Эффект Гуру - Наталья Ярошенко

– Давай, – бросил Макс через плечо. И, обращаясь уже ко всем за столом, добавил с лёгкой ухмылкой:

– Дама хочет быть поближе к своей будущей зажигалке. Не возражаете?

В комнате на секунду воцарилась тишина. Мужчины за столом переглянулись. Тот, что с зажигалкой, растянул губы в недоброй ухмылке:

– Если проиграешь, с тебя двойная сумма.

Макс лёгким движением пододвинул Полине стул почти вплотную с собой.

Он взял колоду. Его ловкие привычные к картам пальцы затанцевали, затем на мгновение замерли в воздухе. Его взгляд стал холодным и сканирующим, он читал лица: угадывал мигание век, малейшее напряжение в пальцах противников. Огонь женского желания, что гнал Полину сюда, мгновенно угас, уступив место ледяному вниманию. Она вдруг ясно осознала, что стала не просто зрителем, а частью его игры .

Макс сдал. В момент, когда карты легли на стол, он на долю секунды коснулся её плеча. Она взглянула на его карты. Самой старшей из раздачи была дама, да ещё разномастные двойка и семёрка. Она немного понимала в этом. Шансов на выигрыш не было. Сердце ёкнуло от растерянности.

Макс уловил её смятение. Наклонился так близко, что его губы почти коснулись её уха, и произнёс громко, с показной победной интонацией, рассчитанной на весь стол:

– Ну-у-у-у! – протянул он, будто держал флэш-рояль.

Она поняла мгновенно. Это был дерзкий блеф. Он решил играть не картами, а нервами. Вызывающий азарт перешёл и на неё.

Один за другим под давлением непоколебимой уверенности Макса игроки начали сбрасывать карты. Макс поднялся. Одной рукой он взял со стола сверкающую зажигалку, другой ладонь Полины. Вложив трофей в её руку он согнул её пальцы вокруг прохладного металла. Затем поднёс её кисть к губам:

–—Мы прекрасный тандем, – произнёс он радостно. В его голосе звучала интонация победителя не только в картах, но и в маленькой игре с ней. Щеки Полины покрылись лёгким румянцем и она, смотря ему в глаза, тихо проговорила:

– Скорее сообщники.

Она коротко поцеловала Макса в щёку и, прежде чем он среагировал, ловко вложила зажигалку в карман его пиджака. Затем резко повернулась и направилась к выходу.

Глава 12

Вернувшись домой Полине стало приходить осознание, что тяга к Максу лишает воли не только её тело, она становится в его руках игрушкой, способной на любые безрассудные поступки. Она физически ощутила, что платит за эти отношения собой. Будто она жертвенно вручила ему кусочек своего разума и души, а остальная часть ныла от этой травмы.

Полина уже по опыту знала, что последует дальше. Вслед за порцией запретного адреналина, на неё неизбежно накатит раскаяние. Зародыш этого чувства уже примостился рядом с ней. Она усилием воли решила переключить свой мозг и стала разбирать груду флешек. Радость от их возврата на время отвлекла её от тревожных мыслей. Только она вывернула пакет с ними на стол, как зазвонил телефон.

– Полик, привет! – прорезал тишину звонкий голос Белки. – Можешь говорить?

– Давай, по-быстрому.

– Я собственно, сообщить тебе, что послезавтра сорок дней. Мы у него дома собираемся. Сначала хотели в кафе, но Вера Ивановна пригласила всех к себе домой, Ну, сначала церковь, свечки…

– Кто это «мы» и сколько нас? – в своей манере спросила Полина.

– Как кто? Весь наш близкий круг.

– Там и Алёна будет, и… как эту актрису зовут? – заинтересованно переспросила Поля.

– Конечно. Сказала же, все. Я когда обзванивала, то говорила: «Кто не придет, тот в подозреваемых».

– Ну да, ловко придумала. Попробуй не явиться! – с горькой усмешкой отреагировала Полина. Потом решила уточнить,– там точно Алёна будет? Вроде Федька говорил, что она исчезла из дома.

– Из дома исчезла, а со связи нет. Это она матери не отвечала.

– Ну, тогда и я буду. Слушай, а что насчет церкви? Он вроде во что угодно верил, кроме Христа.

– Так положено. На сороковой день родственники и близкие должны просить Бога отпустить грехи покойника. И, кстати… – она сделала

многозначительную паузу, – и все ему все простить должны. Лишний человек в раю нам потом не помешает.

– Вот ты куда намылилась? – рассмеялась Поля. – Я, честно говоря, не очень-то надеюсь туда попасть.

– Не беспокойся, в церковь сходим, свечки поставим и за тебя попросим. Только уж дальше не греши.

Полина вздохнула. Игриво сказанные слова Белки точно попали в самое больное место.

–Ладно, святая, поняла, буду, в смысле не грешить, а на поминках, – бросила она, чтобы поскорее закончить разговор.

Белка не унималась:

– Я тебя знаю, грешить тоже будешь.

Полина уставилась на груду флешек, но теперь они казались ей не кусочками пластика, а свинцовыми гирями, которые на Страшном суде положат на чашу весов в её Судный день. На минуту она задумалась, затем решительным жестом отмела направо почти половину кучки. «Всё ж не так много грехов»,– попыталась она утешить себя. Но потом, вспомнив сегодняшний вечер, с тяжелым вздохом вернула одну флешку обратно, в «грешную» сторону.

Мысль о походе на редколлегию впервые за долгое время не вызывала у Полины тоски. Напротив, она почти обрадовалась, что можно будет раствориться в рутинной суете. Первым делом она аккуратно сложила все флешки в небольшой мешочек – его предстояло торжественно вручить главреду. Перед выходом она мельком взглянула в зеркало и примерила малиновый шарфик. «За эти дни доза ярких впечатлений уже исчерпана», —решила она и резким движением отбросила его на спинку стула.

В приёмной, как и всегда перед большим планёрками, царил привычный хаос. Воздух был наполнен запахом кофе, нервозности и возбуждённых голосов. Кто-то из женщин поправлял причёску и подкрашивал губы, в то время как большинство мужчин мимоходом решали мировые проблемы, громко споря о последних политических событиях.

– Главная проблема в Штатах, что она лишились американской мечты. Сейчас первое поколение, которое живёт хуже своих родителей, – послышался знакомый звонкий голос из угла.

– Да они уже лет пятьдесят загнивают, – ответили оратору басом.

–Вот сейчас и догнивают, – не унимался первый.

Грудастая секретарша стала всех приглашать в кабинет, басистый голос патетично произнёс: «Мы здесь ещё Америку в перегной не превратили, а вы

приглашаете статейки о районном взяточнике обсуждать».

Появление Полины не осталось незамеченным.

– Неужели наша пропавшая без вести пожаловала! – громко провозгласил главред, когда все рассаживались вокруг длинного стола.

– Так я ж статью уже отослала, – парировала Полина, занимая своё привычное место.

– Кстати, неплохая, – смягчившись, заметил главред. Он открыл файл на своём мониторе и махнул рукой на экран. – Остро, аргументированно. Видно, что копала глубоко.

Коллега, помогавшая с обработкой материала, украдкой подмигнула Полине. Та, скрываясь