Башня Кристо - Келли Уэст

Акции Финансистки стремительно падают. Приза ей не видать.

Клэр наблюдала за другими участниками, отслеживая их реакцию. На лицах большинства из них появилась некоторая тревога. Доктор в своей квартире попытался сесть на диван в расслабленной позе, но в его худощавом теле была какая-то резкость, что не позволяло ему создать хладнокровную атмосферу, к которой он, вероятно, стремился. Хотя его лицо оставалось бесстрастным.

Клэр долгое время проработала на телевидении. В Докторе было что-то такое… Что-то такое, что скрывалось под поверхностью. Она поняла, что надо как следует присматривать за ним.

Не так давно у него ушла целая вечность на то, чтобы остановиться на собственном описании в профиле:

Хирург-левша. Фанат бейсбола. Некогда простой деревенский парень, ныне городской пижон. Всегда за любой кипиш.

Потом появилось его фото профиля. Это был еще один снимок, на котором объект съемки отсутствовал в кадре. Чья-то рука протягивала игрушечный стетоскоп умильного вида маленькой девчушке с кудряшками.

1. Я прошел пешком весь Гранд-Каньон от края до края.

2. Я потерял «пациента».

3. У меня есть коллекция иллюстрированных художественных альбомов.

Доктор помедлил с ответом.

– Пока еще никого не потерял, – наконец произнес он чересчур бодрым голосом. – Истине соответствует номер три.

Клэр поняла, что Доктор солгал, еще до того, как на ее мониторе высветилось текстовое сообщение от Арчера.

Этот ответ – совсем не то, что доктор прописал. Приз он не получит.

Однако то, что Клэр действительно хотела знать, так это почему слово «пациент» во втором правдивом утверждении было заключено в кавычки.

Внимание ее привлекла трансляция из квартиры Футбольного Папаши. Тот встал и принялся расхаживать по гостиной.

– Что это за игра такая? – пробормотал он себе под нос.

Тем временем на другом экране Доктор, хоть и сохраняя невозмутимое выражение лица, не без возмущения объявил:

– У меня безупречный послужной список! Без единого пятнышка!

В груди у Клэр начало нарастать какое-то нехорошее чувство. Она сосредоточилась на том мониторе, где Футбольный Папаша с отвращением качал головой. И раздраженно хмыкнул, когда экран телевизора заполнило фото его профиля.

1. Я люблю играть в гольф.

2. У меня есть бокс на складе временного хранения в Джорджтауне.

3. Моя жена готовит отличный мясной рулет.

Футбольный Папаша вежливо улыбнулся в камеру:

– Анна и вправду отлично готовит.

Пришло предсказуемое сообщение от мистера Арчера: «Ложь». Все они оказались лжецами. Клэр прищелкнула языком, отправляя сообщение группе:

Футбольному Папаше лучше посерьезней отнестись к игре! Приз ускользнул у него из рук.

Если б Клэр знала, что все они лгут, зрители тоже это поняли бы. Чего в «Пейбэк» хотели добиться этой небольшой игровой разминкой? Ее взгляд блуждал по экрану, пытаясь найти хоть что-либо интересное, на чем можно было бы сосредоточить внимание зрителя.

В своей квартире Отельер отхлебнул пива, заглянул в блокнот, который лежал на диване рядом с ним, и что-то пробормотал себе под нос. Он был совершенно не готов к тому, что его снимают. Клэр подумала, что попробует получить от него что-нибудь стоящее во время его беседы с глазу на глаз с кем-то из других участников во второй половине дня.

Доктор встал и посмотрел прямо на Клэр – по крайней мере, как ей показалось.

– Проверьте мой послужной список, – произнес он холодным тоном. – Проверьте.

Слова, сказанные Дэвидом Арчером прямо перед тем, как он запер Клэр в этой квартире, эхом отдавались у нее в голове: «Имеются некоторые опасения, что участники шоу могут со временем проявить… излишнюю возбудимость».

На экране появилось последнее фото профиля. Из всех участников Общественница была наименее объяснима. Наверное, в наши дни абсолютно все хотят стать знаменитыми, и не только в своих собственных кругах.

1. Я пыталась клеиться к родственнику.

2. У меня есть бутылка вина из погреба Наполеона.

3. Я присутствовала на чаепитии с королевой Елизаветой II.

– Что-что? – буркнул Футбольный Папаша, склонив голову набок.

– Фу! – фыркнула Шефиня, эхом повторяя его чувства.

– Совершенно очевидно, что номер один – это ложь! – с отвращением выпалила Общественница. – Как вы вообще предположили такое?

Клэр натужно сглотнула. Сообщение от Дэвида подтвердило ее подозрения. Может, эта женщина все-таки поинтересней, чем выглядит на первый взгляд?

Excusez-moi?[24] Общественница не получит приз.

Клэр запустила анимацию окончания игры на телевизоры в квартирах. Изображающую участников в виде мультяшных персонажей в маленьких, грубо нарисованных лодочках, пересекающих экран. Между тем Общественница продолжала тыкать в камеру пальцем и рассерженно кривиться.

Клэр быстро пробежалась пальцами по клавишам, и результаты сразу же появились на всех телевизионных экранах:

Единственным победителем сегодняшней игры становится… Отельер!

Примерно через минуту она произнесла в микрофон:

– Отличная игра, все молодцы! Давайте сейчас немного отдохнем, а после обеда продолжим съемки в соответствии с расписанием, которым вас всех снабдили.

На одном из мониторов Общественница досадливо отмахнулась.

– Отличная игра? Что в ней было такого отличного?

Клэр сняла наушники и взяла свою ручку. Она поймала себя на том, что согласна с участниками. Почему зрители захотят это смотреть?

Но тут ее осенило.

Игра научила участников, что они не могут доверять друг другу.

Вот в чем тут был смысл.

Клэр подалась вперед и пощелкала мышью. На экране появилось несколько документов. Согласно указаниям «Пейбэк» она объявит истинную цель шоу в течение третьей недели. Затем конкурсанты приступят к отборочным турам. Каждый из них проголосует за того, кто, по его мнению, является убийцей. Человек, набравший наибольшее количество голосов, покинет «Кристо».

Конечно, было бы лучше, если б в «Пейбэк» рассказали Клэр, кто этот фальшивый убийца. Тогда она могла бы попытаться получить кадры того, как этот человек интригует и строит козни.

Либо один из этих людей – прямо-таки исключительный актер, либо…

Клэр ощутила нечто большее, чем просто неуютное чувство. За всем этим скрывалась какая-то история, и ей нужно было разобраться, в чем та заключается.

В этот момент она заметила на одном из мониторов темный силуэт.

Кто-то просунул под дверь Отельера ярко-красный конверт с надписью «ВАШ ПРИЗ».

Вторник

Квартира 61В: Отельер

Было только половина одиннадцатого утра, а Мичем был уже изрядно на кочерге после «Джонни Уокер Блю Лейбл».

В анкете участника имелось место, где можно было указать пищевую аллергию или высказать какие-то особые пожелания к еде и напиткам. Наверняка именно там люди вроде Общественницы требовали безглютеновую выпечку, а Футбольный Папаша – чайный гриб. Мичем нацарапал слова «ЯЩИК ВИСКИ» – в основном в шутку. Но в итоге