделал жест рукой, который можно было трактовать не иначе как «сдался мне ваш Слава».

— Где зомби-ящик? — пропыхтел он. — Он мне нужен! Верните!

Каким-то шестым чувством Оля догадалась, что речь идет о той черной коробке, которая была с собой у Славы и которая изначально вызвала в Оле такую настороженность. И вот извольте слышать: зомби-ящик, так его величают. Ничего хорошего, если исходить из самого названия.

— Если вы про черную коробку, то Слава ее забрал перед тем, как и сам исчез куда-то.

Ноги у Рудольфа Васильевича подкосились, и он буквально рухнул на очень кстати подставленный ему Катей пуфик.

— Я пропал! — трагически сообщил он, глядя почему-то именно на нее. — Погиб!

Катя сочувственно погладила его по голове. От ее прикосновения эффект был потрясающий. Гость уткнулся в собственные ладони и зарыдал. Плечи его тряслись. Спина ходила ходуном. А сам он издавал такие громкие и отчаянные звуки, что Калачик перепугался и спрятался под диван от греха подальше.

— Мне никогда не простят подобного ротозейства! Никто и никогда! И ведь сам виноват! Дурак! Был у меня шанс включиться в большую науку, но я его прошляпил.

— О чем вы говорите?

— Мой прибор! Устройство, которое я собрал вот этими самыми руками. Оно пропало! Так?

— Если вы про черный ящик, то он найдется, — пообещала ему добрая Катя, которой стало жаль мужчину. — Слава найдется, и прибор ваш вместе с ним найдется.

— А почему зомби-ящик? — спросила прагматичная Светлана. — Он вызывает зомби? Или превращает в зомби окружающих?

— Почти.

— Ой, как страшно! А как он работает? Он и нас мог в зомби превратить?

Как только разговор зашел о его изобретении, Рудольф Васильевич, как ни странно, немного успокоился.

— Собственно говоря, прибор действует пока что только на примитивные виды. Рептилий, пресмыкающихся, отчасти птиц и рыб. Мое устройство не лишает их полностью собственной воли и разума, но оно привлекает их внимание к себе, приковывает интерес, служит своеобразной приманкой.

— Очень увлекательно, и как это работает?

— В принципе, тут нет ничего особо сложного. Вы все трое проживаете в сельской местности и знакомы с ультразвуковыми отпугивателями, которые применяют для того, чтобы выгнать с участка или амбара грызунов-вредителей, всяких там мышей, крыс и землероек. Ну а тут принцип работы диаметрально противоположный. Мое устройство испускает определенной длины волны, которые кажутся привлекательными тому или иному виду. Разумеется, для каждого вида существует своя частота, мне пока что удалось опытным путем подобрать не больше четырех. Но это все по причине крайне скудного материала для исследований. Кролик у меня был всего один, да и тот умер.

— Прибор его ваш доконал, наверное? — подозрительно поинтересовалась Светлана.

— Нет, что вы! Зверек был уже совсем старый. Кошка еще жила у меня, я ее специально у мамы одолжил, но со мной она работать просто отказывалась. Показывала очень нестабильный результат, почти уверен, что делала она это намеренно. Злокозненное существо! Догадалась, что именно мне от нее нужно, и принялась меня путать. А собаки, с которой было бы проще, у меня нету.

И Рудольф Васильевич устремил странно задумчивый взгляд на Калачика, который из осторожности еще глубже спрятался под шкафом. И Оля его еще ногой туда подальше задвинула. Не позволит она делать из Калачика подопытную свинку!

— А зачем вы сегодня сбежали от следователя?

— Я не сбежал, — соврал Рудольф Васильевич, но тут же покраснел и поправился: — То есть да, сбежал. Но вы должны меня понять, я испугался. Запаниковал. Следователь мне представился, заявил, что ведет розыск Славы, которого в последний раз видели живым еще в субботу утром. И я сорвался. Помчался к вам. Даже не стал со следователем разговаривать, сюда к вам поехал. Должен был убедиться, пропало мое изобретение вместе со Славой или нет. Но, увы, надежда не оправдалась. О горе мне! Горе несчастному!

— И что же? — поспешно спросила у него Оля, испугавшись, что он снова начнет рыдать. — Вы добровольно отдали свое гениальное изобретение Славе?

— Да.

— Но зачем?

— Как зачем? Он меня об этом попросил. А так как я Славе многим обязан, то не мог ему отказать.

— И чем же таким вы обязаны Славе?

— Ну что вы, Оля! Будто бы не знаете! Он ведь у нас мастер Самоделкин с золотыми руками, которые все могут! Он мне очень помог, когда я собирал прибор. Фактически ваш муж и помог мне его сконструировать. Мы оба работаем в одной школе. Много времени проводим вместе. Задумка была моя, идея тоже моя, а вот осуществление почти полностью легло на плечи Славы. Он же подсказал и практическое использование изобретения.

— Какое же?

— Охота! Рыбалка! Всевозможное подманивание и последующий легкий и простой отлов живности.

— Отлов, говорите, — пробормотала Оля, до которой мало-помалу стало что-то доходить. — И рыбалка еще?

— Именно! Рыбалка! Слава взял у меня прибор, намереваясь в эти выходные отладить его на вашем озере.

— Всего лишь отладить? — с сомнением произнесла Оля. — И про свое предполагаемое участие в соревнованиях по рыбной ловле он вам ничего не говорил?

Рудольф Васильевич растерянно покачал головой. А потом, словно все поняв, приник головою к очень кстати стоящей рядом с ним Катерине и жалобно застонал. Той не оставалось ничего другого как ласково похлопать его по