Магическое изречение - Наталья Николаевна Александрова

и глиняного горшка, по сторонам разлетелись земля и ошметки того, что еще совсем недавно было ярко-красной цветущей бегонией. Кашпо грохнулось именно на то место, где только что стояла Ника. Точнёхонько… А если бы она не отскочила вовремя? Тяжеленный горшок проломил бы ей голову… Нике чудом удалось уцелеть! Ее спасла чистая случайность, а точнее — ее спасли кот и пёс!

Всё это происшествие заняло от силы несколько секунд.

Дверь подъезда снова открылась, и вышел вальяжный, представительный мужчина средних лет с поводком в руке, видимо, хозяин бесшабашного терьера. Он огляделся по сторонам, увидел своего питомца и недовольно окликнул его:

— Оскар! Иди сейчас же сюда! Сколько раз говорил тебе — не смей убегать! — Тут мужчина заметил обломки кашпо, несчастный сломанный цветок, жмущуюся к стене Нику и виновато проговорил: — Это мой паршивец устроил? Вы знаете, это какой-то террорист! Характер, знаете ли… Весь дом разнёс!

— Нет, не волнуйтесь, он тут ни при чем… — ответила Ника, с трудом шевеля непослушными, одеревеневшими губами. — Он тоже, скорее, потерпевшая сторона. Испугался…

Хозяин терьера свистнул, собака подбежала к нему, и они удалились.

И тут Нику озарило — на улице декабрь, пусть начало, но всё же самая что ни на есть календарная зима. Все хозяйки, летом украшавшие свои подоконники и балконы горшками с цветущими растениями, давно убрали цветы в тепло, на зимние квартиры. Откуда же тогда взялся этот злополучный горшок? Ника отступила в сторону, запрокинула голову и стала смотреть на окна на разных этажах. И тут она поняла, что она стояла не под окнами квартир, а под теми, что выходят на лестничные площадки. А на таких окнах обычно нет горшков с цветами. Ника еще раз осмотрела окна. Все, кроме одного, были закрыты. Что опять же не удивительно — декабрь на дворе, люди берегут тепло. Окно на пятом этаже было открыто.

Ника бросилась к подъезду, не дожидаясь лифта, взлетела на пятый этаж…

Окно на лестничной площадке было закрыто.

Может быть, она ошиблась? Ника на всякий случай поднялась на шестой этаж, спустилась на четвертый, но везде окна были закрыты. Но не могла же она ошибиться, когда смотрела снизу!

Ника вернулась на пятый этаж, подошла к окну, внимательно осмотрела его. На подоконнике она увидела просыпанную землю. Значит, именно отсюда на нее сбросили злополучный горшок… Кашпо явно не само упало, кто-то специально придумал это покушение, принёс увесистый цветок и метнул его ей в голову, дождавшись, когда она подойдёт к подъезду. Да что же это такое? Кто так желает ее смерти?

И тут ей в голову пришла еще одна мысль — и она была ужасна. Телефон! Ведь именно звонок телефона заставил ее остановиться возле подъезда, в том самом неудачном месте, куда секундой позже рухнул горшок. Что же, выходит, Татьяна хотела ее смерти?

Нет же, бред, конечно! Татьяна находится за сотни километров отсюда. И с чего она взяла, что звонила ей Танька Самохина? Номер незнакомый, и слышно было так, как будто звонят, к примеру, с Марса. Или вообще из Туманности Андромеды. Там точно мобильной связи нет, а это означает, что в трубку нарочно шипели, стучали и зажимали ее рукой. Стало быть, звонила ей вовсе не Татьяна, а кто-то, находившийся совсем близко, кто-то, кто наблюдал за ней… И этот человек еще здесь! Ведь когда она снизу смотрела на окна, окно на пятом этаже было открыто. А сейчас оно закрыто. Она не встретила никого на лестнице, и лифт не проезжал, значит, убийца спрятался где-то здесь, в этом доме, в этом подъезде…

Ника зябко поёжилась, отступила от окна, огляделась. Здесь он стоял, отсюда смотрел на нее, караулил, поджидал, когда она окажется точно под прицелом… Рассчитал время звонка… Кстати, почему она всё время мысленно произносит «он»? Может быть, на нее покушалась женщина? Для того, чтобы сбросить с окна горшок, не нужно особенной силы или каких-то навыков, с этим справится кто угодно, любая старушка. Правда, кое-какая ловкость всё-таки требуется.

Ника отступила на несколько шагов и внимательно осмотрела пол у окна. Она сама не знала, что рассчитывала найти и с чего вообще взяла, что убийца что-то здесь оставил или потерял. И тут она увидела на полу возле окна какой-то маленький блестящий предмет.

Ника наклонилась и подняла крошечную коричневую трубочку, чуть больше сантиметра длиной и, наверное, миллиметр в диаметре. Трубочка чуть заметно сужалась с одной стороны. Не сразу, но Ника поняла, что это такое.

Это оказался эглет — наконечник от шнурка, какие используют в мужской обуви. Впрочем, сейчас и женщины носят ботинки на шнуровке. Такие неуклюжие башмаки с тупыми мысами. У Таньки такие, но Нике ее башмаки не понравились. Хотя она видела пару в витрине дорогого магазина, те очень даже ничего… И узкие брюки к ним в мелкую-мелкую клеточку очень бы даже подошли, и курточка… Господи, ее едва не убили, а она думает о тряпках! Да что это с ней такое?

Наконечник был чистый, новый, видно было, что он недолго валялся на лестничной площадке, что его потеряли совсем недавно. Очень может быть, что его обронил бандит, который сбросил на нее горшок с бегонией.

Ника на всякий случай сунула эглет в свою сумку и отправилась домой. То есть, конечно, не домой, а в ту квартиру, где она сейчас жила под присмотром неизвестного человека, который называл себя ее мужем, и фальшивой свекрови.

Поднявшись в квартиру, Ника невольно ссутулилась — после высоченных потолков и огромных комнат отцовской квартиры здесь всё казалось ей маленьким и тесным, она почувствовала себя, как Гулливер в Стране лилипутов.

Она сняла обувь, надела тапочки и позвала:

— Лидия Сергеевна! Вы дома? Я вернулась.

Никто не отозвался, и Ника просто не поверила своему счастью. Неужели в квартире никого нет? Ну да, ее фальшивый муж ушел в супермаркет, а «свекровь»… Неужели лжесвекровь умотала наконец к себе, в собственную квартиру? Хорошо это или не очень? Она всё же умела держать в руках своего лжесыночка. Ох, как же они оба Нике надоели!

В прихожей было полутемно, поскольку лампочка в бра горела только одна. Вообще квартира ужасно запущенная, вон обои отклеились, двери поцарапанные, ремонта небось лет десять не было. Как можно жить в такой берлоге?

Ника брезгливо открыла галошницу, по внешнему виду ровесницу Русско-японской войны. В глубине стояли мужские темные кроссовки, и все шнурки у них были в порядке. Не то чтобы ей стало легче, просто страх чуть отпустил. На всякий случай