Эффект Гуру - Наталья Ярошенко

Чтобы унять дрожь в руках, она села за рабочий стол и стала раскладывать по местам вещи, которые вчера после визита незваных гостей наспех смела в ящики. Взгляд автоматически скользнул по столу и зацепился за коробку с рабочими флешками. Обычно она стояла туго набитая, а сейчас наполовину пустовала. И тут Полину осенило: там не было ни одной белой флешки. Видимо, вчерашние «визитёры», не утруждая себя разбором, смели всё подряд. Полину мгновенно покрыла ледяная испарина. На тех флешках хранились важнейшие редакционные материалы. Единственные экземпляры.

– Только этого ещё не хватало! – пронзила её острая мысль. – Главред меня живьём сожрёт со всеми потрохами.

На ватных ногах она побрела на кухню, чтобы заварить спасительный кофе. Несмотря на крепчайший напиток, тело мучительно требовало забытья. Внутри всё мелко дрожало, а веки наливались тяжестью. Не в силах бороться с этим состоянием, она провалилась в тревожный обрывистый сон.

С трудом открыв глаза, Полина увидела в тёмном проёме окна ярко-белый диск луны, висящий в бездонно чёрном небе. Она уставилась на него, словно пытаясь прочесть ответы на свои вопросы. Ей вспомнилась легенда, которую рассказывал Гуру. В ней говорилось, что когда-то люди срезали с неба кусочки луны и клали их в гробы умерших родственников, чтобы те могли осветить себе путь в потусторонний мир. Шли годы, лунный диск таял на глазах, пока от него не осталась одна лишь тёмная дыра. На земле воцарилась беспросветная тьма. Зато умершие родственники с сияющими лунными осколками в руках устраивали по ночам такие весёлые праздники, что их ликующие крики не давали покоя живым. Этот хаос длился до тех пор, пока Святой Пётр не спустился в царство мёртвых и не отобрал у них все осколки света. Он кропотливо собрал все кусочки, соединил их и водрузил луну на небосвод.

Луна вновь залила землю своим серебристым сиянием, а в мир живых вернулся покой.

Не отрывая взгляда от сияющего круга, Полина почти вслух проговорила:

– Мне нужно собрать все кусочки мыслей вместе, и оставить мир мёртвых мёртвым, иначе сама погружусь во тьму. Главное сейчас – действовать и, прежде всего, вернуть рабочие флешки.

– Пал Палыч, добрый вечер, – её голос в трубке прозвучал ровно, как она и хотела.

Он отозвался на удивление спокойно:

– Добрый, коль не шутишь.

Полина почувствовала, как рушится хлипкий сценарий разговора, который она выстраивала в голове. Церемонии были явно лишними. Она перешла на сухой деловой тон:

– Я хотела бы с Вами встретиться.

Ответ последовал мгновенно, будто он ждал её звонка.

– Завтра во время обеда я буду в «Кролике». Подходи к двум часам, в самом конце зала, – его слова прозвучали не как предложение, а как приказ.

– Поняла, – так же чётко ответила она.

Она повертела безмолвную трубку в руке, словно именно этот холодный предмет её озадачил. Сквозь настороженность пробилось странное чувство восхищения. Пал Палыч, этот мерзкий во всех отношениях человек, обладал качествами, которые она втайне искала в мужчинах – леденящей хладнокровностью и властной четкостью.

Воспоминания вновь унесли её в прошлое. Она тогда буквально страдала от неудач, которые приносили ей встречи с мужчинами. Первые свидания с ними были похожи на теплую душевную ванну, она растворялась с ними в блаженной безопасности. Но вскоре эта идиллия начинала её душить. Ей не хватало бури, урагана, накала страстей. И она с мазохистским упорством принималась раскачивать лодку, искусственно вызывая партнеров на эмоциональный взрыв. Ей отчаянно хотелось, чтобы они проявили жёсткость, даже жестокость, а потом, унижаясь, на коленях вымаливали прощение. Несколько таких циклов – и наступало нервное истощение.

Гуру внимательно выслушал историю Полины и почти безошибочно описал портрет её первой любви, того самого мужчину, что когда-то разбил ей сердце и навсегда задал пагубный эталон. И вот сейчас Пал Палыч своим повелительным тоном, этой властной бесцеремонностью, разбудил призрак, который она всё это время безуспешно пыталась изгнать.

Глава 9

Вечер тянулся мучительно и бесконечно. Полина ждала возвращения мужа, хотя и знала, что предстоящий разговор будет неприятным. Она заранее решила занять роль обиженной жены, но без истерик – в конце концов, она же тогда ушла и он имел право на другую жизнь. Вместе с горечью Полина вдруг ощутила острое желание увидеть его. Она не успела проанализировать, чего в этом проснувшемся чувстве было больше: это просто собственничество или спровоцированный изменой женский азарт соперничества… Звякнул телефон. Пришло сообщение от мужа: «Останусь с детьми у мамы. Если понадоблюсь – звони».

Внутри Полины всё закипело. Накопившаяся энергия требовала выхода: либо в скандал, либо в страстное примирение.

Сидеть в пустом доме было невыносимо. Она позвонила подруге предупредить, что подъедет скоротать вечер.

Машина будто сама свернула на знакомое шоссе. Полина, почти не отдавая себе отчета, решила заехать в ночной клуб. Она убеждала себя, что цель у неё лишь спросить Макса об Алёне. Вдруг он что-то знает о её исчезновении?

Войдя в полумрак зала, она направилась к стойке, но заметила Макса за столиком в компании. Он видел её, но сделал вид, что незнаком. Пересилив себя, она подошла.

– Макс, можно тебя на минуту? – наклонилась она к его плечу. – Это очень важно.

Он даже не обернулся, только бросил через плечо:

– Сейчас я занят. Если хочешь – подожди.

Первым её порывом было убежать, но стиснув зубы она послушно отошла, заказала коньяк и стала ждать. Прошло довольно много времени, прежде чем он неспешно подошёл.

– Сегодня без клоунады? – оценивающе окинул он взглядом её скромный серый костюм.

Игнорируя колкость, Полина спросила серьёзно:

– Ты знаешь, что Алёна пропала?

– Знаю. И не пойму, какого чёрта ты снова лезешь не в своё дело?

– Макс, просто скажи, с ней всё в порядке? Её мать с ума сходит.

Макс помедлил, посмотрел на часы и всё же присел напротив.

– Давай так. Я расскажу, но после этого ты навсегда исчезнешь из моей жизни.

Договорились? Ты тут слёзы по её матери льёшь, а не в курсе, что они с ней насмерть перегрызлись?

Полина опустила голову.

– Я не знала… Дело в том, что я уже по уши в этом деле. У меня весь дом перевернули, а завтра я встречаюсь с тем, кто это заказал… Мне не с кем посоветоваться. Хочешь, я закажу тебе коньяк?

Макс усмехнулся:

– Споить и соблазнить хочешь?

Полина подняла голову и долго и внимательно посмотрела прямо ему в глаза.