Башня Кристо - Келли Уэст

Лара уставилась на них, забыв про остывающие тако.

Люди везде бывают насквозь фальшивыми…

И таким людям, как Лара, порой требуется слишком много времени, чтобы понять правду.

Но только не с некоторых пор.

Среда

Квартира 95: Ведущая

Вниманию мистера Арчера/миз Зальцбург: касательно красных конвертов. Я не вижу никаких упоминаний про них в своем предварительном сценарии. Я могла бы получить более выгодные кадры реакции участников, если б вы объяснили мне их назначение…

Клэр откинулась на спинку кресла, глядя на мониторы перед собой.

Она всегда говорила себе, что терпеть не может эту часть работы. Когда заводишь людей, словно игрушечные волчки, отпускаешь их и смотришь, как они кружатся и сталкиваются друг с другом, подпитываемые энергией своих самых мрачных мыслей и самых болезненных воспоминаний.

Клэр еще раз задумалась, почему «Пейбэк» выбрала именно этих людей. Когда она сама подбирала участников для какого-нибудь шоу, то искала определенные архетипы. Мать, способную без умолку болтать о своей семье… Восторженного идиота, считающего себя вторым пришествием Эйнштейна…

Но эти люди… Казалось, будто при их отборе продюсеры не держали в голове хоть какую-то стратегию.

На одном из мониторов Клэр видела, как Футбольный Папаша устроил целое представление, демонстративно читая Солженицына – держа обложку прямо перед лицом, чтобы камера хорошо это видела. Из всех участников он был самым неестественным. Слишком уж сдержанным. Причем явно стремился контролировать не только самого себя, но и ситуацию, в которой оказался. Футбольный Папаша был единственным, кто делал какие-то заметки во время первой игры.

«Ну да. Мы видим вас. Вы большой интеллектуал».

Она продолжала набрасывать заметки в своем желтом блокноте.

Несколько мыслей касательно первой игры:

Футбольный Папаша – почему бы ему не признать тот факт, что у него и вправду есть бокс на складе временного хранения? У половины Америки где-то припрятана куча старого бесполезного хлама. Но он солгал. Я могу использовать это, чтобы вызвать подозрения в том, что он и есть искомый «убийца».

Было что-то восхитительное в той власти, которой она обладала как ведущая. Любой, кто честен с самим собой или с окружающим миром, признал бы это. Когда ты способен управлять людьми. Формировать их истории. Сгибать их волю по своему собственному разумению.

Клэр переключила свое внимание на Финансистку. Та пыталась разложить пасьянс, используя колоду карт, которую привезла с собой. Они были из какого-то шикарного отеля. Хотя вряд ли она так уж хорошо подготовилась, поскольку уже прокололась в кое-каких мелочах.

Финансистка – зрители наверняка сразу же поймут, что этот ее образ – полная липа. И тот факт, что у нее липовое удостоверение личности, вряд ли поспособствует повышению ее ставок.

На мониторе Клэр увидела, как Отельер пьяно ковыляет по шикарной гостиной своей квартиры. Стукнувшись коленом о журнальный столик, он громко выругался. Господи… Если этот малый будет и дальше хлестать виски прямо из бутылки, то после съемок его придется везти прямиком в наркологическую клинику.

Отельер – имеет все шансы быть воспринятым как герой. Он сказал правду. И не любит крафтовое пиво. Скромняга…

Оставалась еще Общественница. Та собирала очередной пазл. Уже больше часа трудилась над фрагментом размером с биг-мак. Клэр никогда не пригласила бы ее на шоу. Наблюдать за ней было все равно что за тающим кубиком льда. Да и вообще… Она клеилась к родственнику, говорите? Типа, целовалась с кузеном? Или что похуже… настоящий инцест?

Общественница – крайне несимпатичная особа. Слишком уж скучно делать ее «убийцей». Нужно, чтобы она вылетела в первом же отборочном туре.

Доктор труси́л по беговой дорожке. Опять.

«От своей лжи ты все равно не убежишь», – подумала Клэр.

Через пять минут он наверняка уже будет тягать гантели. Опять.

Доктор – честно говоря, дикость какая-то. Он потерял пациента? Такое случается. Хотя врачи не могут лгать об этом – чего-то подобного не скроешь. Это наводит на определенные размышления…

И да… Доктор всегда что-то затевает.

Клэр вдруг замерла, уставившись на изображение Шефини на экране. На миг перед ее мысленным взором промелькнуло, как ее тетя Мэри готовит маленькую индейку для ужина на День благодарения, который они будут есть только вдвоем.

Она вернулась к блокноту.

Шефиня – по-прежнему вызывает симпатию. Хотя поджог?..

Клэр прикинула, не стоит ли попытаться подстегнуть Футбольного Папашу и Шефиню возобновить беседу, но решила отказаться от этой затеи. Она чувствовала, что и так зашла с Шефиней уже слишком далеко. И что почти готова пустить все на самотек.

Подавшись вперед в своем кресле, Клэр нажала несколько клавиш, наезжая камерой на симпатичное личико Шефини и фокусируясь на нем. Глаза у той задумчиво сузились, и она прикусила внутреннюю сторону щеки.

Ведущая нацарапала в блокноте одно последнее слово:

Жертва.

Четверг

Квартира 60Б: Футбольный Папаша

Джей любил всякие игры.

И просто обязан был победить.

Он ничего не мог с собой поделать. Раньше это ужасно раздражало его родителей. Одной только партии в «Монополию» после ужина было недостаточно. Каждое лето мать отправляла его в шахматный лагерь, а потом, уже позже, вся его семья вздохнула с облегчением, когда он увлекся компьютерными играми.

Джей устроился на белом диване, подложив под спину кучу пушистых подушек. В квартире имелся баухаусовский[27] шахматный набор со странными, модернового вида фигурами – гладкими кубами, шарами и цилиндрами, расставленными на светлой деревянной доске с едва выделяющимися темными полями. Джей привез и свой собственный набор, но этот был более уникальным. Он демонстративно пристроил на журнальный столик рядом с доской книгу своего деда «Как выигрывать в шахматных дебютах». Джей планировал разыграть несколько бессмертных исторических партий. Любой, кто будет внимательно наблюдать за происходящим, увидит, что сегодня это матч Наполеона против Бертрана, состоявшийся в 1820 году. Такова была жизнь императора в изгнании. Оставалось править лишь шахматными фигурами.

Пешка на четвертое королевское поле[28].

Игры… Именно это и привлекло его в Анне, если честно. Когда они еще встречались, она могла звонить ему по пять раз за час, а потом игнорировать его целую неделю. За ужином могла кокетничать с официантами, но выходила из себя, стоило ему просто разок глянуть на проходящую мимо женщину. Всегда старалась опаздывать или приходить раньше времени. Слишком нарядно одевалась и даже на пикнике могла щеголять на четырехдюймовых каблуках, но открывала дверь в футболке «Спайс гёрлс», когда у него был заказан столик