Магическое изречение - Наталья Николаевна Александрова

— А я Сергей, муж Вероники… Мы совсем недавно поженились.

— Ах, совсем недавно! — проговорила женщина таким тоном, как будто уличила его в каком-то неблаговидном или даже криминальном поступке. — А я Юлия Милановна. Я много лет работала у Дмитрия Васильевича… вашего отца, — кивнула она Нике.

— Милановна? — переспросил мужчина.

— Да, совершенно верно, — сухо подтвердила женщина. — Милан — сербское имя. Мой отец был родом из бывшей Югославии, как и сам Дмитрий Васильевич. Ну вы, конечно, знаете…

— Нет, я, к сожалению, очень мало о нем знаю, — сказала Ника. — Надеюсь узнать больше от вас.

— Да, конечно. Я служила… как это называют… экономкой, и после смерти Дмитрия Васильевича осталась здесь, чтобы дождаться наследников. А дальше уж как вы решите.

— Конечно, я хочу, чтобы вы остались…

— Вероника, — перебил ее лже-Сергей, — не спеши, не принимай никаких решений второпях! Мы должны всё тщательно обдумать, взвесить, прикинуть…

Резкий ответ застыл на губах Ники. Вот какого черта он лезет не в свое дело? Уж с экономкой она как-нибудь сама разберется. И вообще, он тут никто. И звать никак.

Но воспитание взяло верх. Ругаться при посторонних — последнее дело. Это просто унизительно. И вообще, она же дала себе слово действовать хитростью.

— Конечно, вы должны всё взвесить! — качнула головой экономка, поджав губы. Хотя формально она согласилась со словами мужчины, но обращалась исключительно к Нике, и в ее тоне отчетливо прозвучало неодобрение. — Что же мы стоим в холле, — спохватилась она. — Пойдемте, я покажу вам его… вашу квартиру. — И женщина направилась к лестнице, жестом пригласив Нику и ее спутника следовать за собой. — Лифт нам не понадобится, ваша квартира на втором этаже. Точнее, это бельэтаж, — добавила она.

— И вы живете в квартире? — уточнил «Сергей» с несколько подозрительной интонацией.

— Что вы, как можно! — легко усмехнулась Юлия Милановна. Хотя отвечала она Сергею, но смотрела при этом на Нику, принципиально не замечая ее спутника. — Я живу вот здесь! — Она кивком указала на неприметную дверь под лестницей. — Это бывшая дворницкая. Впрочем, если вы меня уволите, я съеду.

— Нет, нет, что вы… — поспешно возразила Ника.

— Там будет видно! — добавил «Сергей».

По плавному изгибу лестницы они поднялись на второй этаж, подошли к высокой белой двери. Экономка достала из кармана платья связку ключей, один из них вставила в скважину, распахнула дверь и отступила в сторону, пропуская Нику вперед.

Ника не представляла себе, что бывают такие квартиры. То есть назвать это помещение квартирой у нее просто язык не повернулся.

Прихожая представляла собой круглый зал с колоннами и удивительным хрустальным светильником. Из зала двери вели в гостиную, столовую, в две спальни и кабинет. В гостиной Ника увидела великолепный камин из резного мрамора и пушистый персидский ковер, в котором утопали ноги, в одной из спален стояла огромная кровать под бархатным балдахином на резных столбиках, в другой — низкое и плоское японское ложе, спальню украшали восточные гравюры с цветами и бабочками. Где-то в глубине квартиры скромно расположились кухня размером с небольшое футбольное поле, гардеробная размером с гараж и две ванные комнаты, в каждой из которых можно было разместить общественный бассейн. Мебель оказалась сплошь антикварная, немыслимой красоты, вокруг были старинные картины, вазы, изящным фарфоровым изделиям не было числа. Ванны на позолоченных львиных лапах производили впечатление, что в них можно было сдавать нормативы по плаванию.

Ника была так потрясена увиденным, что уже плохо всё воспринимала, видела как сквозь туман или сквозь толстое стекло. Сергей, кажется, тоже немного растерялся, но он ни на мгновение не выпускал Нику из поля зрения.

Обойдя все комнаты, на что ушло немало времени, экономка распахнула перед ними двери в кабинет. Пожалуй, кабинет оказался самой скромной комнатой в этой волшебной квартире, и экономка не случайно привела их именно сюда. Здесь размеры комнаты и обстановка не подавляли, так что можно было спокойно разговаривать.

Ника осмотрелась — массивные книжные шкафы с солидными томами, письменный стол, похоже, красного дерева, с зелёным сукном на столешнице, пара глубоких кожаных кресел. На стенах гравюры — горные пейзажи, люди в необычных экзотических костюмах, красивые усачи с саблями на боку, гарцующие всадники.

— Итак, я вам всё показала, — сказала экономка с прежней сухой профессиональной интонацией. — Я жду вашего решения. Если вы оставите квартиру за собой, я могу по-прежнему поддерживать порядок… Если вас, конечно, это устраивает.

— Мы должны посоветоваться! — поспешил с ответом «муж», не дав Нике вымолвить ни слова.

В это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон. Он поморщился, взглянул на дисплей и поднес мобильник к уху, машинально отвернувшись от женщин.

Тут произошло неожиданное. Экономка шагнула к Нике и что-то вложила в ее ладонь. Ника вздрогнула, ей невольно вспомнился странный сон — узкая улочка мусульманского городка, два всадника на гигантских лошадях, арестант в разорванном халате с окровавленным обрубком языка… Он тоже тайком передал ей обрывок пергамента…

Фальшивый муж быстро закончил свой разговор и снова повернулся к ним. Ника покосилась на экономку, но та совершенно спокойно стояла на прежнем месте и смотрела перед собой со сдержанностью и равнодушием, как будто всё происходящее ее не касалось. Если бы ни записка, которую она сунула ей в ладонь, Ника подумала бы, что это всё ей привиделось.

Она хотела спрятать записку, но Сергей, точнее, тот человек, который называл себя Сергеем, не сводил с нее внимательного, подозрительного взгляда.

— Спасибо, Юлия Милановна. — Лже-Сергей сдержанно улыбнулся. — Мы всё видели и должны подумать…

— Конечно. Подумать — это еще никому не вредило, — ответила экономка с почти незаметным сарказмом, по-прежнему смотря только на Нику. — Я провожу вас…

— Это лишнее, мы и сами прекрасно найдем дорогу.

Ника ничего не сказала. Она чувствовала, что у нее горят щёки. Бумажка, которую тайком вложила в ее руку экономка, заставляла ее нервничать.

Они вышли из квартиры, спустились по мраморной лестнице. Дверь подъезда захлопнулась за ними.

Лжемуж открыл дверцу машины, помог Нике сесть. Она кивком поблагодарила его. «Муж» сел за руль, подозрительно покосившись на Нику.

— Что с тобой? — спросил он озабоченно или скорее настороженно. — На тебе лица нет! — Он включил зажигание, и машина тронулась.

— А как ты думаешь? — выпалила Ника с неожиданной страстью и раздражением. — Я потрясена! Такая квартира! Я таких квартир в жизни не видела — и вдруг она мне досталась по наследству! Она моя! Понятно, что я волнуюсь!

— Чего тут волноваться — радоваться нужно! — хмыкнул лже-Сергей, остановившись на светофоре. — Переезжать нужно побыстрее в эту квартиру!