Магическое изречение - Наталья Николаевна Александрова

Помяни черта, а он тут как тут, свекровь деликатно поскреблась в дверь.

— Верочка, детка, ты как там? Всё в порядке?

— Слушайте! — Ника распахнула дверь. — А у вас что, своих дел никаких нет, что вы меня стережёте? На работу вы не ходите, это понятно, по возрасту на пенсии. Но отчего вы здесь всё время торчите? Сами же говорили, что у вас своя квартира есть и что мешать вы молодым, то есть нам, не будете! А сама прилипла ко мне как банный лист со своим кофейком!

Ника не понимала, как это так получилось, что выскочили из нее эти слова. Никогда раньше не хамила она пожилым людям. Да и не только пожилым, всяким, не такой у нее характер. Мама была человеком выдержанным и ее приучила разговаривать с людьми вежливо. Но сейчас словно бес в Нику вселился. Накипело.

Лидия Сергеевна, надо сказать, нисколько не смутилась и не испугалась. Просто сделала вид, что не слышит.

— Дорогая, — сказала она, — ты не в духе. Что ж, это вполне понятно — столько событий, такой стресс.

«Если она сейчас предложит мне выпить таблетку и немножко поспать, я просто прибью ее табуреткой, — мрачно подумала Ника. — Или подушкой придушу». Она представила, как «свекровь» валяется на кровати и бьется головой о неудобную пластмассовую спинку, а она, Ника, сидит на ней верхом и с силой прижимает к ее лицу подушку. «Свекровь» сначала сучит ногами и пытается кричать что-то из-под подушки, но понемногу перестаёт дёргаться и затихает. Эта картина неожиданно привела Нику в прекрасное расположение духа, она даже улыбнулась лучезарно.

— У меня дела, — сказала она. — Я ухожу. Еду смотреть квартиру.

— Серёжа тебя отвезёт, куда скажешь! — тут же заявила «свекровь». — А то ты города не знаешь.

— Чай не в лесу живём, — прищурилась Ника. — Найду, что мне надо. Да и Сергея дома нет.

«Свекровь» всплеснула руками.

— Да он скоро придёт, ты и собраться не успеешь!

Вот интересно, только что она говорила, что сын очень занят и вернется не скоро. В кладовке она его прячет, что ли? Или из окна сигналы флажками подаёт?

Очевидно, фальш-свекровь знала, что говорит, потому что самозванец, выдающий себя за мужа, явился через десять минут. Ника торопилась, поскольку хотела поскорее уйти, но всё же провозилась, накладывая макияж и выбирая подходящую одежду. Хотя что тут выбирать-то? Выбирать и правда было особо не из чего. Говорил же ей Серёжа, чтобы не брала с собой много вещей — там, мол, всё купим, что нужно, вот она и взяла только парочку платьев да костюм. Ну, еще джинсы, конечно, но они после дороги в ужасном состоянии, надо бы постирать… И тут Ника сообразила, что в этой квартире нет стиральной машины. Как же тогда вообще тут жить? Нет, явно что-то с этими людьми не то…

— Ну, ты идешь, наконец? — послышался недовольный мужской голос из прихожей.

И тут же самозванец еле слышно охнул, наверное, «свекровь» ущипнула, чтобы не зарывался. Жуткий тип! И дурак к тому же! Ума не хватает сообразить, что Ника теперь не та, что раньше. Вот не угодит ей этот, с позволения сказать, муженёк, и она с ним разведётся. А что, это выход… Да, но при разводе ему, кажется, полагается чуть ли не половина всего имущества. Когда она получила наследство, они уже были женаты, так что… Вот с какой радости отдавать ему то, что ей оставил отец? Вот просто так отдать? Ну уж нет! Надо бы проконсультироваться с юристом. Но где его взять? В Интернете искать? Там, скорее всего, на жулика нарвёшься. Нужно проконсультироваться в нотариальной конторе. Господи, она же никого, просто никого не знает в этом городе! Ладно, пока этот вопрос оставим открытым, нужно действовать похитрее.

— Иду, дорогой! — крикнула она. — Уже готова!

Они подъехали к Таврическому саду, свернули на тихую улицу и остановились возле ограды красивого пятиэтажного особняка. Фасад украшал балкон, поддерживаемый пухлыми кариатидами. Ника почувствовала смущение. Она покосилась на своего спутника и заметила, что он тоже нервничает. Отчего-то это подняло ей настроение и придало уверенности.

— Мы приехали, — сказала она, открывая дверцу машины.

— Не волнуйся, малыш! — засуетился мужчина с фальшивой бодростью. — Я с тобой!

Ника холодно взглянула на него.

— А я и не волнуюсь, — спокойно сказала она. — С какой стати я должна волноваться?

Она нажала на кнопку у ворот.

Из динамика донесся строгий голос:

— Кто такие? По какому вопросу?

— Я Вероника Ломакина, — представилась строго Ника. — Я звонила управляющему.

— Да, меня предупредили, вы есть в списке, заходите.

Замок щёлкнул, и ворота открылась.

К ним подошёл охранник, крепкий спортивный парень в форменной одежде.

— Прошу вас, — сказал он и открыл перед ними тяжёлую дубовую дверь с красивой медной ручкой.

Они оказались в просторном холле, пол которого был выложен в шахматном порядке черными и белыми плитами. Перед ними плавно изгибалась и вела вверх мраморная лестница, устланная красной ковровой дорожкой, рядом с лестницей находилась кружевная кованая кабина лифта. В холле возвышалась мраморная статуя — женщина в коротком греческом хитоне, со строгим лицом и светильником в поднятой руке. То ли аллегория Истины, то ли Правосудия. Впрочем, Правосудие должно держать в руке весы. Казалось, эта статуя давно уже дожидается лифта, отсюда и недовольное выражение мраморного лица.

— Вероника Дмитриевна, сейчас вас встретят, я позвонил! — предупредил охранник с осторожной профессиональной вежливостью.

Ника подумала, что своим намётанным взглядом он сразу определил, что ее спутник явно не играет большой роли. И обращался исключительно к ней, на мужчину смотрел как на пустое место. Что же, парень всё правильно понял.

Через минуту откуда-то из-под лестницы появилась женщина. В первый момент Нике показалось, что это мраморная статуя двинулась к ним, но потом она поняла, что статуя осталась на своем месте, а к ним приближается женщина лет пятидесяти, в прямом бежевом платье и туфлях на низких удобных каблуках.

Женщина подошла ближе, и Ника рассмотрела ее лучше.

У нее была гладкая прическа и строгое, неулыбчивое лицо человека, неизменно уверенного в своей правоте. Именно это каменное выражение делало ее похожей на строгую училку.

— Вы Вероника Дмитриевна? — спросила она утвердительно, и вдруг в лице ее что-то изменилось, словно маска сползла с лица. — Боже мой, как вы похожи на своего отца! Просто удивительно! Я даже не знала, что бывает такое сходство! — Она перевела взгляд на спутника Ники и замерла выжидательно, настороженно.

Ника замялась. Она никак не могла назвать своего спутника мужем, не