Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

— Рад видеть, что наш бесстрашный лидер вышел из сражения целым и невредимым, — сказал Алек.

— Это была доблестная битва, — отозвалась я.

— Бэйли даже спасла Джорджи! Ты ее знаешь, Алек? Она совсем малышка, ей года три.

— Что-то не припоминаю.

— Она часто бывает в магазине с мамой и братом. Теперь Бэйли будет для Джорджи настоящей героиней! — заявила Дэнби, хлопнув в ладоши. На ее руках были бело-зеленые полосатые варежки.

— Вообще-то, теперь ее герой — Джек, — заметила я. — Сперва она обнимала его, а мне пришлось упрашивать, чтобы она разрешила взять ее на руки.

Вскоре дорога перед нами освободилась, и наша повозка тронулась с места. То, что она вновь ехала, я сочла добрым предзнаменованием и, проезжая мимо группки детей, пожалела, что они не видели ее во всей красе.

Глава 8

Продолжать подготовку к свадьбе после смерти Айви казалось неловким и бесчувственным. Но Рэйвен написала всем, что предоплату за маникюр и педикюр для подружек невесты не вернут. И что даже если торжество не состоится, «сходить на ноготочки» все-таки стоит, она встретится с нами в салоне.

Когда повозка была успешно припаркована в гараже, я связалась с дедушкой и спросила, выпустил ли он Джека на улицу. Вместо ответа я получила фото пса, валяющегося на травке на заднем дворе.

На следующей неделе мы демонтируем повозку, а на будущий год начнем все заново, если, конечно, парад и весь город переживут произошедшую трагедию.

Я понимала, что приду немного раньше, чем условлено, но все равно направилась в центр. Учитывая, сколько я хожу, вполне объяснимо, что я покупаю ботинки и туфли, предназначенные для прогулок.

Салон «Жуткий релакс» расположен настолько далеко от реки, насколько это возможно при условии, что он все равно находится в центре. Еще пара кварталов — и я бы перешла шоссе 30, которое тянется вдоль реки Колумбии от Портленда к Астории.

Некогда это здание было заправочной станцией, на что указывает и оформление в стиле ретро. Но вместо бензоколонок перед крытым крыльцом под большим тентом были расставлены легкие столики, а сбоку пристроился фургончик с надписью «Жернова», где продавались кофе и пончики. Я, как и предполагала, пришла заранее, так что заказала напиток из скромного меню. Логотип напоминал надгробную плиту с изображением чашки кофе, над которой призраком поднимался пар. Выглядело симпатично, хотя стоило бы поаккуратнее проработать контур.

Я уже бывала в «Жутком релаксе», но не часто. У меня слишком активный образ жизни, чтобы красить ногти. Даже если я пыталась навести красоту, лак для ногтей быстро облетал. Но одно я знала точно: называть работу сотрудников «Жуткого релакса» просто маникюром и педикюром было почти оскорбительно — здесь этот процесс превращали в искусство.

Пока для меня делали мой любимый матча латте, я, обернувшись, разглядывала яркое здание. Мне очень нравилось, как осовременили бывшую заправочную станцию, вдохнув в нее жизнь. Здание выкрасили в бело-оранжевую полоску, а фасад сделали практически стеклянным: сквозь огромные, от пола до потолка, окна внутрь потоком лился свет. Сквозь них была видна изогнутая плавной волной крутейшая ретростойка в центре помещения. Пространство слева от нее отвели уходу за ногтями, а справа — за волосами. В задней части здания, со стороны двора, располагались кабинеты эпиляции, косметических процедур и массажа. Там панорамных окон, конечно, не было.

— Ваш матча готов, — окликнул меня бариста. На его тыквенно-оранжевой футболке красовался такой же логотип, как и на фургончике.

— Спасибо.

— Вы же работаете в книжном, да? Кажется, я вас там видел, — сказал бариста.

Я кивнула, хотя не узнавала его. Но у нас в «Ленивых костях» бывало многолюдно, и не всех посетителей, переступавших наш порог, я обслуживала лично.

— Вы, случаем, не знаете, не планирует ли владелец открыть при магазине кофейню?

— Я и есть владелица. Было бы неплохо, если бы у нас продавались кофе и чай, но для этого не хватает места.

Я и раньше подумывала о маленьком кафе. Даже название подобрала — «[Г]ляссе». Напитки были бы связаны с моими любимыми книгами. Некоторые варианты напрашивались сами собой: например, «Шерлок Холмс» — латте на основе чая «Эрл-Грей», также известный как «Лондонский туман». Или «Выпей меня» как отсылка к «Алисе в Стране чудес» — правда, я пока не решила, какие там будут ингредиенты. И еще можно было бы продавать «литературные» чайные смеси.

Мечтать об этом проекте было приятно, но реализовать его в книжном, увы, не получится.

— Вы могли бы всего лишь отгородить угол, — заметил бариста.

Ага, и урезать ассортимент книг.

— Это не входило в наши планы, — откликнулась я. — Мне кажется, вы здесь отлично устроились.

Я не стала говорить ему, что до ближайшего кафе — «Кофейного зелья» с прекрасным внутренним двориком — надо пройти через полгорода, так что он выбрал стратегически выгодное место. К тому же у него фургончик на колесах, можно переехать в любой момент.

— Еще раз спасибо. — Я сделала глоток.

Напиток был великолепный. Вкусовые рецепторы почти сразу сообщили мне, что за фирменный вкус отвечала мята, которая замечательно уравновешивала землистую горечь чая матча. А для сладости бариста добавил ванильный сироп — тут у меня не было никаких сомнений.

Если удачно разместить рекламу, «Жернова» будут пользоваться популярностью среди тех, кто проезжает по шоссе 30 или направляется на побережье. Отсюда трассу не было видно, но она проходила примерно в полукилометре от нас, за железнодорожными путями. Дальше, уже за шоссе, стояли фабрики — важная часть экономики города. Рабочие, скучавшие по суете обжитого центра, вполне могли бы наведываться к кофейному фургончику.

Ничего из этого я не сказала: бариста — он же, вероятно, и владелец — чем-то меня раздражал.

К моему столику подошла Рэйвен, за ней следовала Гармони, на лице которой застыло обиженное выражение.

— Как ты? — спросила я, обняв подругу.

— Ужасно. — Глаза у Рэйвен покраснели, и в черной футболке и кожаной куртке, которые она надела сегодня, вид у нее был более измотанный, чем обычно. — Сегодня утром я говорила с мамой Айви.

— Наверняка было очень тяжело…

— Айви была ее единственным ребенком. Она раздавлена, конечно. Будет выяснять, сможет ли приехать…

Гармони фыркнула:

— Ага, так ее и выпустили из тюрьмы.

— Она надеется на возможность досрочного освобождения, — отрезала Рэйвен и глянула на меня. — Мать Айви из тех, кто всегда влипает в неприятности. Я пообещала обо всем позаботиться: очевидно, что не в ее положении заниматься организацией похорон.

— А как насчет отца? — спросила я.