Человек без тени - Кеннет Дун

– Дуглас.

– Простите. С генералом Аксаковым и лордом Спенли-Эвертоном вы уже знакомы, а это миссис Каррузерс и мистер Финчер.

– Джеймс Финчер, – высокий мужчина с мелкими чертами лица привстал, чтобы пожать мне руку. Миссис Каррузерс царственно тряхнула всеми подбородками.

Повисло неловкое молчание, которое наконец прервал Доббинз.

– Мы слышали, это именно вы нашли тело бедного Парсонса? – робко спросил он.

Я подтвердил.

– Но что вас заставило пойти в номер этого незнакомца? – не унимался Доббинз.

Я честно рассказал о странном человеке в черном, которого встретил утром по дороге в ресторан, и о том, что его описание соответствовало таинственному мистеру Дюкейну. О том, что Дюкейн, скорее всего, не является Дюкейном, я, естественно, умолчал.

– Вы видели, как он выходил из лифта, но не видели, куда он потом делся? – строго спросила миссис Каррузерс. – А вы уверены, что вам это не привиделось, молодой человек?

– Обычно я уверен в том, что вижу собственными глазами. Но вы правы, все бывает в первый раз, даже галлюцинации.

– Наверное он поднялся наверх, – пожевал губами Спенли-Эвертон. – Вы не заметили, куда направился лифт?

– На четвертый этаж.

– Ну вот! – победоносно глянул он, будто разгадал фокус.

У меня возникло странное ощущение. Все присутствующие в комнате выглядели обычными праздными пожилыми людьми, желающими услышать подробности недавно совершенного преступления, чтобы потом месяцами их обсуждать. Но мне показалось, что моя встреча с Дюкейном и описание этого человека взволновало их больше, чем допускает обычное любопытство. Миссис Каррузерс буравила меня своими злыми глазками из-под щетинистых бровей. Генерал Аксаков курил трубку, подыскивая подходящий пример из своей славной военной юности. Доббинз и Финчер смотрели на меня с искренним интересом, ожидая продолжения истории, а Спенли-Эвертон все еще победно улыбался своей догадке о лифте. Но в воздухе витало уловимое напряжение. Кто-то здесь очень беспокоился из-за таинственного Дюкейна и убийства Парсонса.

– А как его убили? Закололи? Ну надо же.

– Какой еще цветок?

– Да ладно тебе, Макс. Уже весь отель знает, что на груди Парсонса оставили белую розу из букета управляющего. Шиманского полдня полиция мурыжила.

– О, – поднял брови Спенли-Эвертон. – Не означает ли такой жест, что мы имеем дело с crime passionnel?12

Интересная мысль. Я о таком совсем не думал. Потом я снова вспомнил, что убийцей могла быть неведомая женщина.

– Дюкейн может быть разозленным мужем, у которого Парсонс увел жену? Или нет, это сама брошенная женщина пришла отомстить Парсонсу. А бороду приклеила, чтобы скрыть, что она не мужчина, – развеселился Доббинз.

– Наверняка здесь замешана эта потаскушка, Гленда Альварес, – веско сказала миссис Каррузерс.

– Малышка Гленда? – вскинулся Доббинз. – Почему вы так думаете, дорогая Гортензия? По-моему, она очень достойная молодая леди. Они с мужем просто любят повеселиться. Мы были очень рады, когда на нашем этаже появилась юная кровь, не правда ли, Хьюго?

Спенли-Эвертон что-то невразумительно пробурчал, опуская длинный нос в бокал.

– Это вам она кажется невинной малышкой, – Гортензию Каррузерс было не так просто сбить с избранного курса. – А я таких, как она, насквозь вижу. Как же, хочет стать актрисой. Ходит якобы на пробы, но неизвестно, чем она там на самом деле занимается, пока ее несчастный муж на работе. Хотя в последнее время она нашла другое более интересное занятие. Торчит целыми днями у этого писателя из 205-го номера. Я-то знаю, потому что его комната прямо напротив моей двери. Обычно после полудня, когда я кормлю Реджи, то уже слышу топ-топ-топ по коридору – это милая Гленда чапает в своих босоножках и легком платьице, а иногда даже и в какой-то шелковой пижаме к писаке в номер. Совсем стыд потеряла. И торчит там почти весь день, возвращается к себе аккурат перед приходом мужа с работы. А чего он хотел, этот глупый мексикашка? Небось рад, что отхватил такую красотку, и пашет ради нее целыми днями. Ну а эта мышка не будь дурой, нашла откормленного кота, который работает, не выходя из дома. Иногда к ним присоединяется эта рыжая кошка Джордан из 202-го. Якобы у нее муж болеет, поэтому ему требуется покой. Да кого она дурит? Когда мистер Каррузерс болел, я ни на минуты от него не отходила, ничего не доверяла сиделкам. До последней секунды держала его за руку и видела, как он испустил последний вздох. Вот что такое настоящая жена. И я не знала, как жить дальше без моего любимого мужа, к счастью, мистер Каррузерс был достаточно предусмотрителен, чтобы обеспечить меня до конца моих скорбных дней, конечно, если не позволять себе излишеств, да я к этому и не привыкла. Мне невыносимо было оставаться в нашем доме, еще с этими неблагодарными детьми мистера Каррузерса, поэтому я его продала, забрала только самые дорогие сердцу вещи и переехала в «Гарнет», где живу уже двадцать лет. Тогда это не был еще такой прекрасный отель, как сейчас, но цены были очень умеренные. Ну а ремонт просто все преобразил. И работники были такими вежливыми, я боялась, что они испортят мою мебель, которая напоминает о годах с незабвенным мистером Каррузерсом, но они были очень деликатны. Не правда ли, мистер Доббинз?

Тот вежливо кивнул. Видимо, компания уже не раз слышала историю о достоинствах покойного мистера Каррузерса.

– Да, все зло от женщин, – согласился Аксаков из клубов дыма. – Вначале ходит вокруг тебя такое неземное существо, смотрит влажными собачьими глазами, ножкой под столом трогает. Вы читаете вместе Достоевского, ты декламируешь стихи Пушкина при луне, даже сам рифмуешь розы-слезы в каком-то умопомрачении. Наконец говоришь ей «жевузем» 13. Тут же выбегают родители, маман как есть в капоре, целуют руки, отписывают две деревни в приданое. А потом смотришь, а уже через месяц это неземное существо крепко сидит на коленях какого-то прыщавого корнета, мундштук в зубах, на столе водка и сельдь, а тебя вроде как к столу не звали. Вот, помню, у нас в полку был такой случай…

– И все-таки не понимаю, мэм, почему вы считаете, что Гленда Альварес связана с убийством, даже если она и ходит в гости к Мейкпису? – спросил я, прерывая воспоминания генерала. Все трое остальных мужчин посмотрели на меня с благодарностью.

– Потому что я видела, как этот писатель, Мейкпис, разговаривал с Парсонсом за пару дней до своей смерти! – торжествующе заявила старуха. – Я как раз собиралась выгуливать Реджи и видела, как они стояли в коридоре нашего этажа и о чем-то спорили. И писатель тыкал в хилую