Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 - Роберт Уилсон

— Примите мои соболезнования по поводу вашей утраты, — быстро произнесла Тесс.

— Ее смерть принесла пустоту и тишину не только в этот огромный дом, но и в мое сердце. Меня изводит мысль, что я не оправдала доверие Фреда, равно как и мужа. Они доверили мне благополучие единственного ребенка Фреда, а я…

Кэролин осеклась, не выдержав нахлынувших чувств. Она промокнула уголки глаз бумажным платочком и глубоко вздохнула, сдерживая слезы.

— Она была для меня всем. — Писательница взяла обеими руками ладонь Тесс. — Пожалуйста, скажите мне, что вы нашли ее убийцу!

Специальный агент отвела глаза, но лишь на мгновение, и затем ответила, уверенно глядя женщине в лицо:

— Пока нет, но у нас появились новые сведения, и мы его очень скоро поймаем, обещаю.

— Хорошо, — произнесла Кэролин, тихонько шмыгнув носом. — Так чем я могу вам помочь?

Тесс на пару секунд задумалась. Предыдущим вечером она внимательно просмотрела странички Шанеки в соцсетях, но ничего полезного не обнаружила. Какого-либо постоянного парня на фотографиях не встречалось, так что в серьезных отношениях девушка, похоже, не состояла. Снимков с вечеринок тоже было немного. Интересно, много ли сообщила писательнице полиция? Известно ли ей всё, что произошло с ее приемной дочерью? Тесс решила действовать осторожно.

— Расскажите мне о Шанеке. Какой она была?

— Очень умной, трудолюбивой скромницей. Она так и не привыкла к этому, — Кэролин неопределенно обвела рукой комнату, — хотя однажды все это должно было отойти ей. Она выросла в непростой обстановке. Когда ей было только четыре, умерла ее мать, а потом Фред долго не мог свести концы с концами.

Горничная принесла на подносе чай со льдом в высоких хрустальных бокалах. Тесс глотнула напиток, который полностью оправдал ее ожидания.

— Только не подумайте, что мы не предлагали ему помощь, — торопливо добавила писательница. — Но Фред был упрямым, как большинство мужчин. Гордость ему, видите ли, не позволяла. Так и загнал себя работой в могилу — все, чего добился. — О’Салливан пригубила чай и беззвучно поставила бокал на поднос. — Ах, к своим восемнадцати Шанека лишилась почти всех близких людей! Бедная девочка… В конце концов у нее только я и осталась. Через какое-то время она целиком отдалась учебе, а я — сочинительству. Я гордилась ею. Она получила диплом по экономике еще до того, как ей исполнился двадцать один год.

— Она состояла с кем-нибудь в романтических отношениях?

— Ха! — В ответ прозвучал грустный смешок. — Нет, не состояла, я точно была бы в курсе. Мне ли не знать о страсти, вожделении и нежном трепете влюбленности… Как-никак, описывая все это, я зарабатываю на жизнь. Нет, Шанека так и не встретила свою любовь.

— А свидания? С непостоянными приятелями.

— Да, я помню нескольких парней, но… — Женщина замялась. — Кто знает, что у мужика на уме, даже без всего этого, — она грациозно взмахнула рукой. — Шанека неплохо разбиралась в людях. Если чувствовала, что парню нужны только деньги, немедленно давала ему от ворот поворот. После всех тягот в детстве она стала очень осторожной и недоверчивой, знаете ли.

Тесс знала.

— А подруги? Она ходила с ними куда-нибудь? В клубы, например?

— Да, у нее была пара подружек — милые такие, смышленые и трудолюбивые девочки. И время от времени они вместе развлекались… Правда, заслуга тут во многом моя — мне частенько приходилось просто выгонять ее развеяться.

— Может, какое-то определенное место они предпочитали остальным?

— Не думаю. Шанека рассказывала мне, что они кочуют из клуба в клуб.

Специальный агент нахмурилась. Беседа зашла в тупик. Никаких новых сведений, никаких пригодных зацепок. Как и в случае с Лин, ей, вероятно, стоило бы поговорить с подругами Шанеки, установить их излюбленные места, а потом на протяжении бессчетных часов просматривать видеозаписи, выискивая общее для Атланты, Чикаго и Майами лицо. Убийцу, охотящегося за новой жертвой.

Программа по сканированию лиц покамест оставалась несбыточной мечтой, хотя по Бюро ходили слухи, будто какая-то фирма разрабатывает для ФБР программу, способную всего за несколько минут просканировать сотни часов видеозаписей и сравнить запечатленные на них лица. Впрочем, ожидать, что подобное чудо вскорости станет доступным, не приходилось.

Радоваться было нечему. Тесс немного лучше узнала погибших девушек — и это всё, чего ей удалось добиться, общаясь с семьями жертв. Теперь она знала, какими они были, как жили, чем интересовались. Она перестала видеть в них фигурантов полицейских отчетов, лица с мест преступлений. И это важно. Теперь на очереди семья Эммы. Через два часа вылетает самолет в Чарлстон, штат Южная Каролина.

— Если что-то вспомните, позвоните, пожалуйста, — сказала напоследок специальный агент, вручая писательнице визитку. — Это мой мобильный.

— Вы думаете, ее…

Телефон Тесс принял новое сообщение, Кэролин умолкла. Детектив Мичовски писал: «Немедленно возвращайтесь. Новое исчезновение. В точности соответствует чертову почерку».

26. Новая жертва

К середине дня Тесс, одежда которой пропиталась вонью авиационного керосина, вся в пыли и поту добралась до Управления полиции округа Палм-Бич. Перескакивая через ступеньки, она промчалась по лестнице и ворвалась в оперативный отдел, надеясь застать там Мичовски и Фраделлу. Но их в полупустом помещении не оказалось. Сидевший за компьютером коп без особого интереса взглянул на специального агента.

— Где все?

Полицейский ткнул пальцем в сторону конференц-зала и уставился на дисплей.

Не тратя времени на деликатное постукивание, Тесс влетела в довольно многолюдный зал, где тут же воцарилась тишина.

— Наконец-то, — вместо приветствия бросил Мичовски и отошел от белой доски.

Ее все-таки повесили на стену, а рядом прикрепили еще одну, поменьше. На нее-то и прикололи материалы по новому делу о пропавшей без вести девушке.

Тесс бросила сумку на стол для переговоров и вгляделась в лицо Мэй Лин — рассматривала его неспешно, внимательно, будто никогда прежде не видела. Ей хотелось осмыслить всю добытую во время визита информацию и выжать из нее какие-то конкретные результаты. Потом Тесс кое-что вспомнила. Она достала свой смартфон и, отыскав на нем фотографию с конференции инвесторов, протянула мобильник незнакомому копу, праздно прислонившемуся к стене.

— Распечатайте это в цвете и принесите сюда, пожалуйста.

Тот нерешительно переступил с ноги на ногу и смущенно уточнил:

— Что, прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас.

Полицейский с ухмылкой покинул конференц-зал, не закрыв за собой дверь. Тесс все еще пересматривала заметки о Мэй на доске, когда он вернулся с распечаткой. Специальный агент приклеила снимок на доску.

Затем она по-новому взглянула на Шанеку, вспоминая рассказ ее приемной матери. На вечеринки выбиралась нечасто, много работала, лишилась близких. Тесс попыталась уловить все эти детали на снимке девушки до