Башня Кристо - Келли Уэст

имела дело с Глючной Глендой. Именно так медсестры называли миссис Пибоди. Иногда эта старуха и сама именовала себя так и почти не притворялась, будто и в самом деле слушает романы-вестерны Зейна Грея, которые Эмили приносила из домашней библиотеки.

У миссис Пибоди были проблемы с сердцем и диабет, и для передвижения ей требовалось инвалидное кресло с электроприводом. Но в остальном, типа дорогих лекарств и изысканной еды, вроде никакой нужды она не испытывала. Казалось, могла бы жить вечно. Большинство визитов Эмили заканчивались нытьем престарелой дамы по поводу ее эгоистичных родственничков, которые никогда не приходили навестить ее и звонили лишь тогда, когда им требовались деньги.

Изображение на экране опять изменилось.

Футбольный Папаша: Шефиня – моя любимая кухарочка. Я в любой момент доверил бы ей приготовить что-нибудь изысканное для всех нас.

Эмили согласно кивнула. Это был ловкий ответ – особо ничего не выдавал и выставлял Футбольного Папашу как командного игрока.

– Могу я заказать столик? – неубедительно отозвалась она.

Миссис Пибоди… В некотором смысле это было почти так, словно все это было ее собственной идеей. Во время одного из визитов, в тот самый день, когда в «Амексе» заблокировали счет Эмили, старуха подалась к ней почти вплотную и произнесла:

– Эти неблагодарные твари… У меня много всякой недвижимости, знаете ли. Я могла бы продать кое-что в одно мгновение и решить все их проблемы. Но я не стану. Они ждут, когда я умру. – Она поманила Эмили еще ближе, как будто теперь они были сообщницами. – Но я собираюсь жить дальше назло им.

Эмили подумала, что это наверняка было правдой.

На экране тем временем появился следующий ответ.

Общественница: Мой отец всегда был моим героем. Я восхищаюсь близкими отношениями Футбольного Папаши с его мальчишками. И доверяю ему.

Эмили с трудом подавила желание закатить глаза. Отец Общественницы наверняка был бронзовой скульптурой в вестибюле музея.

– Как это мило, – произнесла она со слащавой улыбкой.

У нее сжался желудок. Эмили хотелось вернуться в прошлое. И для начала не позволить себе ввести слова «Гленда Пибоди» в компьютер титульной компании. Вся штука была в том, что у миссис Пибоди и вправду хватало недвижимого имущества. Целое множество жилых домов, большинство из которых сдавались в аренду. Несколько больших участков земли в районах, на которых застройщики в один прекрасный день пожелают что-нибудь возвести…

И пустой участок в городе.

Участок рядом с оживленной кофейней, владелец которой неоднократно пытался его купить, отчаянно нуждаясь в дополнительной парковке и складе. План представлялся просто-таки идеальным. Эмили выдала себя за миссис Пибоди, продавая эту землю. Деньги она перевела на офшорный счет. Проверку права собственности оформила на себя, а потом быстренько все подчистила. Могли пройти годы, прежде чем престарелая леди протянет ноги, и к тому времени уже будет невозможно выяснить, продала ли Глючная Гленда этот свой участок и куда девались вырученные деньги.

На телевизоре тем временем проигрывался еще один мультик, в котором все фигурки участников бросились бежать к Карусели.

– На этом сегодняшняя игра заканчивается. Поздравляем Футбольного Папашу! – объявила Ведущая. – Один игрок по его выбору тоже получит приз. Мы возобновим наше съемочное расписание через пару часов.

В этой игре Эмили никто не выбрал.

Отельера тоже никто не выбрал.

Она подумает об этом. Пожалуй, это может стать началом альянса. Игроки, обреченные на вылет, – объединяйтесь!

Однажды Эмили была убеждена, что попалась. Когда пришла на свою смену в «Шепчущие сосны» и обнаружила, что санитары убирают комнату миссис Пибоди. Там толклась ее родня. Они искали завещание. Сын спросил у Эмили, как его мать любила проводить время. Эмили вернулась в свой офис и стала ждать. Когда появится Магнуссен и объявит, что у них проблема.

Когда что-нибудь произойдет.

Но ничего так и не произошло.

Эмили все ждала, и ждала, и ждала. Имущество миссис Пибоди прошло процедуру официального утверждения завещания. Никто и слова не сказал. Оказывается, если вы не разговариваете со своей семьей о том, какие книги вам нравятся или какие лекарства вы принимаете, то, вероятно, не станете рассказывать им и про городской пустырь, которым владеете. Может, вы не озаботились держать все свои документы в порядке. Может, вас не волновало, что произойдет после того, как вас не станет. Через год Эмили удалила все передаточные записи из бумажных и цифровых файлов фирмы.

Предполагалось, что это будет проделано всего один раз.

Но вместо этого стало второй работой, и куда лучше оплачиваемой, чем первая. Эмили проводила выходные, просматривая базы данных. Стала волонтерить в более престижных домах престарелых. У нее уже нарисовался шаблон действий. Найти богатого пожилого человека. Кого-то отчаянно одинокого. Кого-то, у кого были хорошие вещи и лекарства, которые не покрывала обычная страховка. Разговорить его или ее. Насчет родственников. Люди, которые не могли вспомнить имена своих внуков или дни их рождения, годились лучше всего.

За десять лет абсолютно ничего не произошло.

А затем появился участок 617. Принадлежащий человеку, который думал, что на дворе декабрь 1950 года и что он морской пехотинец в Корее, готовится к битве при Чосинском водохранилище, но в остальном был в добром здравии. У него имелось целое множество подобных участков. Большинство из них находились в богом забытой глуши и наверняка нуждались в межевании, чтоб хотя бы прикинуть их границы и вынести определение касательно существующих сервитутов. Никто даже и не заметил бы, что один из них продан.

Только вот кто-то все-таки заметил…

Вновь пробили куранты, и на экранах в квартирах появилась новая анимированная заставка. Их аватары радостно плясали под словом «ПОБЕДИТЕЛЬ», написанным крупным красным шрифтом.

– Как победитель сегодняшней игры, – объявила Ведущая таким тоном, каким и делают такие объявления ведущие игровых шоу, – Футбольный Папаша выбрал Доктора, который тоже получит приз. Теперь у них двоих будет преимущество в «Кристо».

Отлично. Именно то, что ей и требовалось. Большее число людей, на руках у которых были карты, которые она не хотела бы получить при сдаче. Но Эмили нужно было сосредоточиться.

Согласно графику съемок, отборочные туры должны начаться на четвертой неделе. Времени более чем достаточно. Она все еще ждала денежных перечислений по своим последним трем сделкам. Ей понадобятся эти деньги, чтобы было на что жить. Чтобы вести такой образ жизни, какой только пожелается. Нужно просто продержаться эти четыре недели.

Все было готово. Новое имя. Новые документы. Новые удостоверения личности.

Эмили должна исчезнуть к тому моменту, как Магнуссен раскрутит дело с участком 617.

Суббота

Квартира 62B: Доктор

Каждое утро Доктор вставал ровно в пять и в