Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 - Роберт Уилсон

обстановка — нигде не видно и следа электроники — надежно защищала обитателей дома от суеты современной жизни. Некоторую индивидуальность комнате придавали китайские элементы убранства — отделяющая уголок для чтения решетчатая ширма, росписи по шелку на стенах, изящные гипсовые статуэтки на каминной полке.

Тесс перевела взгляд на миссис Лин, проводившую каноническую чайную церемонию, и забеспокоилась, не понимая, как нужно себя вести. В итоге решила наблюдать за хозяевами и подражать им. Наконец приготовления были завершены и чай разлит по чашкам. Специальный агент протянула матери Мэй руку, представилась и добавила:

— Спасибо, что согласились повидаться со мной. Я понимаю, как вам тяжело.

Миссис Лин ответила на рукопожатие. Рука у нее оказалась безвольная и очень холодная. Затем, когда хозяйка заняла место рядом с мужем на диване, в гостиную вошел молодой человек. Он устроился в кресле.

— Это наш сын, Хань, — представила юношу миссис Лин. — Ему двадцать. Он все, что у нас осталось. Сегодня нашей дочке исполнилось бы девятнадцать лет и два месяца… — По щекам женщины потекли слезы.

— Чем обязаны, агент Уиннет? — хмуро поинтересовался мистер Лин. — Прошло уже с полгода, как с нами в последний раз общались насчет Мэй. Тогда нам сообщили, что для поимки чудовища, убившего нашу девочку, недостаточно улик. Боюсь, его так никогда и не найдут.

Тесс с сочувствием посмотрела на отца Мэй. Тот сидел сгорбившись, в напряженной позе. Под глазами залегли тени, голос, когда прозвучало имя дочери, дрогнул от невыразимой боли. Невысокий, сухощавый, равно как и его жена. Типичный китаец. А сын — крупный, гораздо выше родителей — выглядел настоящим американцем, словно американская культура неким образом наложила физический отпечаток на его черты.

— Расскажите мне о Мэй, пожалуйста. Как она жила? Чем занималась в последние несколько недель перед тем, как ее похитили?

Родители переглянулись, брат сидел, безучастно уставившись в пол.

— Она была хорошей девочкой, — произнесла миссис Лин так тихо, что Тесс еле ее расслышала. — Много училась. Ей не терпелось покончить с учебой и начать жить самостоятельно. Она только-только окончила колледж, а ведь ей не было и восемнадцати. Вы знали об этом?

Специальный агент кивнула:

— Как ей это удалось?

— Она была не по годам развитой, умненькой, — заговорил мистер Лин. — Очень много занималась. С седьмого класса могла одолеть двухлетнюю программу всего за год. Я предлагал ей перевестись в другую школу, для одаренных детей, но она захотела остаться с друзьями. Мечтала работать вместе со мной, вести семейный бизнес. — Он осекся от переполнявших его чувств. — Я очень ею гордился.

— Наверно, проходить два года за один очень трудно, — отозвалась Тесс. — И как друзья Мэй реагировали, что она их так опережает?

Родители опять переглянулись, и даже Хань наконец-то оторвал взгляд от ковра — впрочем, через секунду он снова опустил глаза.

— Все любили мою маленькую Мэй, — ответила мать. — Ее друзей не задевало, что она ушла далеко вперед, да и потом, у нее все время появлялись новые товарищи.

— Они пользовались ее домашками, тетрадками и контрольными, — заговорил вдруг Хань. — Это же все равно что попасть на предварительный просмотр, только не кино, а программ следующего класса. В последние два года в средней школе я тоже заглядывал в ее тетрадки. Классно было.

Отец бросил на сына разочарованный взгляд и снова воззрился на Тесс.

— Что именно вам так нравилось? — поинтересовалась специальный агент.

— Не нужно тратить кучу времени на домашку.

В английском парня напрочь отсутствовал типичный акцент, даже та характерная мелодичность и интонации, с которыми китайцы произносят фразы на английском. Хань говорил как самый обыкновенный белый уроженец Чикаго.

— Хм, интересно, — слегка улыбнулась Тесс. — И как же вы с ней расплачивались?

— А никак, — покачал головой парень. — Мэй ничего не нужно было взамен. Она хотела поскорее окончить школу, а нам всем просто повезло.

— А как она развлекалась? Что предпочитала?

— С удвоенной школьной нагрузкой у нее на это оставалось очень мало времени, — быстро ответила миссис Лин.

— Она торопилась жить, моя девочка, — добавил ее муж. — Но учеба была прежде всего.

Тесс с любопытством взглянула на брата Мэй. Все-таки как бы подросток ни рвался освободиться от учебы, он ни за что не откажется радостей жизни. Однако Хань снова погрузился в созерцание ковра.

— Если у нее возникало желание, мы брали ее на свои мероприятия, — продолжила миссис Лин. — Нам хотелось научить ее добиваться успеха в обществе.

— Что за мероприятия?

— Сейчас мне на ум приходит ежегодная конференция инвесторов в недвижимость. Она продолжается три дня, и каждый вечер для крупных бизнесменов и их семей организуются фуршеты и изысканные ужины, — ответила женщина. — Это весьма престижное мероприятие. Туда Мэй ездила всегда с восторгом. Она начала проявлять интерес к вечерним платьям, косметике, украшениям… — Миссис Лин глубоко вздохнула, нервно сцепив руки на коленях. Затем снова заговорила: — Наша девочка была обычным американским подростком. Китайская культура ее нисколько не занимала, как бы я ни старалась привить ей интерес.

— Для кого устраивались приемы?

— Только для ведущих застройщиков и инвесторов, — пояснила миссис Лин. — Тех, кто вложил не меньше десяти миллионов в развитие Чикаго. Исключительно высший свет. Мы появляемся там каждый год. — Она встала, и фигурка матери Мэй показалась Тесс поразительно хрупкой. — Я вам покажу. — Женщина взяла с полки фотоальбом. — Вот, последнее семейное фото с ней.

Специальный агент принялась внимательно изучать снимок. Это была групповая фотография, запечатлевшая, по-видимому, инвесторов с семьями — человек двадцать. Смокинги и вечерние платья. Сверкающие бриллианты, шикарные аксессуары, широкие улыбки, демонстрирующие безупречные зубы. Семья Лин притулилась с краю, родители позади детей. Хань и Мэй, оба выше отца и матери, присели на корточки. Их маленькая компания смотрелась очень мило.

— Можно мне?.. — Тесс взмахнула телефоном.

Миссис Лин подняла снимок, и специальный агент пару раз сфотографировала его.

— Спасибо, — тихо произнесла она. — Но как насчет развлечений Мэй помимо семейных мероприятий? Она куда-то выбиралась? С друзьями, на свидания?

— Нет, ей было еще рановато интересоваться такими вещами, — поспешно ответил отец. Хань снова уставился в пол и заерзал в кресле, явно испытывая неловкость. Миссис Лин тоже опустила глаза.

— Хань, мы никогда не поймаем убийцу, если не узнаем правду, — обратилась к парню Тесс. — Ты ведь это понимаешь?

Тот бросил на специального агента виноватый взгляд и прочистил горло:

— Э-э… Несколько раз она действительно выбиралась, когда папа уезжал по делам.

Мистер Лин с покрасневшим от гнева лицом вскочил с дивана и кинулся к креслу, где сидел сын, в пару шагов преодолев всю гостиную.

— Хань!

Тесс жестом призвала его дать парню закончить.