Тогда и только тогда, когда снег белый - Лу Цюча

– Мужчинам все равно, кто во что одет. К тому же он преподавал у меня, и, возможно, в его представлении я так и осталась ученицей, хоть и прошло пять лет.

Фэн Лукуй приблизилась к ней вплотную, внимательно посмотрела в ее лицо, потом отступила на шаг, вновь внимательно окинула ее взглядом, а затем спросила:

– Разве это не прискорбно?

– Надевая это платье, я действительно снова чувствую себя старшеклассницей, которая никогда не заканчивала школу. Конечно, это всего лишь иллюзия.

– Вам очень нравится здесь, не так ли? Должно быть, в школьные годы вы хорошо проводили время, поэтому вернулись сюда в статусе учителя.

– Не очень-то и весело. Скорее даже очень горестно. Я уже не ученица, но еще не стала взрослой.

– Возможно, если вы будете носить одежду для взрослых, то повзрослеете.

– Возможно. Я обязательно попробую в следующий раз.

Яо Шухань очевидно поставила точку в этом разговоре, но не знала, что сказать, поэтому замолчала и с безразличным видом весьма неуклюже спустилась по лестнице. Фэн Лукуй тоже почувствовала, что пора закругляться, поэтому вернулась к обсуждению событий пятилетней давности:

– Для выводов еще слишком рано, но я все больше склоняюсь к мысли, что это убийство.

– Что делаем дальше? Ты хочешь еще с кем-нибудь встретиться?

– Если есть такая возможность, то я не против. Однако ехать в одиночку в чужие края не слишком умно.

– Возьмешь с собой Гу Цяньцянь?

– Это еще хуже.

– Ну, тогда… поедешь со мной?

– Вы не очень заняты?

– Ты более занята, чем я. На носу итоговый экзамен за семестр, а ты все еще отвлекаешься на подобные вещи.

– Экзамен меня мало волнует, во всяком случае, первой в классе мне точно не быть, но выпасть из первой десятки непозволительно. Есть ли разница между пятым и восьмым результатом?

– Не ляпни это где-нибудь вслух. Те, кто, не щадя себя, всю ночь находятся в дороге, приезжают на учебу и не могут пробиться в первую десятку, тебя возненавидят.

Они наконец вышли из административного корпуса.

Несмотря на то что ветер не прекращался, он не смог выдуть ни единой бреши в нависших тучах.

– На выходных я собираюсь в Шанхай повидаться с приятелем и рассчитываю остановиться там на всю ночь. Я могла бы связаться с У Сяоцинь и Хо Вэйвэй. Если ты во что бы то ни стало хочешь с ними поговорить, можешь составить мне компанию. Но ты должна получить разрешение родителей, верно?

– Я снимаю квартиру и не собиралась навещать родню в эти выходные, так что отец все равно ничего не узнает.

– Завидую.

– Неужели вы все еще живете с родителями?

– Да. Если возвращаюсь домой слишком поздно, то получаю нагоняй, если одеваюсь слишком смело – тоже. Если в выходные хочу подольше поспать – меня за ноги вытаскивают из кровати…

«Звучит так, словно вы все еще младшеклассница», – хотела съязвить Фэн Лукуй, но, поскольку Яо Шухань теперь представляла для нее ценность, сдержалась.

– Если бюджет на дорожные расходы нам позволит, то в воскресенье сможем съездить в Нанкин. Я приложу все усилия, чтобы добиться встречи с Лу Ин и Е Шаовань.

– Билеты на скоростные поезда довольно дорогие, а я всего лишь бедная школьница. Может быть, учительница окажет мне финансовую помощь?

– А ты потом вернешь долг?

– Подождите, пока я устроюсь на работу. И если к тому времени вы все еще об этом не забудете, то я верну долг с процентами.

– Ничего страшного. Я помогу тебе с билетом, – сказала Яо Шухань, тяжело вздохнув, словно вспомнив о своем кошельке. – Столько лет чтения детективных романов, и вот я впервые встречаю человека, который может стать знаменитым детективом. Эта сумма – сущий пустяк. Твои размышления в библиотеке были великолепны. Хотя они и задели меня за живое и немного обидели, я все же рада, что смогла услышать такие тонкие рассуждения. Я верю, что у тебя есть талант. Как насчет того, чтобы позволить мне быть твоим Ватсоном?

– Детектив… Вы не краснеете, когда произносите подобные слова? Ни в коем случае не возлагайте на меня никаких надежд, я обязательно вас разочарую.

– Я пришлю тебе сообщение о времени и месте встречи. Давай обменяемся телефонами.

Фэн Лукуй кивнула. Яо Шухань достала свой почти разряженный телефон и приготовилась открыть адресную книгу, чтобы показать ей свой номер, но случайно смахнула экран блокировки; на нем высветилось ее недавнее селфи в школьной форме, сделанное в библиотеке. На заднем фоне книги действительно были заменены на детективные романы из секции I.

– Пришлете мне это фото?

– Диктуй свой номер.

С этими словами Яо Шухань открыла камеру на телефоне, навела ее на Фэн Лукуй и нажала на кнопку. Однако из-за плохого освещения на фото застыл лишь размытый силуэт. Фэн Лукуй выхватила у нее телефон, словно намеревалась удалить снимок, однако полминуты спустя, когда мобильный вновь вернулся к своему владельцу, фото не только не было удалено, но еще и красовалось на экране блокировки, а также появилось на иконке контакта «Фэн Лукуй» в адресной книге.

– Мы могли бы очень хорошо поладить.

– Я так не думаю.

Глава 2

«И обратился я и увидел всякие угнетения, какие делаются под солнцем»[10]

1

В субботу, во второй половине дня, Фэн Лукуй, следуя за Яо Шухань, вошла в восточные ворота и оказалась в университете Тунцзи, в котором училась У Сяоцинь. По обеим сторонам дорожки, бегущей на запад, тянулись плотные ряды фирмианы, или китайских зонтичных деревьев, листья которых наполовину уже пожелтели. Время от времени они срывались с ветвей, кружились в воздухе и опадали на дорожку, издавая хруст под ногами прохожих. Между деревьями были натянуты красные полотнища на уровне глаз, так, чтобы даже тот, кто явно не был заинтересован в написанном, все равно обратил бы внимание. Тропинка завершалась статуей, но это было совсем не то место, где они с У Сяоцинь договорились встретиться. На первом перекрестке девушки повернули на север.

– Ты впервые в Тунцзи? Наш архитектурный факультет очень известен, а архитектура кампуса весьма примечательна.

– В самом деле?

Этот факт не вызвал у Фэн Лукуй особого интереса, но она все же огляделась вокруг. Из-за тумана она не смогла рассмотреть далеко стоящие здания, только подумала, что они довольно заурядны, как вдруг прямо перед ней возник учебный корпус. Там их уже ожидала У Сяоцинь. Первое впечатление от этого здания Фэн Лукуй могла описать двумя словами: «морозильная камера». При внимательном рассмотрении оно походило на слоеное пирожное.