Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

Когда речь идет о Даниэле Веге, не бывает ничего простого и ясного.

– Почему ты решила, что тебе удалось увидеть серию, на которую больше никто не обратил внимания?

С нарастающим изумлением Ву выслушал, как Вега вкратце описала график убийств, который можно было описать лишь как очень странный.

– Сначала мне также никто не верил, сэр, – сказала Вега, правильно прочитав выражение лица начальника. – До тех пор, пока я с помощью прогрессии дат юлианского календаря не предсказала следующее дело. Если не верите, вы можете сами…

Ву махнул рукой, останавливая ее:

– Я тебе верю.

И это действительно было так. Он видел Вегу в работе, видел, как она взламывает шифры и обнаруживает закономерности, в том числе числовые последовательности. Если кто-либо и мог связать вместе все эти убийства, то только она.

– Сколько? – спросил ССА.

– Тридцать.

Ву быстро подсчитал в уме.

– Если то, что ты сказала, верно, убийств ведь должно быть тридцать одно, разве не так?

– Судя по всему, убийца пропустил седьмое августа двадцатого года. Мы не нашли в базе данных ничего похожего.

Тридцать убийств – это более чем достаточно, чтобы посеять во всем городе панику.

– Об этом станет известно всем, – пробормотал Ву. – Рано или поздно информация просочится.

– Прямо сейчас Флинт встречается со своим начальством, – сказала Вега. – Он считает, что будет создана объединенная оперативная группа.

Ну разумеется. Управление полиции Нью-Йорка разнесут в пух и прах за то, что оно не обратило внимания на серийного убийцу, скрытно действовавшего на протяжении многих лет. Нужно будет как можно быстрее предъявить общественности что-то существенное, и создание объединенной оперативной группы – лучший способ продемонстрировать то, что полиция торопится наверстать упущенное время. Ву не завидовал своим коллегам из Полис-Плаза, 1, которым сейчас, вероятно, приходилось глотать валидол.

– Я свяжусь с начальником следственного отдела и предложу использовать наш оперативный центр для работы группы.

Ву собирался пойти на хитрость. Поскольку прорыв в деле сделала Вега, нью-йоркская полиция пожелает привлечь ее к расследованию. Однако вместо того, чтобы просто откомандировать ее, ССА собирался забрать дело себе. Для этого придется несколько расширить понятие «внутренний терроризм», включив в него серийного убийцу, однако Ву не сомневался в том, что большое количество жертв в сочетании с неизбежным общественным возмущением позволит ему добиться желаемого.

Вега встала.

– Агент Вега, куда ты собралась?

Она медленно опустилась в кресло, с тревогой глядя на начальника. Подобно большинству честных от природы людей, Вега не умела кривить душой.

– Пусть ты надерешь задницу всем своим врагам, но в покер тебе лучше не играть.

– По-моему, я вчера разобралась с детектором лжи, – попыталась отшутиться Вега. Абсолютно неудачно.

– Мне не требуется всякое навороченное оборудование, чтобы выявить признаки стресса. – Это утверждение зависло в воздухе. Ву хотел показать Веге, что видит ее насквозь. Хотел дать ей понять, что лучше выложить все начистоту. – Я задам всего один вопрос. Почему ты, находясь в административном отпуске, работала вместе со следователем «убойного» отдела Бронкса?

По смуглой коже Веги разлился розовый румянец.

– Вы знаете про смерть моего отца. – Это был не вопрос, а утверждение.

Разумеется, Ву знал. Это было в личном деле Веги. Недавно он его перечитал, и трагические обстоятельства ее прошлого были свежи у него в памяти. Он молча кивнул.

– Я встречалась со следователем Чапменом. – Вега говорила запинаясь, словно у нее в горле застрял комок. – У меня… остались кое-какие вопросы по поводу того дела, а следствие вел он.

Даниэла Вега обладала исключительной внутренней силой, но сейчас она была сломлена горем, подобно всем тем родственникам жертв, с кем приходилось иметь дело Ву. Однако ее трагедия была не похожа на все остальные, и копание в прошлом только принесет новую боль ей и другим родственникам.

– Я не вижу, как это может помочь. – Ву смягчил свой тон. – Дани, речь не идет о нераскрытом деле. – Он сознательно обратился к ней по имени, сделав разговор личным. – Зачем бередить старые раны?

Вега долго молча смотрела ему в лицо. У нее в душе бушевала внутренняя битва, однако на этот раз Ву не смог определить, чем вызвано это смятение.

– Когда это случилось, мне было всего семнадцать, – наконец заговорила она. – В тот момент следователи многое утаили от меня, но сейчас я готова узнать всю правду.

ССА почувствовал, что Вега говорит ему не все. Мастерски владея искусством ведения допросов, он подумал было о том, чтобы воспользоваться своим опытом и заставить ее выложить все начистоту. Но затем вспомнил про ту выволочку, которую ему недавно устроили Харгрейв и комиссия ОПО. Он поручился за Вегу, заверил следователей в том, что все ее действия были оправданными.

Несомненно, у нее есть веские причины оставить некоторые детали при себе. Ву всегда требовал от своих подчиненных рассказывать все, однако сейчас впервые за время работы в Бюро он почувствовал, что иногда лучше на этом не настаивать. Своим молчанием Вега защищала не только себя, но также и его. Если своими действиями она навлечет на себя неприятности, ее начальнику не придется садиться на раскаленную сковородку вместе с ней.

В конечном счете все сводилось к доверию, а Вега уже не раз доказала, что ей верить можно.

– Ладно, давай сосредоточимся на этом серийном убийце, – наконец сказал Ву. – Когда с этим будет покончено – и если ты так и не откажешься от желания снова покопаться в деле об убийстве твоего отца, – зайдешь ко мне, и мы поговорим. Но до тех пор держись от него подальше.

– Слушаюсь, сэр!

К счастью, все силы Веги будут отданы серьезному расследованию и это даст время решить, оправдан ли ее интерес к своему прошлому и как к этому отнестись.

– Этим делом по-прежнему занимается нью-йоркская полиция, но я хочу, чтобы ты завтра утром первым делом сделала доклад на совещании оперативной группы.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Наконец Вега снова встала. На этот раз Ву не стал ее останавливать, и она покинула кабинет.

Он заключил с ней негласную сделку, и в конечном счете ему снова придется отвечать за ее действия. И когда это произойдет, они вместе или возвысятся, или падут.

Внутренне приготовившись к следующему неприятному разговору, Ву взял трубку коммутатора и нажал кнопку связи с Харгрейвом.

Глава 16

18 августа 2024 года

Объединенный оперативный центр нью-йоркского отделения ФБР

Нижний Манхэттен

Утром на следующий день Дани стояла во главе стола в полном народа зале для совещаний Объединенного оперативного центра ФБР, известного просто как ООЦ.

Ву