Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 - Роберт Уилсон

Она едва успела спрятать ликующую улыбку, заметив, какое впечатление производит на группку парней, привалившихся к барной стойке с бокалами в руках. Ясно дело, заценивают мелькающих вокруг девиц с намерением подцепить кого-нибудь на вечер. Да, уж она-то штучка что надо!

Присев рядом с Тиффани за свой столик, она облегченно вздохнула. Хорошо все-таки, что они явились достаточно рано и успели захватить одну из немногих кабинок.

— Вау, круто! — прокричала она подруге, а когда та показала, что ничего не слышит из-за музыки, махнула рукой — мол, забей, и решила проверить сообщения на мобильнике. Очень кстати рядом возник бармен с запотевшими высокими фужерами с охлажденным шампанским.

Она открыла миниатюрную сумочку и перебрала ее содержимое. Все на месте, кроме телефона. Тогда она посмотрела время на мобильнике Тиффани и нахмурилась. Дрю никогда не опаздывает. Может, случилось чего? Определенно, у парня должна быть веская причина, раз он заставляет ее ждать. Или со спущенной шиной, о которой он сообщил ей по телефону, возникли сложности. Странно… Дрю похвалялся, что поставит запаску за пять минут. Подал это так, будто за подобное умение в него любая девка должна втюриться. Ага, конечно. Да кому это надо, если нынче достаточно вызвать техпомощь, и та примчится со свистом!

Наверно, она оставила свой дурацкий мобильник в дурацкой машине, и теперь, поскольку Дрю изволит опаздывать, придется прогуляться за ним к парковке. Она крикнула Тиффани, что пойдет к машине, на всякий случай выразительно помахав ключами, — та в ответ кивнула — и двинулась к выходу, активно прокладывая себе путь через толпу потных, накачанных алкоголем танцоров, размахивающих светящимися палочками в такт музыке.

Через пару минут она пробилась в относительно свободный вестибюль. Теперь можно было дышать посвободнее и идти побыстрее. И тут ее взгляд перехватил голубоглазый мужчина — потрясающий красавец! Ей удалось стряхнуть его чары лишь через пару долгих секунд. Эх, не маячь Дрю на сцене ее жизни, этот шанс она бы не упустила. Почему-то голубоглазый — его сексуальность просто зашкаливала! — показался ей знакомым. Она попыталась припомнить, где могла пересечься с незнакомцем, но на ум ничего не приходило. Через два шага, впрочем, она напрочь позабыла о красавчике, обольщенная оценивающим взглядом еще одного очаровашки.

А потом почувствовала чью-то руку на своем плече. Обернувшись, увидела того самого мужика, на которого только что загляделась. Нахальный тип держал ее за плечо и улыбался, буквально гипнотизируя своими голубыми глазами. Она сердито дернулась, тщетно стараясь высвободиться, и, ощутив слабый укол в руку, прикрикнула на незнакомца:

— Эй!

Но голос ее утонул в раскатах громкой музыки.

Голубоглазый никак не отреагировал на ее возмущенный вопль. Пальцы его, словно стальные когти, неумолимо вонзались ей в плоть. И он по-прежнему улыбался, глядя ей прямо в глаза. Внезапно ноги у нее подкосились, и она безвольно повалилась на незнакомца. Ее захлестнула паника: ей, похоже, вкололи какую-то наркоту! Голова пошла кругом, к горлу подступила тошнота. Она попыталась уцепиться за проходящих мимо людей, отчаянно хваталась за их одежду, за мебель, за стены. А потом мужик крепко взял ее за плечи, не позволяя повалиться на пол, и потащил к выходу. Лицо ей овеяло жарким влажным воздухом ночного Майами. Они оказались на улице.

— Моя девушка немного перебрала, — как сквозь туман донеслись до нее объяснения голубоглазого. — Ей нужно на свежий воздух, прошу прощения.

Она попыталась закричать, но через сжатую спазмом гортань вырвался только жалкий писк. А потом ее объяла непроглядная тьма и унесла в небытие.

25. Опустевшее гнездо

В Атланту Тесс прибыла еще вечером, но заставила себя отложить визит к Кэролин О’Салливан до утра. Появление сотрудника ФБР в десять вечера гарантированно ухудшит ситуацию. Старший специальный агент Пирсон, несомненно, гордился бы ею за вновь обретенную рассудительность. Но если бы только он знал, как тяжело она переживала, сколько нервов стоила ей каждая задержка в расследовании!

Тесс остановилась перед высокими коваными воротами и, опустив стекло, собралась нажать кнопку на переговорной панели. Однако не успела она протянуть руку, как на ее лицо с жужжанием нацелилась камера, а из ящичка донесся голос:

— Да, чем могу помочь?

— Специальный агент ФБР Тесс Уиннет. У меня назначена встреча с Кэролин О’Салливан.

Ответа не последовало, но ворота тихонько откатились в сторону. Тесс поехала дальше и остановилась перед парадным входом в обитель сочинительницы любовных романов.

Да, вот это по-настоящему роскошное жилье! Участок не меньше квадратного километра, а в центре, на вершине пологого холма, внушительный двухэтажный особняк в колониальном стиле, с трех сторон окруженный ландшафтным садом, какой сделал бы честь и королевскому дворцу. Подъездная дорожка вьется по зеленой лужайке. Видать, опусы Кэролин расхватывают как горячие пирожки.

Парадная дверь распахнулась, не успела Тесс и до молотка дотянуться. Ах, ну да, конечно.

Горничная в стильной униформе придержала дверь и затем проводила специального агента в умопомрачительную гостиную.

— Желаете что-нибудь? Кофе? Чай?

— Чай, пожалуйста.

— Я позову миз О’Салливан.

Женщина бесшумно удалилась, оставив Тесс восхищаться обстановкой. Солнце Атланты щедро заливало помещение через огромные окна, декорированные белоснежным тюлем. Мебель — ультрасовременная, белая и светло-серая, на полу якобы небрежно разбросаны яркие коврики.

Дальняя стена представляла собой своеобразную доску почета хозяйки — томики ее бестселлеров, награды и фотографии со знаменитостями. Тесс поддалась врожденному любопытству и подошла к экспонатам поближе.

— Вот эта с церемонии вручения «Оскара», два года назад, — внезапно раздался голос писательницы, повергая Тесс в полнейшее смятение. — Ох, простите, я не хотела…

— Все в порядке, — поспешно отозвалась специальный агент, старясь не выказывать досаду на проявленную нервозность, и пожала хозяйке дома руку. — Очень рада с вами познакомиться. Я ваша поклонница, правда, сейчас у меня совсем нет времени на чтение.

Кэролин вежливо улыбнулась, грациозно опускаясь на исполинский диван с обивкой из белой кожи, и предложила Тесс устроиться рядом. Выглядела писательница просто потрясающе, хотя, согласно имеющейся информации, давно разменяла шестой десяток. Уложенные назад волосы открывали высокий гладкий лоб, крошечные «лапки» в уголках глаз лишь придавали остроты взгляду. Изящный кремовый брючный костюм, под ним шелковая блузка на тон темнее, бриллиантовые запонки и кольцо. Да, Кэролин О’Салливан была в высшей степени элегантна.

— Полагаю, вы насчет Шанеки?

— Да… Но сперва позвольте спросить, хм… Вы ведь…

— Белая? — улыбнулась Кэролин. — Да, и меня постоянно спрашивают об этом, когда речь заходит о Шанеке. Мы удочерили ее. Она была дочерью сослуживца моего покойного мужа. И когда Фред Пауэлл умер, принять ее к себе было делом совершенно естественным. А через несколько лет умер и мой