Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

– Норико-тян, ты как?

К ней подошла мать Юи – видимо, заметила, как она открыла глаза. Норико было стыдно, что она доставила ей столько хлопот, поэтому она лишь легонько кивнула.

– Ох, я так рада! – громко воскликнула мама Юи. – Скоро будем на месте, – добавила она, глядя в ту сторону, где сидела ее дочь и остальные. – Юи с другими детьми тоже немного подремали. Мы рано выехали – немудрено, что у всех глаза слипаются.

– Ага.

То есть место, к которому они направляются, настолько далеко, что все даже успели поспать по дороге. Дом, откуда она вышла сегодня утром, остался где-то там, позади.

Норико бывала в школьных поездках со своими одноклассниками. Но они никогда не оставались там ночевать. И еще она всех знала – и детей, и учителей, а здесь она была знакома лишь с Юи и ее матерью. Если подумать, она впервые отправилась куда-то вот так, совсем одна.

Интересно, а Юи-тян не одиноко?

С ней, по крайней мере, мама. А папа остался дома. Наверное, он сейчас по ней скучает.

– Скоро прибудем в «Школу»! Готовьтесь! – объявила Токита, женщина, которая находилась с ними с самого пункта сбора.

Красивая и энергичная, да еще и добрая – не осталась в стороне, когда Норико стало плохо, она чем-то неуловимо напоминала маму Юи. Худая, симпатичная, благодушная с виду, говорливая – да, мать Норико с ней и рядом не стояла. Токита казалась довольно молодой – эдакая «старшая сестра», но она держала на руках младенца, и Норико с удивлением поняла, что ребенок этот – ее.

Автобус, плавно двигавшийся вперед, вдруг затормозил. Норико поднялась и, выглянув в окно, увидела что-то вроде стоянки. Там было множество других автобусов, и каждый ждал очереди, чтобы припарковаться.

Ничего себе, сколько, оказывается, здесь людей!

– Нонко-тян!

Юи принесла рюкзак Норико с переднего сиденья. Она закинула его за плечи и приготовилась выходить.

– Все в порядке?

– Ага. Нормально.

– Хорошо, – с заметным облегчением кивнула Юи.

Позади нее стояла высокая девочка с большими круглыми глазами. Она была загорелой, с коротко стриженными волосами. Наверное, спортсменка – пловчиха, или еще что-нибудь в таком духе.

– Это Асами-тян, – представила девочку Юи. – Мы каждый год с ней ездим в «Школу». Ей столько же, сколько нам, и все зовут ее Ами-тян. Ами-тян, а это Норико-тян, я про нее рассказывала, мы учимся вместе. Я называю ее Нонко-тян.

– Окей! Будем знакомы! – сказала Ами.

В отличие от Норико, которая не знала, что говорить в такой ситуации, она прозвучала невероятно дружелюбно и живо. Услышав это, Норико подумала, что эта девчонка, должно быть, как и Юи-тян, заводила в своем классе.

– А мне можно тоже тебя так называть – Нонко-тян? – спросила Ами.

Хоть Норико и засмущалась немного, радость, разливавшаяся внутри, все же победила стеснение. Девочка, которая ни за что на свете бы не стала общаться с Норико, ходи они в одну школу, теперь, благодаря Юи, станет ее подругой.

– Да, – неловко кивнула Норико. – А я тогда могу обращаться к тебе «Ами-тян»?

– Конечно!

Здесь не имело значения, что у Норико в школе почти не было друзей. Когда Юи представила ее Ами, это ощущалось так, словно и в классе она принадлежала к той самой компании популярных девчонок, и на душе у нее стало бесконечно тепло. Она могла вечность так притворяться. И здесь это не возбранялось.

– Приятно познакомиться, – ответила Норико. Голос ее был слегка хриплым – это из-за того, что она так долго проспала.

Ей снова стало не по себе. А что, если Ами подумает, будто она – мрачная бука, которая и разговаривать-то как следует не умеет? Но, похоже, ни Ами, ни Юи не обратили на это никакого внимания.

– У тебя все хорошо? Если что, ты говори. Я знаю многих учителей, мы им сообщим, если надо будет.

Услышав слово «учителя», Норико понимающе кивнула. Ну да, в школе должны быть преподаватели. На той видеозаписи показывали помещение, похожее на учебный класс, и там точно был пожилой учитель, может, даже директор.

– Вот только, наверное, мы будем в разных группах.

– Да, тут ничего не поделаешь.

Норико удивленно встрепенулась. Слово «группа» камнем легло на ее сердце.

– Детей из одного автобуса редко когда распределяют вместе. Но не бойся. Ты быстро найдешь новых друзей.

Юи с Ами словно бы прочитали ее мысли.

– Вот оно как.

А она-то думала, что всю неделю проведет с Юи. Теперь Норико по-настоящему занервничала. Юи-тян и Ами-тян, разумеется, легко смогут подружиться с кем угодно, но найдется ли кто-нибудь, кто захочет сблизиться с Норико?

– Ами! – позвал кто-то.

Это оказалась та самая симпатичная Токита-сан с ребенком, которую Норико про себя называла «старшей сестричкой».

– Да, мам? – повернулась к ней Ами.

– Ты ведь взяла с собой шампунь и кондиционер в больших упаковках? В прошлом году ты говорила, что маленьких не хватило, поэтому в этот раз я купила побольше и оставила для тебя на умывальнике.

– Да? А я захватила только тот, что достала из дорожной сумки.

– Что?! Это который? Вот не говори потом, что у тебя закончился, свой не дам!

Прислушавшись к их разговору, Норико ужасно удивилась. Так эта красивая молодая женщина – мать Ами? Пока они говорили, она передала кому-то младенца со словами: «Давай, иди к мамочке». Значит, это был чей-то чужой ребенок.

– Мама Ами-тян – учительница английского, – тихонько объяснила Юи. Норико подумала, что та имеет в виду в школе, но Юи продолжала: – Когда-то давно она жила в Америке, там и выучила язык. До сих пор преподает его на дому детям из школы, куда ходит Ами.

– Ого…

Норико вдруг вспомнила кое-что. Когда ее бабушка с папой узнали, что семья Юи пригласила ее в этот летний лагерь, они сказали что-то вроде: «Мама Юи – большая молодец, она ведь училась в университете в Токио». Похоже, ее в их районе знали все. Они даже упоминали название университета, и Норико точно знала, что его посещали люди, которые на телевидении и в комиксах считались «умными».

– Туда так просто не попадешь, – говорил ей дедушка.

Норико удивилась, узнав, что этот же университет окончили многие знаменитые ученые и политики, которых показывали по телевизору. Каково это было – ходить на занятия со всеми этими выдающимися людьми? И как здорово, наверное, уехать из родных мест, чтобы поступить куда-нибудь в Токио.

Женщины, которые теперь помогали